— Ну как?

— Могу сказать только одно, подруга. Удивительно. А теперь пойдем заставим Дилана пускать слюни. На обеих твоих девочек, если повезет. Подожди минутку. — Нора останавливается у подножия лестницы, глядя на мои ноги. — Что за сандалии? Тебе нужен высокий каблук.

— Нора. Лишние дюймы роста — последнее, что мне нужно. Думаю, и так все хорошо.

— Посмотри на это с другой стороны, — усмехается она и поддается чуть вперед. — Еще пара дюймов — и ты будешь на одном уровне с его губами.

— Хороший аргумент. Сейчас вернусь.

Минуту спустя я появляюсь с парой босоножек на каблуках, и Нора кивает в знак одобрения.

— Хорошо, пошли.

Собираюсь выйти на улицу, когда вспоминаю про тюльпаны для бабушки Молли.

— Подожди, я цветы забыла. Сейчас захвачу их.

Прогулка через улицу кажется вечной. Мое сердце колотится, его стук отдается в ушах барабанной дробью, а живот скручивает в узел. В голове проносятся воспоминания о поцелуях Дилана, одновременно с этим я изнемогаю от того, как его тело ощущалось на мне сверху.

— Э-эй? Ты собираешься постучать или как? — Голос Норы возвращает меня в реальность, и я поправляю топ еще раз. — Перестань суетиться, и вообще, сначала дай мне войти в дом. — Она втискивается между мной и дверью. — Так у него будет побольше времени, чтобы поглазеть на тебя.

— Ты все продумала, Нора. Что бы я без тебя делала?

Дверь открывается, и мой пульс учащается, а мир вокруг исчезает. Я редко вижу Дилана в чем-то кроме футболки и рваных джинсов. Но не этим вечером. На нем белая рубашка с закатанными рукавами, которые открывают вид на загорелые предплечья. Свободные темные джинсы облегают его стройную талию. Карие глаза сверкают из-под влажных прядей темных волос — видимо, Дилан недавно принял душ. Я сжимаю руки по бокам, подавляя желание снова пробежаться по ним пальцами. И несмотря на то, что он хорошо выглядит в этой одежде, мой мозг уже придумывает, как от нее избавиться. Дилан улыбается так, словно знает, о чем я думаю. Ямочки на его щеках заметны даже сквозь щетину. Боже, он великолепен.

— Привет, Дилан, — здоровается Нора, проходя в дом.

— Нора.

Дилан устремляет взгляд на меня и медленно осматривает мое тело, опуская глаза ниже, на миг задержавшись на ложбинке груди, а затем возвращается к моему лицу. Кожа горит от его взгляда.

— Вау, ты выглядишь… — Он задумчиво улыбается. — Я собирался сказать… красиво, но это слишком обобщенно. Ты… — Костяшками пальцев он касается моей щеки. — Словно ярко-оранжевые и нежно-розовые оттенки пейзажа, когда он меняется на рассвете и закате. Как та первая яркая звезда, освещающая ночное небо. Ты захватываешь дух, Эви.

Из моих легких вышибло весь воздух. Слова Дилана скользят по коже, как растопленное масло, и я замечаю, что наклоняюсь к его прикосновениям, желая больше его слов, мыслей… всего его. Недолго думая, касаюсь губами уголка его рта. Так близко к тому месту, где я хочу чувствовать его губы, и все же так далеко.

— Спасибо, — шепчу я.

Наши щеки плотно прижаты друг к другу. Он вздыхает, глубоко вдыхая аромат моей кожи, и я начинаю дрожать. От нервов у меня скручивает живот, поэтому я делаю то, что умею лучше всего, — спасаю момент.

— Поухаживай за мной, это у тебя получается намного лучше, — поддразниваю я, и его улыбка затрагивает самые глубины моей души.

— Пошли.

Дилан переплетает наши пальцы и ведет меня на кухню.

В воздухе витает запах базилика, чеснока и свежих помидоров. Это может означать только одно — бабушка Молли готовит свою знаменитую курицу с пармезаном.

— Вот и вы. — Она с улыбкой смотрит на наши руки, и я дарю ей цветы. Она подносит их к носу и вдыхает аромат. — Они прекрасны. Спасибо, Эви. Очень мило с твоей стороны.

Я собираюсь ответить, но теплое дыхание Дилана касается моего уха:

— И не понаслышке знаю, насколько ты сладкая, — шепчет он, и я понимаю, что задыхаюсь, практически теряя сознание, а мое тело охватывает жар. (Примеч. в английском языке слово «sweet» употребляется как «милый, нежный», а также как «сладкий». Произнеся одно и то же слово, бабушка Молли и Дилан придали ему разное значение).

— Так, пока я ставлю их в воду, мне нужно, чтобы вы сняли пробу. Эви, ты не против?

Бабушка Молли машет деревянной ложкой, как палочкой, и я протягиваю свободную руку, мысленно благодаря ее за отвлечение.

— Минуточку. Я тоже хочу попробовать, — говорит Нора, сидя на стуле и жуя яблоко, одновременно с этим она качает ногой, обутой в розовую кеду Конверс.

— Нора, у тебя нарушены вкусовые рецепторы. Извини, но ты не сможешь принять участие в дегустации, — сообщаю я, и она показывает мне язык.

Взволнованная и голодная, я подхожу к огромной кастрюле, стоящей на плите. Запах душистых трав заполняет мои ноздри, и живот начинает урчать. Вдыхаю аромат, закрыв глаза, и ощущаю, как взгляд Дилана, подобный прикосновению, скользит по моей коже.