Улучив момент, я метнула кинжал в спину одного из нападающих, и тот рухнул на дорогу. Мое появление на секунду отвлекло тень, но этого оказалось достаточным чтобы ему на голову набросили мешок и рукоятью меча стукнули по голове. Упасть бессознательному телу не дали, подхватив под руки, мужчины поволокли его к стоявшему неподалеку экипажу. Я кинулась к трупу и выхватила из руки мертвеца его меч. Призвав стихию, уже через мгновение я занесла оружие над одним из нападающих, пока другие затаскивали тело Армина в карету.

Звон скрестившихся мечей огласил окрестность: разразилась схватка словно между двумя разъяренными хищниками. В платье и не со своим видом оружия я проигрывала, уходя в глубокую оборону. В один из моментов я оступилась на высоком каблуке и рухнула на дорогу. Противник победоносно навис надо мной и занес надо мной меч. Как вдруг мои глаза расширились от ужаса: по лезвию побежало пламя, раскаляя металл до красна. Секундное замешательство и вот я уже рванула в сторону, но полностью уйти от атаки не успеваю: руку насквозь пронзило мечом.

– Аааааа!!! – заорала я на всю улицу от жутчайшей боли.

Под капюшоном нападающего я увидела лишь довольный оскал, а уже через мгновение он выдернул оружие из моего тела и один меч встретился с другим. С другого боку от меня стоял Тар, который и атаковал противника. Но я мешала обоим мужчинам полноценно перейти к бою. Синеглазка решил обогнуть меня, делая несколько шагов – этим мгновением воспользовался нападающий и юркнул в карету. Секунда, и экипаж понесся по столичным улочкам. Я ощутила: как под меня просовывает руки хмурый Тар, а в следующий миг нас закружило в магическом вихре.

– Целителя!! – услышала я приказной тон Тара.

Синеглазка уложил меня на койку в уже вполне знакомом мне лазарете. Спустя мгновение надо мной склонилась девушка с ножницами. Она разрезала рукав моего платья, и я увидела обугленные края раны. «Как у Алекса…» - пронеслась в голове мысль. Целительница продолжала какие-то манипуляции с моей рукой, но я не обращала внимания на боль. Я перевела взгляд на озабоченного мужа:

– Тар, это был он… - но мужчина лишь сильнее нахмурился, не понимая меня. – Он убил моего… родственника… полтора года назад, - во взгляде мужа промелькнуло осознание.

– Я туда, - коротко сказал он и скрылся за дверью палаты.

Последующие несколько часов я подверглась как физической пытке со стороны целительницы, так и моральной – из-за отсутствия новостей от Тара. За окном сгущались сумерки, когда меня покинули силы, и я унеслась в забытье.

Я очнулась с первыми лучами солнца и заметила спящего в кресле около койки синеглазку. Стоило мне пошевелиться, как он распахнул глаза. Покинув уютное местечко, он взял с прикроватного столика какую-то склянку и напоил меня лечебной гадостью. Вернувшись в кресло, заговорил:

– Мне очень жаль, Алеста, но мы не смогли разыскать Армина. Ваши телохранители-тени убиты.

В это мгновение мое сердце просто замерло, отказываясь биться. Я ощутила дикую боль в груди, но не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть – словно мое тело отказывалось жить дальше. «Нет… нет-нет… он не мог оставить меня… нет, я не верю!!!» - я подскочила с кресла и рванула к двери. Но не успела и шагнуть за порог, как меня скрутили воздушные ленты и вернули в постель. По щекам потекли слезы, а я все еще не могла сделать полноценный вдох: я задыхалась в своем бессилии.

– Алеста, - позвал Тар, но я не могла и слова сказать. – Алеста, ты меня слышишь? – он дотронулся до моей щеки и пальцами стер влагу.

– Он обещал: что никогда не оставит меня...
– хрипло прошептала я. – Обещал…

Меня разрывало целым коктейлем из эмоций: страхом, паникой, безысходностью, боли потери… Я в очередной раз потеряла любимого и дорогого сердцу человека. Видя перед собой сочувствующий взгляд синеглазки, меня все больше накрывало истерикой.

– Я не могу без него, Тар! Не могу! Только не без него… - захлебывалась рыданиями я. – Найди его, прошу тебя! Найди! Ты же можешь! Ты же все можешь!!

Я настолько привыкла к присутствию Армина рядом, что сейчас без него даже дышать было больно. Было ощущение, словно от меня оторвали часть меня самой. «Представь себя сначала без одного, а потом – без другого. Без кого тебе будет труднее?...» - мелькнули в голове слова Кристианы.

– Крис!! – вновь рванула с кровати я. – Апартаменты Крис… ты знаешь где? Где она живет? – вцепилась я мертвой хваткой в мундир Тара.

– Алеста, ты сейчас похожа на сумасшедшую, успокойся, - пытался обнять меня он, чтобы успокоить, но я отстранилась.