Пришла в себя я в квартире, в капсуле, в искусственно взращённом образе самой себя. Оболочка встретила холодом и пустотой. Душа, отторгая эти условия, тошнотворно заныла от нежелания смириться с ней. Меня почти тут же зазнобило, словно мороз пробирал до костей. Тут же слёзы побежали из глаз от неприятных ощущений вокруг. Из горла вырвался мучительный стон, от нежелания быть здесь и сейчас.

Когда переход плавный и ступенчатый, ты подготавливаешь себя, проходишь всё нужные этапы в необходимой величине. А когда вот так — выдернутая с корнем — ощущения, что тебя окунают с головой в ледяную воду с колкими кусками льда, что врезаются со всех сторон. Мне понадобился почти час, чтоб прийти в себя. Перебороть раз за разом страх и болезненные ощущения. Я смотрела на внутренний экран, где выходили данные о температуре тела, давлении, состоянии кожных покровов и прочая информация. Я вчитывалась в статистические данные, убеждая себя, что всё в порядке, что ощущения огня и полыньи ложны. Это лишь эхо и отголоски силового приёма перехода.

Когда все чувства стихли, я покинула капсулу, направляюсь из закрытого и изолированного помещения в жилую часть. Долго стояла в ванной комнате, смотря в зеркале на оболочку скопированного тела. Такое знакомое старыми внешними данными и утраченными от всех тех бед, приключившихся со мной. После долгого душа, коротких и вдумчивых сборов, я покинула квартиру. Пообедала в знакомом кафе недалеко от дома и купила кое-что из вещей.

О своём истинном теле, оставленном на поруки Хейзу, я старалась не думать. Следовало прийти в себя, прежде чем решать, что делать дальше. О возвращении назад и речи быть не могло. Меня начинало трясти только от одной мысли об этом.

Я арендовала машину и поехала на север страны. Я всегда любила ту часть региона. Небольшие городки, с их размеренной жизнью. Обширные территории, наполненные густыми, дремучими лесами и шумными горными реками. Туманы по утрам. Пасмурное небо с мелкой моросью. Сырость и влажность сумерек. Мне не всегда нравились эти описания, но они ни редко подходили для моего настроения.

Первый раз я приехала сюда, когда рассталась с первым своим парнем. Разрыв был неожиданный. Как рваная рана, что не могла зажить, она выедал мои силы. Лишь здесь я пришла в себя. Впитывая воздух, наполненный смолистым запахом многовековых сосен. Красоту, силу и мощь природы, во всём её многообразии и совершенстве. Уезжая после нескольких недель отдыха в этих краях, я возвращалась с уверенностью, что следующий раз уже будет другим. Долгоиграющим на всю жизнь началом. Но тоже разочарование постигло меня опять. Лишь более разрушительное, более язвенное. Тогда я провела здесь два долгих месяца, из-за чего чуть не лишилась работы. Благо, на тот момент моим руководителем уже был генеральный и прикрыл моё отсутствие.

Третий приезд состоялся почти год назад. Был он непродолжительный, но и этого хватило, чтоб перебороть унынье и печаль. И вот сейчас. И опять из-за мужчины. Но в этот раз, из-за такого которого я даже не любила, но оставившего самый сильный след своего присутствия во мне. И с которым встретиться придётся снова. Я знала это. Выбора нет. Это лишь вопрос времени. Хотя маленькая надежда, что я всё же решусь оборвать всё нить и связи с тем неожиданным миром, что ворвался в мою судьбу, как смерч, разрушающий всё вокруг, у меня была. Решиться. Переступить. Чтобы обезопасить себя от чужих жадных желаний впредь.

Я сняла себе небольшую комнату на одной из баз отдыха и первые дни только спала, ела и долго бродила по местным туристическим тропам, возвращаясь порой с темнотой, чтоб тут же лечь спать. Дни шли тягучей субстанцией, вязким продолжительным временем. Я старалась отрешиться от всего и не думать ни о чём тревожащем. Больная тема была оставлена на потом и загнана в дальний угол. Дни проходили, принося собой долгожданное облегчение. Всё плохое постепенно отходило на второй план и забывалось.

Я была уверена, что Хейз не оставит моё тело на произвол судьбу, а его угрозы привести задуманное в исполнение теперь не очень-то пугали — долгие месяцы нахождения в капсуле невозможно перебороть за несколько недель. Я глубоко сомневалась, что тело без меня самой для него может являться привлекательным, чтоб заняться с ним сексом. Всё это время Хейзу нужна была я, а не моя по факту плоть. Прогнуть душу, вылепляя из неё подходящую во всех смыслах форму, вот чего он хотел.

Уверена, искать меня он тоже начал. Но по всем документам я сейчас находилась в другой стране, а перемещение оболочек не отслеживалось настолько хорошо. Возможно, он даже свяжется с генеральным, но вряд ли тот будет способен помочь чем-либо. Лишь подтвердить, ссылаясь на обслуживающую организацию, что я была в своей квартире и покинула её. А установить, куда направилась и где нахожусь, слишком невыполнимая задача.

Дни перетекали в недели, недели в месяцы, а месяцы в кварталы. Решение пришло, словно некая идея выплыла из небытия. Оно не было простым, но не настолько невыполнимой для осуществления, чтоб не воспользоваться ей. В тот же день я собрала вещи и поехала назад в город, но в квартиру не вернулась, остановившись на день в отеле, только чтоб отдохнуть и сделать один-единственный звонок. После душа и небольшого отдыха с дороги, я набрала номер собственного телефона. Вызов был прерван ответом почти тут же. Ответил мне Хейз. Я глубоко вздохнула, ныряя в разговор с нежеланием, но с необходимостью. Хейз тут же уловил, что звоню ему я.

— Лория, я волновался за тебя, — была его первая фраза, практически через пару моих вдохов.

— Ты вернёшь мне моё тело, Хейз, — начала я уже свою тему. — Я продиктую адрес, куда оно должно будет доставлено, и какая фирма организует перевозку. Если ты выполнишь всё в точности, без всякого сопровождения со своей стороны или чьего-либо ещё, даю слово, что ровно через три месяца после озвученных действий, если ты не нарушишь ни один из пунктов договорённостей, я приеду к вам с Хлоей на такой же срок.