– Ты знаешь или нет?!!!

– Знаю, я перенесу тебя. Только прекрати орать и попытайся взять себя в руки! – все же заключил он меня в крепкие объятия и нас вновь подхватила стихия.

Вскоре мы оказались у богатой двери в каком-то многоэтажном здании. Тар постучал, и спустя несколько минут на пороге появилась голубоглазая шатенка.

– Ого! Ребята, что с вами? – расширились ее глаза от вида моего разодранного платья и перебинтованной руки.

– Армина похитили… - прохрипела я, стараясь сдерживать рыдания. – Расскажи мне: как он нашел меня год назад, как воспользоваться нашими узами?

– Это тяжело, Алеста, - тихо всхлипнула она и попятилась.

– Говори, давай же! Я все сделаю: что от меня зависит! Не молчи! – упорствовала я.

– Все очень просто и одновременно сложно. Тебе надо отделить свои чувства, спрятать их глубоко внутри, чтобы на поверхности остались лишь голые эмоции. Тебе нужно прислушиваться к себе каждую минуту, чтобы найти среди своих эмоций чужие. Как только этот момент наступит, ты почувствуешь: откуда это приходит к тебе. Ты сможешь последовать за Армином, но если с него сняли кольцо, то у тебя не выйдет, Алеста…

– Но у него же получилось! И тогда на мне не было кольца! – не сдавалась я.

– Он давно влюблен в тебя. Его желание найти было очень велико, эмоции переполняли Армина – потому и получилось! А ты любишь его? – застала меня врасплох прямым вопросом Крис.

Я чуть не осела прямо на пол в холле апартаментов. Тар ухватил меня за руку и утянул за собой в гостиную. Плюхнувшись на диван, я уставилась на танцующие языки пламеня в камине и глубоко задумалась: а я? Я люблю его?

Внутренне я по-прежнему определяю для себя Тара мужем, а Армина любовником. С одним я появляюсь на светских раутах, с другим провожу ночи. С одним меня много связывает: и ребенок, и достижение моих личных целей, с другим я шагаю в ногу по жизни изо дня в день. С одним у меня был бурный и яркий роман, а с другим…

– Вот и узнаем, - отмерла я, возвращаясь из своих мыслей. – Что тебе удалось узнать о похитителях? – уставилась я на задумчивого синеглазку, восседающего в кресле.

– Почему ты говоришь о похищении Армина, а не о покушении на вас? Тебя чуть не убили, когда я подоспел.

– На меня обратили внимание: только когда я стала защищать его. Если бы целью была я, то уже была бы мертва. Бой… он был таким, как… как в крепости на спаррингах на отборе. Это были настоящие матерые наемники, Тар. Захотели бы убить меня или Армина – убили бы, даже не сомневайся.

– Не может быть. Вы с ним тоже профи, вас не могли бы так легко…

– Могли. Один профи сражался против четверых, в то время как другой был безоружен и путался в собственных тряпках, - скосила я взгляд на пышную юбку своего платья. – Я ведь убила одного. Неужели ты ничего о нем не узнал?

– Пока жду.

– А предположений у вас нет: кому вообще мог понадобиться мой брат и для чего? – нервно кусала губы Кристиана.

– Я думаю: что все дело в нас. Если бы ты хотел выведать какую-либо информацию о супружеской чете де Агроз, что бы ты сделал? – уставилась я на синеглазку.

– Армин – моя правая рука в крепости и твой телохранитель… - шумно выдохнул Тар, растирая пальцами лоб. – Он ведь под клятвой. Не сможет рассказать ни о чем… Либо предаст покровительствующий род и умрет из-за клятвы, либо они будут пытать его до смерти. Вот же дерьмо!!

– Но ведь клятву давала Крис… - ошарашено уставилась я на него.

– Тень не может войти в Верховный Совет, но ведь в своем роду он остался, а значит: клятва распространяется и на него! Айрин, Крис, мне так жаль…

– Не смей!! Даже не помышляй о его смерти!! – прервала я его, вскочив с дивана. – Я найду его: чего бы мне это ни стоило!

Развернувшись, я зашагала к холлу. Рванув дверь, я покинула апартаменты Кристианы, и вскоре перенеслась в свой особняк.

– Костюм… красный, - коротко скомандовала я Акселю.

– Но, госпожа, ваш образ ветреной дурочки не сочетается с такой дерзкой одеждой, - попытался отговорить меня он, но я лишь хмуро глянула на него.

Вскоре я повязывала перевязь кинжалов поверх широких алых брюк с белой блузой и алым расклешенным полужакетом-полуплащем, прикрывающем попу.

– А клинки многим могут напомнить вашего брата. Вы совсем забыли про маскировку, - покачал головой Аксель.

– Плевать. Я больше не собираюсь рисковать своей жизнью или любого другого дорогого мне человека, разгуливая в пышных юбках и безоружной.

Пообедав и призвав стихию, я перенеслась на окраину леса на севере столицы. Я пыталась разобраться в себе: всю ярость и гнев отторгла, все домыслы и предположения устранила. Мне нужны были чистые эмоции, и я принялась их ждать…

Пошли третьи сутки моего пребывания на окраине леса возле столичных земель. Мое моральное состояние оставляло желать лучшего. Мне казалось: что весь мир обернулся против меня. «Почему мне приходится каждый раз пробивать себе дорогу к счастью? Неужели все так делают? Почему бы мне не любить и быть любимой – ведь это так просто… Почему я должна выстрадать каждые свои отношения? Разве это справедливо?» - размышляла я, сидя на дереве и не замечая ничего вокруг. А самый главный вопрос, разрывающий мне душу и не отпускающий моих мыслей: «неужели я действительно не способна любить?». Если я не ощущаю Армина, то выходит: что не люблю?