– И что же мне делать? – уставился на друга Нельсон. – Заживо похоронить ее? Она уже как мертвая. Со всех сторон обложили: одного не найти, другой не отпускает…

– Ты говорил с Крестеном?

– Да. И он знает о чувствах Амелии к Арилу. Помолвку разрывать не хочет.

– Оооо… в таком случае: тебе и вправду придется похоронить дочь.

– Что ты имеешь ввиду?

– Подумай сам: что будет с твоей семьей, пока ты ищешь Арила? И сколько времени пройдет: пока ты пересечешь территорию всей нашей империи, переплывешь море, а дальше, не зная: как и где искать его уже на чужой земле?

– Конкретнее: что ты предлагаешь?

– Увольняйся. Забирай свою семью в путешествие вместе с собой. Чего тебе терять? Здесь ты государственный преступник, едва сводящий концы с концами, и при этом еще и станешь опозоренный разрывом помолвки. А там… кто знает, но я сомневаюсь: что будет хуже. В любом случае: у тебя появится шанс наладить жизнь не только Амелии, а и своей семьи.

– Боюсь, что от Крестена мы далеко не убежим.

– Я же сказал: тебе придется похоронить дочь, свою семью и себя заодно, - улыбнулся ректор.

– Армат, я тебе сейчас зуб выбью, чтобы не скалился за зря. Договаривай!

– Продай все: что только можешь. Абсолютно все. Дорога долгая – вам нужны будут средства. Замаскируй семью в облике крестьян, а поместье: твою старую развалюху, сожги. Только не забудь в него «поселить» скелетов с кладбища в количестве пятерых штук.

– Ты меня пугаешь… Ну и идеи! Как давно ты не наблюдался у целителей? – опешил гость.

– Ахахааа… а как ты хотел? Игра идет по-крупному, ставки высоки. Пойми: тебе нечего терять – и в этом твой козырь!

– Хмммм… ну допустим. Но как мне найти Арила в таурилийских землях?

– Я знаком с его отцом, да и ты возможно тоже… Я дам тебе артефакт, который приведет тебя к нему, - поднялся мужчина и вышел из гостиной, а спустя несколько минут он вернулся со свертком в руках. – Я тебе покажу: как он работает. Что ты решил?

– Пожелай мне удачи, друг.

*****

Не успела я уснуть, как дверь в комнату распахнулась, являя мне отца.

– Амелия, просыпайся. Выспишься в дороге. Мы уезжаем. Собери все свои вещи, - дал указание родитель и вышел за порог.

Сонная, я выскользнула из постели и отправилась вслед за ним.

– Мы едем домой на каникулы? – остановилась я в дверном проеме соседней комнаты, наблюдая: как отец сметает в коробки абсолютно все, что попадается ему на глаза.

– Не совсем. Я сказал собрать все свои вещи! Живо! – прикрикнул он, и я отправилась в свою комнату.

«Что это с ним? В каком смысле: все вещи. Каникулы закончатся - и мы вернемся. Или нет… неужели его уволили? Какой кошмар – вот почему он так взвинчен!» - рассуждала я, оправляясь за чемоданами, сумками и коробками в кладовую.

– Я в свой кабинет схожу за вещами. Послушай меня: о том, что ты собираешь ВСЕ вещи никто не должен знать. Ты меня поняла? Если Эмилия или Крестен заявятся, скажешь: что собираешься на каникулы. Они могут увидеть свет в окнах, мало ли: может им не спится. Все ясно?

– Отец, что происходит? Тебя уволили?

– Я сам уволился. Подробнее обо всем я расскажу дома, - накинув пальто, родитель вышел из домика.

«Уволился… теперь и мое обучение он не сможет оплачивать. Но почему? Что произошло такого, что надо в спешке собираться ночью?» Я поднялась в комнату и принялась все быстро паковать. Я знаю своего отца: он не из тех людей, что наводят шороху на пустом месте. Через некоторое время в дверь постучали. «И кого это ночью принесло?» Я уже была одета в дорожный костюм, поэтому спокойно пошла встречать гостя. Им оказался сам ректор.

– Привет, Амелия, – поздоровался Армат и закрыл за собой дверь. – Карстин еще у тебя? В смысле: ты его не выбросила?

– Эммм… не поняла. И да, доброй ночи господин ректор.

– Просто Армат – больше я не твой ректор. Я говорю про артефакт призыва, который тебе подарил Арил.

– Откуда вы знаете?

– Он сам мне рассказал.

– У меня, но он сломан.

– Я знаю. Ты можешь мне его отдать? – улыбнулся ректор в ответ на мой нахмуренный вид. – Стоп! Спрячь свой грозный взгляд. Артефакт сломан, и я хочу попробовать его починить. Сама ты не сможешь, а у твоего отца не будет возможности этим заняться. А еще: я сомневаюсь, что у тебя найдутся компетентные знакомые для такой работы.

– Но у меня больше ничего не останется от него… - пролепетала я, поджав губы.

В домик вошел отец с объемной коробкой в руках.

– Нельсон, по-моему, у меня возникли трудности.

– Амелия, я в курсе планов Армата, - в ответ на реплику отца я замотала головой. – Если ты еще хоть раз хочешь увидеть своего мальчишку – немедленно отдай артефакт! – рыкнул родитель.

Я потянулась к своей шее, и щелкнул замочек цепочки.

– Ооооо… - прокомментировал ректор смену моего облика.