Мы долго шли по парку и молчали. И это безмолвие не казалось в тягость, наоборот, мне было приятно осознавать его присутствие, даже молчать с ним приятно. По сути, я неболтлива. Кружение холодных снежинок сейчас почему-то меня нисколько не пугало. Казалось, даже холод отступил, или я его не замечала рядом с Томи. Мне было так спокойно и хорошо, что я не сразу поняла, куда мы идем.

Надо было бы узнать у Томи, когда магистр с меня снимет этот браслет, но я все никак не осмеливалась спросить об этом. Не знала, с чего начать, а больше всего мне не хотелось разрушать молчаливый контакт между нами. Где в воздухе витала романтика и нежность. Я шла под руку со статным рыжим красавчиком и улыбалась, как дурочка, встречным снежинкам. А он то и дело создавал различные иллюзии, кружащие вокруг нас. Это были фейерверки из роз, орхидей, сердечек, летающие ангелочки, маленькие крыкловы, наконец. Последние меня особенно порадовали, я их люблю с детства. У нас в замке жил один, его звали Кир. Его еще до моего рождения мама приручила, а потом к нему привязались и мы с Андри.

Спустя какое-то время мы остановились. Томи развернулся ко мне.

– Можно? – спросил он, кладя руки мне на талию. Что он имел в виду под этим «можно», не ведаю. Особенно, если учесть вчерашний приключенческий вечер, случившийся в его доме, где меня лапали почем зря, не спрашивая. Но, видимо, мое молчание оказалось расценено рыжим, как согласие. Он обнял меня, и его руки сомкнулись в замок, плотнее прижимая. А я закрыла глаза, наслаждаясь объятиями парня. – Сейчас ты увидишь красоту нашего дола.

В следующее мгновение мы оказались на вершине огромного холма, который по высоте разве что немного уступал горам.

– Оо-оо-го! – Единственное, что сорвалось с губ. Мой друг не плохие магические данные имеет, однако. Портал вот так просто не каждому под силу открыть, да еще и переместиться с ношей. Да тем более человеку.

Вид отсюда открывался прекраснейший. Все вокруг покрыто снегом, лишь у подножия, далеко внизу, виднелись темные макушки елового леса. Холм за холмом уходили в сторону Дивного. Облака зависали над каждым из них и казались нарисованными, настолько четкими были их границы. А лазурь небес завораживала. Эх, мне бы сейчас крылья… Немного погодя я почувствовала холод и поежилась, пряча нос и озябшие ладошки в воротник. Томи заметил это и обнял меня, прижавшись к моей спине. Так мы и стояли, созерцая чудесное место, не шевелясь, словно боялись спугнуть подкрадывающееся к нам счастье.

Где-то в отдалении пела свою песню речка, и мне непременно захотелось на нее взглянуть. Я высвободилась из кольца мужских рук и вприпрыжку пустилась туда, откуда доносилось журчание воды.

– Подожди! – Только и успел крикнуть Том. А я счастливая удирала, оглядываясь и скользя по снегу.

До речки-то добежала, но так неудачно – на припорошенном снегом камушке оступилась, брякнулась и покатилась с холма. Томи, как ни хотел, не успел бы меня задержать. И верно, я бы докатилась до самого подножия, если не… Сеть? Откуда ей здесь взяться? Охотники? Сеть я порвала, но она же мне помогла остановиться. Курточка на мне приподнялась, и я неплохо так содрала правый бок. На поврежденной коже крупными капельками выступала кровь. Быстро, не без труда, одергиваю верхнюю одежду, пока мой друг не заметил.

– Зачем ты побежала? – спросил подоспевший Томи, выпутывая меня из сети.

– Хотела увидеть ее. – Я, морщась от боли, кивнула в сторону русла. Томи помог мне встать, отряхнул курточку, а я закусила губу, чтобы не простонать, больно же.

– Все в порядке? – заволновался рыжий, заметив это. Я кивнула, но теперь я шла, прихрамывая и опираясь на Томи. К речке мы все же подошли. Я склонилась и набрала полные ладошки. Энергия живой водной стихии тут же проникла в меня, а в речке мелькнуло отражение сероволосой девушки со знаком правителя Огненных Песков во лбу.

Я мигом отпрянула от воды, натолкнулась на друга, не могла же я знать, что он прямо за моей спиной, и вновь повалилась, сбивая с ног Томи. Рыжий, правда, в последний момент устоял, подхватывая меня под руки.

– Что это? – Том уставился на свою руку, окрасившуюся в мою ало-лиловую кровь. Кровь водного дракона. О, небеса, я все же выдала себя.

Парень бесцеремонно расстегнул на мне курточку, чтобы осмотреть рану.

– Да это царапина, – отмахивалась я и уцепилась за полы курточки, не желая показывать глубину «царапины». А еще больше я не желала, чтобы он узнал, насколько быстро она потом затянется.

– Позволь мне посмотреть. – Он осторожно распахнул курточку и ахнул, то ли от масштабов ранения, то ли от насыщенного цвета крови.

– И что, теперь ты станешь рвать на тряпки свои вещи, чтобы меня перебинтовать? – решила пошутить я.

– Если ты хочешь, чтобы я разделся, только скажи. – Красавчик подмигнул. – Но, пожалуй, не здесь и не сейчас. Мы срочно возвращаемся.

– Нет. Она заживет скоро, – почти не соврала я, но ведь действительно, заживет. У драконов регенерация на высоте. Несколько часов, максимум день, и от этой глубокой рваной царапины не останется и следа. Магия сама сделает свое дело… Магия?! Укуси меня за хвост, моя магия блокирована браслетом! Значит, не заживет.

И как по мановению волшебной палочки, мне тут же стало плохо. Вот только этого не хватало, скоро я потеряю сознание. Организм вопреки всему начнет бороться с повреждением, а при условии блокировки магии, ему придется впасть в спячку. Перед глазами все поплыло, ноги подкосились. Ну, вот, началось.

– Эли. – Рыжий пристально посмотрел на меня, потом выругался и снял с меня браслет. Вот тут я должна была упасть, но не от потери сознания, а от удивления, потому что браслет-блокатор может снять лишь тот, кто надел. И я упала бы, если бы не была в сильных мужских руках.