– Малышка, я восхищен: ты держишься намного лучше своего хилого братца. Хотя… до сих пор не возьму в толк: как он умудрился выжить? Да и тебя я ранил… Живучая семейка, заживает все как на собаках, - оскалился он.

– Ты!!! – взревела я, дернувшись.

– Стой, герцогинька! – прорычал в капюшоне тот, что держал Армина в заложниках. – Райвил, хватит петь дифирамбы! Эта сучка хочет оставить нас с голыми задницами, а ты не смог убить ни ее саму, ни ее брата! Скорее это ты бесполезная псина, – он перевел взгляд на меня. – Отзови свои требования в Совете, и присягни мне на крови, Алеста.

– Х… тебе! – рыкнула я.

– Учись, Райвил, у нее яйца и то больше твоих. Ндааа… не того близнеца мы взяли в оборот. Пока один преспокойно себе плавает, вторая зубы об нас точит, пиранья. Но я тебе не по зубам, детка!

– Давай проверим? Выйди со мной один на один.

– Я не собираюсь с тобой танцевать, Алеста. Клятву на крови, и вы все уйдете отсюда на своих двух!

– Я упаду перед тобой на колени только хладным трупом, тварь… - прошипела змеей я.

– Как не прискорбно это признавать: но твоя смерть мне невыгодна. Выбирай, а иначе можешь попрощаться со своим дорогим телохранителем…

– Нееееет!!! – заорала я, замечая: как в камеру проскользнули Демиан и Крис, и занесли мечи для удара за спинами шантажистов.

Это их отвлекло, и они повернулись к моим подкрадывающимся друзьям. Не теряя времени, я воздухом выхватила из рук близнецов мечи и пронзила ими тела мужчин. Оба завалились на пол, хрипя. Заметив потухшие глаза Райвила, я приблизилась ко второму и стянула с него капюшон.

– Алеста… - шокировано сглотнул Тар. – Это… это… ты… - не мог он подобрать слов.

– Ты убила его величество принца Леона, - произнесла мой приговор Крис.

Я смотрела в синие безжизненные глаза симпатичного с острыми скулами шатена, но долгожданно удовлетворения не ощутила. Наоборот: я очень сожалела об утрате возможности помучить этого подлеца хотя бы настолько же: насколько он это сделал с Армином. Тар был прав: потеряв цель, месть опустошает тебя и ничего не оставляет взамен.

– Я убила преступника. Поднять руку на тень карается смертной казнью. Я сама тень и имею право: карать, поэтому меня будут судить. А если бы они умерли от ваших рук, то вас бы сразу отправили на плаху, - я приблизилась к голубоглазке и вынула его руку из устрашающего агрегата, затем перевела внимание на другую.

– Поднять руку на королевскую семью тоже карается смертной казнью!!! – в шоке заорал Демиан.

– Не для теней. И в этом случае: Алесту тоже ожидает суд, - солгал Тар, пытаясь успокоить друзей, он подошел ко мне и помог освободить Армина.

Я подхватила воздухом бессознательное тело голубоглазки и магией погрузила его в стазис. Укутав своим плащом тень, я присела на пол и опустила его головой на свои колени.

– Алеста, я должен позвать…

– Зови. Я понимаю, - прервала я мужа, теребя пальцами локоны любимого мужчины.

Тар покинул помещение, оставляя нас на месте преступления. Мы не могли просто уйти, иначе это считалось бы бегством от правосудия. Муж отправился за свидетелями и стражами, а мы остались его ждать. Крис присела на корточки и провела пальчиками по скуле брата:

– Спасибо тебе. Мне очень жаль: что тебе пройдется пройти через суд. Алеста, каковы твои шансы?

Я молчала. Мне не хотелось врать своим друзьям, но и правду скрывать не было смысла – они все равно обо всем узнают. Я грустно улыбнулась и окинула всех взглядом:

– Демиан, позаботься о Мел. Крис, береги Армина… и присмотри за Таром. Связующие узы между родами не разрушатся, потому что де Агроз останется еще двое: Тар и Алекс…

– Не смей прощаться с нами! Суд – еще не приговор!! – зарычал Демиан.

– Он соврал, да? – прищурился Иртэм. – Тебя казнят, так?

– Я получила все, о чем просила и чего добивалась: справедливости, мести… - провела я подушечками пальцев по губам любовника. – Но невозможно все получать, ничего не отдавая взамен. Пора и мне самой предстать лицом перед собственным возмездием, а моим воздаянием будет жизнь Армина…

С этими словами в помещение нагрянуло около двух десятков теней во главе с Таром. Служащие принялись за расследование. Спустя час долгих свидетельский показаний, его унесли в лазарет. Я попрощалась со своими близкими и подошла к мужу:

– Тар, позаботься об Алексе, - я поцеловала мужчину в щеку, и меня увел конвой в другую часть темницы.

В заключении я провела больше двух недель. Меня никто не навещал, но я не беспокоилась за своих близких, ведь главная угроза была устранена мной. Немного волновало будущее сына, в котором меня не будет, но я успокаивала себя: что у Алекса есть отец и бабушка, с ним все будет хорошо. Иногда я улавливала эмоции Армина: безысходность, злость, отчаяние, гнев. Я понимала: что наверняка он и мои друзья пытаются вытащить меня из тюрьмы, но все безуспешно.