— Лория, послушай!

Я соскочила.

— Я такую цену заплатила и плачу, только ради тебя, только чтоб ты был счастлив. А ты теперь являешься ко мне и говоришь такое?! Немыслимо! Невозможно! Чтоб ты?! Ты! Произносил это! Я рисковала всем. Я пожертвовала всё. А ты решил больше не усложнять себе жизнь чужими страданиями?!

Я на эмоциях заплакала, не сумев сдержать себя.

— Лория, выслушай меня! Я вернулся к тебе! Я хочу быть с тобой!

Я посмотрела на Борга с ужасом.

— Ты уверял меня, что безумно любишь её, что не представляешь без неё своей жизни. Я предупреждала, что поначалу всё будет ежедневным преодолением, но ты уверял, что тебя не пугают никакие трудности.

Борг замялся.

— Я не думал, что мне будет настолько тяжело смириться с её новым телом. Я не готов принимать Луну такую, какая она сейчас.

Я постаралась дышать ровнее.

— Убирайся. Видеть тебя больше не могу. — вымолвили уста.

— Лория!

— Вон я сказала! — выпалила я.

Борг ни сразу, но нехотя встал и направился к входной двери номера. Я долго сидела, глядя в прострацию, не в силах поверить в то, что Борг произнёс. Всё. Всё происходящее сейчас со мной было продиктовано именно этим — моими чувствами к нему. Спасение Луны, рискуя собственной жизнью. Хейз, которого я через силу терпела и терплю. Хлоя, которая достаёт своим прилипучим поведением. Я всё положила к ногам Борга, только чтоб он был счастлив с той, которую выбрал. Это была самая большая жертва, которую я когда-либо приносила и несу. Борг для меня был тем, кто, по моему мнению, был достоин моих чувств, помыслов и действий.

Расставание наше было по одной-единственной причине — моя специальность, мой трудный профиль, сложная и напряжённая работа. Это всё время сказывалось на наших с ним отношениях. И когда он не смог вынести этого ежечасного моего выматывающего дела, а с ним и поведения, что, так или иначе, зависело от одной из главных составляющих моей жизни, я приняла его решение. Даже уход с работы не изменил бы это положение вещей — характер был закалён и заточен долгими годами учёбы и практик. Я поняла и отпустила его с миром, как бы больно мне ни было от этого. Мы постарались сохранить дружеские отношения и общаться на этой стезе.

О своём с Луной романе он рассказал мне сам, до того как до меня бы дошли слухи. Я и радовалась, и огорчалась. Радовалась, что он выглядел счастливым и влюблённым. А огорчалась оттого, что питала какие-то эфемерные надежды, что он, возможно, пересилит собственые предубеждения ко мне под действием чувств. Вскоре их будущий брак стал лишь вопросом времени. Несчастный случай, что произошёл с Луной, потребовал решительных мер и действий. На просьбы и мольбы Борга я ответила почти не сомневаясь. Я любила его, несмотря ни на что. Я хотела, чтоб он был счастлив. И если это счастье было связано с Луной, ну так что ж, значит, выбора не было.

Я рисковала по страшному. И мало того, что рисковала, я попала в ситуацию и историю с Хейзом, из которой не было выхода, если вновь не пожертвую собой. И на это я пошла на добровольных началах, зная, за кого привношу эту плату. Борг. Алтарь, куда я ежедневно, преодолевая себя, вносила тяжелеющую жертву — саму себя. И вот итог. Всё это было напрасным. Всё было впустую. Я поверить не могла. Не могла осмыслить полностью. Поступок Борга был немыслим сам по себе. И невозможным для восприятия было то, что произошло и происходило со мной, ряди него.

Я долго не могла собраться и покинуть номер. Мысли, как грозовые тучи. Переживания, как грозные раскаты. Осознание, как молнии, бьющие в самое сердце, пронзая душу и тело насквозь. Всё было невозможным по величине. Лишь когда Хейз начал настойчиво звонить на телефон, я направилась к выходу.

Едва я села в автомобиль, как Хейз обнял меня.

— Почему ты была так долго?

— Так вышло, — бесцветным голосом произнесла я.

Хейз внимательно посмотрел на меня.

— Что произошло?

— Я не хочу говорить об этом. Хотя бы не сейчас.

Хейз раздумывал.

— Ладно. Я заказал столик в ресторане. Сейчас поужинаем, а потом немного погуляем. Что скажешь?

— Я хочу поехать домой.

Хейз провёл пальцами по моей щеке и на удивление быстро согласился.

— Хорошо.

Рой, сидевший за водительским сиденьем, завёл машину и мы поехали в сторону оживлённой улицы. Я молчала всю дорогу, пялясь в окно. Хейз не отпускал мою руку из своей и не сводил с меня своего взора. Едва мы вернулись, как я ушла в спальню и прилегла, уставившись в потолок. Хейз пришёл почти тут же следом и лёг рядом. Его рука нежно прикоснулась к губам, потом к шее. Потом занырнула под блузку и начала поглаживать грудь. Область Хейза между ног забугрилась твёрдым желанием обладать.