Я же продолжала переписывать из книг необходимую информацию до трёх часов ночи. Решив, что тянуть больше не стоит, повесила на плечо сумку и вышла из комнаты.

Удивительно, но мне без труда удалось покинуть общежитие. Сторож на посту — старый гном спал крепким сном, закинув голову на спинку кресла, слегка похрапывая.

Стараясь затеряться между деревьями, чтобы случайные очевидцы не заметили вспышку портала, я пробиралась всё дальше. Каждую ночь территорию академии патрулировали преподаватели и старшекурсники. Вот и сегодня, пробравшись до оранжереи, я заметила магистра Свок, преподававшего у первокурсников «Теорию магии». Насвистывая себе под нос какую-то мелодию, мужчина шел к стадиону, когда его окликнул неизвестный мне преподаватель.

А я стала дышать через раз, когда разглядела, что новоявленный преподаватель оборотень. У представителей данной расы хорошо развит слух и нюх. Сидя за небольшим кустарников я старалась не создавать лишних звуков.

Когда патруль наконец отдалился на приличное расстояние, я тихонечко выдохнула и вытерла рукавом выступивший на лбу холодный пот. Удача была всё ещё на моей стороне. Но было ещё рано расслабляться, потому что магистры, сделав обход, пойдут обратно. И если сейчас меня они не заметили, позже могли обнаружить.

Поискав взглядом место, где я могла бы воспользоваться порталом и остаться незамеченной, пришла к выводу, что лучше всего это сделать в оранжерее. Потому что вспышку портала скорее всего не должны заметить за такой густой растительностью.

Отворив дверь первой секции, я с осторожностью прошла во внутрь, стараясь не наступать на листья и побеги растений. В отличие от моего прошлого посещения здесь было тихо. Освещение было слабым. Задрав голову вверх, я увидела несколько магических светлячков, паривших под потолком.

Наконец, достав портал из кармана, я сжала его в руках. Но как только оранжерею озарила вспышка, в лицо вцепилось что-то маленькое и верещащее. Отцепить у меня эту живность не получилось, поэтому нас вместе затянуло в воронку перехода.

Исцарапав мне всё лицо, маленькая гадость все еще продолжала кричать, закрывая обзор.

— Да отцепись же ты! — с отчаянием воскликнула я, готовая вместе с лохматым нечто взвыть.

Оторвав от себя эту животинку, я во все глаза уставилась на нее. А она в ответ, на меня своими черными глазками-бусинками. Существо было размером с мою ладонь и имело окрас ядовито-зеленого цвета. На небольшой головке имелись два больших треугольных уха, а между ними ярко-красный хохолок. А ещё у нее был длинный хвост и маленькие крылышки.

Я настолько увлеклась рассматриваем существа, за что и поплатилась. Животинка умудрилась извернуться в моих руках и вцепиться в палец своими острыми как иглы зубками.

— Вот же… гадость — шипела я сквозь зубы на зелёное чудовище, которое упорхнуло в ближайшие кусты, стоило мне стряхнуть ее с руки.

Палец болел и начал опухать, а на месте укуса выступила кровь. Достав из сумки носовой платок и перевязав им палец, я, наконец, осмотрелась.

В отличие от Элендора, где была глубокая ночь, здесь царил день. Из чего я сделала вывод, что попала на другой материк. Но к вампирам ли?

Рассудив, что не стоит сразу искать поселение, а сначала необходимо выяснить, заметили ли всплеск магии в оранжерее. Спрятавшись за широким деревом, листья которого отдавали синевой, я принялась ждать.

К сожалению, часов у меня не было, и поэтому я не могла точно сказать, сколько я просидела за деревом. Но по моим внутренним ощущениям, прошло не меньше двух часов. Зато я окончательно убедилась, что не привела за собой хвост.

Однако у меня появилась новая проблема, мой палец распух, и повязка стала больно в него врезаться. То, что предстало моим глазам, когда я смогла развязать платок, привело меня в ужас. Палец посинел, а место укуса вообще почернело. Видимо, укусившее меня существо было ядовитым.

Стараясь не расплакаться, я стала аккуратно заматывать палец. Искренне надеялась, что яд окажется не смертельным.

Немного успокоившись, я оглянулась по сторонам, раздумывая в какую сторону отправиться. Увидев неподалеку хорошо накатанную колею, обрадовалась. Если повозки здесь часто проходят, значит, поселение должно быть где-то рядом. Направившись по колее в противоположную сторону от леса, я вскоре вышла к небольшой деревушке. И чем ближе я к ней подходила, тем чётче до меня доносились: крики детей и лай собак.

Стоило войти в деревню, сразу же поняла, что магистр Дейриш меня не обманул, я действительно попала к вампирам.

И хотя мне в этом мире ещё не встречались представители этой расы, я читала о них. Только у вампиров можно было встретить бордовые глаза и, чуть выступающие из под верхней губы, клыки.

Между домами с визгом носилась ребятня. За ними гонялись существа с оскаленными пастями, смутно напоминающие собак. Вместо обычной шерсти у этих чудищ была серая чешуя.

— Что привело тебя в нашу деревню, эльфийка? — окликнул меня уже не молодой вампир, вышедший из ближайшего дома.