– Надо, а то подумают, что мы черти чем занимаемся. – улыбнулся черноглазый крепыш, придерживающий у рта кружку с горячим напитком.

– И что могут подумать? Ты про секс на рабочем месте? – хмыкнула удивленно молодая женщина, наливающая черный кофе в другую кружку.

– Ой, не строй из себя целочку, - хихикнул крепыш.
– Уже давно все знают, что ты недотрога и уже никто не подходит к тебе ближе, чем на два метра, иначе схлопочет, как и Кешка, что попытался, покусившись на пари с майором Ватовым.

– Да будет тебе известно, друг мой, что майор Ватов мой тренер и он-то хорошо знал меня и мои возможности. И на что только Кеша рассчитывал, когда заключал пари, не понимаю.

– Не знаю, капитан, но мы в тот день все были пьяны, как сапожники и вышло как-то само по себе. Но и ты тоже была хороша. Даже не пыталась сдерживаться, показала себя во всей красе. Он месяц ходил с синяками.

– Ну, теперь уж никто не скажет, что бабе не место в мужских рядах «особых».

– Да об этом никто и не говорит с тех самых пор.
– хмыкнул крепыш и махнул рукой.
– Давай, вали к полковнику, он ждет немного, потом сам приходит.

И только произнес, как дверь тычком открылась, и в комнату ввалился помянутый военный в полковничьей форме.

– Я так и думал, что они тут распивают кофе, а меня не зовут. Налей.
– кивнул он девушке.

Та хмыкнула, но налила. Он махнул рукой, подскочившему с места крепышу.

– Садитесь лейтенант, нечего стоймя пить, раз капитан налила и вам свой напиток, который мне нравится. Я думал, что ты только меня балуешь им, и, оказывается, есть еще один любимчик, - обернулся он к девушке.

– И за Чем вы, господин полковник, посетили нас сирых? – она приложилась к краю кружки и выпила глоток, жмурясь от удовольствия.

– За тем, капитан, чтобы сообщить вам замечательную новость – Вы в отборе!

Была пауза, типа отпала челюсть и тишина. Потом сглатывание и хриплый вскрик:

– Точно?

– Точно, как в аптеке, капитан, - хмыкнул полковник, глядя на вытянувшееся от удивления лицо лейтенанта.

Капитан, а иначе Смирнова Дарья Алексеевна, тридцати четырех лет, юрист с высшим академическим образованием и школой особых дел, а также мастером спорта в троеборье, получила путевку на игру в Лабиринте.

Она подала заявку еще год назад и с нетерпением ждала результат. Но мероприятие откладывалось, и даже появился слух, что и вовсе не будет нынешний император жениться, что будут ждать, когда артефакт-корона упадет с его головы и им венчают голову наследника, и тогда уже для него будет Лабиринт для будущей императрицы. Но все оставалось по-прежнему, и объявленная игра висела в воздухе. Дарья и ей сочувствующие друзья коллеги, уже перестали ждать, как вот теперь, наконец, получила долгожданную весть – она в игре, а значит, получит то, о чем мечтала – вернет титул своей семье и её доброе имя. А то, что сумеет выиграть, она даже не сомневалась, кроме, пожалуй, самого полковника, который и был ей самым близким, после смерти друга и соратника ее отца, генерала, приговоренного к расстрелу, после неудавшегося переворота. Доказательства его участия развалились уже при первом рассмотрении дела, но он сам, застрелился, когда ознакомился с выводами судебной комиссии и приговором о лишении титула, прав на владение землей и увольнением с должности. Ее мать не перенесла тяжелое испытание и сгорела от нервной болезни, а за маленькой дочерью, генерал поручил присматривать своего бывшего подчиненного, тогда еще лейтенанта Николая Строева и близкого к семье человека.

Так поведал ей трагическую историю ее опекун, теперь уже полковник по особым делам и командир

Всю свою сознательную жизнь, Дарья мечтала восстановить честное имя отца и снять позор с семьи, а для этого нужно было получить допуск в святая святых, архив особых дел государства. Сделать это было возможно только самому работнику этого отдела или человеку при больших связях или погонах. Она стремительно двигалась к своей цели и вот теперь почти ее достигла. Она в игре, и она должна ее выиграть. А то, что кто-то там из девушек будет императрицей, ее волновало меньше всего. К кому бы ни приставили, она проведет ее по Лабиринту, она просто обязана это сделать для своей семьи и она это сделает.

Полковник поставил кружку.

– Ты знаешь, девочка, как я к тебе отношусь, и поверь, я был бы только рад твоему участию, но мне сообщили, что с Лабиринтом не все в порядке, он как-то сбоит. Долго не решались начать игру из-за непонятного движения его самого. Теперь, вроде бы он вновь стабилизировался. Но по моим данным, тот все еще опасен, потому что непредсказуем. Это же артефакт и повлиять на него невозможно. Но время уходит и императору срочно нужна жена, так как и другие артефакты указывают на спешность игры. Только вот почему, никто не может объяснить. Говорят, - он понизил голос, и даже оглянулся на дверь, - что император уже не сможет иметь детей, если продлит еще время, а корона все еще удерживается на его голове.

– Что же там происходит? – удивилась Дарья, споласкивая кружки и расставляя их в шкафчике над столом с кофеваркой.

– Никто не знает, - пожал плечами полковник,- И даже, по-моему, и сам император. Только Совет потребовал начать отбор и немедленно. Что им стало известно, это остается тайной за семью замками. Но нас это не должно тревожить, правда?

– Правда, господин полковник, - засмеялась она, - я не буду претендовать на место государыни, я просто ее телохранитель на время.

– Ну-ну, - похлопал он по руке девушки, - дерзай, а мы все будем за тобой следить и за тебя болеть. Верно, лейтенант?