– Так точно, господин полковник.
– встал крепыш из-за стола.

– Садитесь, - махнул тот ему рукой, - и помогите капитану в приеме дел. А ты, Дашка, зайди ко мне перед уходом.

Девушка кивнула, и полковник вышел из комнаты. Оставшиеся, немного помолчали. Потом Дарья принялась быстро складывать свои дела в сейф и передавать некоторые из них помощнику, наводить порядок на столе. Включив компьютер, начала искать подтверждение словам полковника о начале игры. Эфир был полон, он просто взрывался от информаций о Лабиринте. Дарья целый час просидела, ухватывая отдельные данные и складывая в их логическую цепочку. Выходило, что артефакт как-то «беспокоился», как назвали его некоторые спецы по состояниям об этих необыкновенных вещах, которые ниоткуда появились и никому не подчинялись, лишь некоторым наблюдателям и только для ознакомления с их состоянием. Они просто работали сами по себе, но всегда на пользу империи, государства, народа. Так объясняли всем, кто так или иначе соприкасался с ними. А это были не только Лабиринт и королевский венец, но и интернет, где она сейчас копается, то есть современная телекоммуникация, а также машины на воздушных подушках, вытеснившие моторы на жидком топливе. Чистый воздух, много зелени, исчезновение асфальтового покрытия дорог, которые выделяли химические пары, перенос всех средств производства из городов и прикрытие их специальными куполами, все это артефакты. Но чьи они и как попали на планету, уже давно никто не интересовался. Прошло более тысячи лет, и только историки да археологи все еще искали древние останки прошлого, чтобы ценить настоящее и будущее.

Так ничего и не найдя в информационном потоке слухов и новостей, Дарья попрощалась с коллегами и постучалась в кабинет к полковнику.

– А, - он махнул рукой, - давай, заходи. Я как раз только что говорил по гелефону со ставкой. Они удивлены, что именно ты попала на отбор.

– И почему это меня не удивляет.
– хмыкнула она, присаживаясь к столу.

Тот кивнул, соглашаясь.

– Тогда вот какое дело, девочка.
– Он вышел из-за стола и открыл свой сейф.

– Это тебе.
– и перед ней лег странный предмет, похожий на небольшой брусок с отверстием в торце.

– Что это? – удивилась она, рассматривая его со всех сторон.

– Это оружие, Дарья. Типа пистолета на пять выстрелов плазмой. Смертельных.

– Но как же я пронесу через ворота, там же не пропускают с таким оружием? Там нужны только человеческие силовые навыки и мгновенная реакция на изменившиеся обстоятельства. При чем здесь ваш лазер? Или я что-то не знаю?

– Я не знаю также как и ты, Дарья, но я знаю тебя и знаю, что ты не применишь его без непреодолимых обстоятельств. Это больше защита, чем нападение. И она не будет регистрироваться через проход воротами. Это новая разработка для самых тайных операций. Пока мало опробована. Тебе даю на всякий случай. И мне так будет спокойнее, Дашка.

И он отвернулся. Она подошла к нему вплотную и прижалась головой тому в плечо.

– Спасибо тебе, дядя Коля, за все, что ты сделал для меня. За то, что вытащил из того интерната, за помощь в поступлении в Академию, за хвалу и порицание моих поступков. Я плохо помню своих родителей, но ты был моим отцом и я считаю тебя таковым. Прости, что тайно без твоего ведома, подала заявку на игру. Не думала, что пройдет, ведь я той самой фамилии. Думала зарубят сразу же. Но получилось. И я рада этому.

– Артефакту все равно, какой ты фамилии, он отбирает всех участников по, только ему одному, известному принципу. Так что, видимо так решила судьба. Я рад и счастлив, что считаешь меня близким тебе человеком и горд твоим доверием. И буду за тебя держать кулаки, девочка моя. Я в тебя верю.

Он обнял девушку и тут же повернул ее к дверям.

– Дерзай, капитан.

Она прошла и круто развернулась. Приложила пальцы к виску.

– Было честью служить с вами, господин полковник.
– и вышла.

Мужчина, с поникшими плечами, долго наблюдал в окно, как садилась в свой мотопод девушка, как провожали ее друзья, и кричали что-то вслед. Она развернулась и включила скорость. Вскоре ее крепкая фигурка растворилась вдали. Мужчина вздохнул и, сев за стол, включил интернет. Экран засветился.

– Полковник Строев, слушает вас, мой генерал

Г л а в а 2

Их собрали в большой комнате, напоминающей зал театра с рядами стульев вокруг небольшой сцены с тумбой и микрофонами. Здесь было двадцать человек одиннадцать женщин и девять мужчин. Почему так, многие не понимали и шушукались. И только Дарья, усмехалась, она знала, что из десяти охранников она одна была женщиной. Такого еще не было в истории прохода Лабиринта, и это тоже прилагали к странным действиям артефакта.

Она сидела на последнем ряду в одиночестве и оглядывала зал с молодыми кандидатками и их возможными телохранителями. Девицы от восемнадцати до двадцати и мужчины от двадцати одного до тридцати. Так что, на нее смотрели с удивлением и те и другие. Вроде для кандидатки стара, а в охранники все же женщина. Она молчала и только прикидывала, какая из них будет ее. Пока никого из начальства не было, молодые люди переговаривались, и чувствовалось, что многие из присутствовавших здесь знают друг друга или недавно познакомились.

Вскоре открылась дверь и в зал вошли три человека двое мужчин и одна женщина средних лет. Все в военной форме без знаков отличия. Они сели за стол, что стоял рядом с трибуной. К микрофону приблизилась женщина.

– Друзья мои, меня зовут полковник Мария Семенова, и мы приветствуем всех вас, молодых людей, которые примут участие в отборе. Долго пришлось ждать, но мы не могли подставлять ваши жизни, пока сомневались в надежности Лабиринта. Теперь он в порядке и мы начинаем отбор кандидаток. То есть не мы, - хмыкнула она, криво усмехнувшись, - Лабиринт. Мы только предоставляем ему тех, кого он сам предварительно отобрал для прохода в нем. Окончательную кандидатуру получим в конце игры и все вместе поздравим победителя и победительницу. И так, слово нашему ведущему игру Игорю Капееву. А также вы можете ему задавать вопросы.