Я исподволь разглядывал сидящего во главе стола викинга. Казалось, он был самым отрешенным из всех. И самым опасным.

И все же он выглядел слишком молодо. Хотя на первый взгляд он и показался мне настоящим морским волком, но вот сейчас стало заметно излишне гладкую, совсем не изъеденную ветрами и солью, кожу. И руки, сильные, но не огрубевшие от снастей и оружия. И гибкую незакостенелость фигуры. Несмотря на то, что он сидел почти не шевелясь, его скупые движения как будто переливались одно в другое.

Наконец все бокалы были наполнены, и вампир во главе стола встал. Легко сдвинулись кресла, и мы тоже присоединились к всеобщему ритуалу.

Викинг поднял свой бокал. Вино, преломленное сквозь хрусталь, отбросило алый отблеск на стены. Мгновение абсолютной ирреальности происходящего. Еще один штрих сказки.

– Прекрасной ночи, дамы и господа!

И, как эхом ему, откликнулся хор их шести голосов:

– Прекрасной ночи!

Я чуть было не повторил эту фразу вслух, но быстро смял ее у себя в горле, превращая в легкое покашливание и улыбку. Не хватало еще мне присоединиться к этому наваждению.

Взгляд шатенки над краем бокала я поймал уже спокойно и даже несколько привычно. Улыбка у нее стала как будто ободряющей.

Вино было похоже на родное ауслезе, только с гораздо более богатым вкусом и ароматом. Спелые травы, впитавшие солнце, чуть горчит примесь какого-то цветка, легкое послевкусие меда на языке. Я прикрыл на мгновение глаза, наслаждаясь и проверяя щиты. И поймал на внутреннем плане ощущение улыбки темноволосой вампирши.

Кай с помощью своего Дара слегка толкнул меня под колени, и я вспомнил, что надо бы уже и сесть, как все. Сев и открыв глаза, я увидел, что остался стоять только Борис. Обращаясь к викингу, он произнес:

– Буду рад представить Вам моих друзей.

– Ого, с каких это пор мы его друзья? – немедленно встрял Кай.

– Не дергайся, это всего лишь тупой этикет, – одернул его я и продолжил наблюдать.

Борис указывал на каждого из нас и произносил имя. Хорошо хоть, не полное имя, выдохнул я, когда меня представили просто как Мартина Тоя. Дамы при упоминании моего имени переглянулись. Да что же это такое? У меня работа или романтические приключения? Или, может, они любят блондинов? Вон как на предводителя своего косятся, чуть не едят взглядом.

Я едва не пропустил положенный мне кивок и улыбку. Но ничего, обошлось.

А потом Борис обратился уже к нам:

– Счастлив также и вам представить собравшихся здесь.

И начал он, конечно, с самого главного:

– Аррель Кристиан.

Викинг, обретший в моих глазах не только кличку, но и имя, устало прикрыл глаза и кивнул, едва улыбнувшись.

– Оливер Магнус Фицджеральд.

Был поименован седой джентльмен.

– Агнесс Мортяну.

Моя шатенка лучезарно улыбнулась и сделала всем «ручкой», кокетливо щурясь лично мне.

– Алан.

Вот так просто, без фамилии. Необыкновенный блондин озарил всех широкой равнодушной улыбкой.

– Эрика Шелленберг.

Платиновые волосы, платиновая улыбка, платиновое спокойствие. Я и не сомневался, что ближе всех к моей родине окажется все-таки это серебряное совершенство.

– Сальваторе ла Кастильо.

В происхождении последнего я и не сомневался. Все-таки путешествия по свету учат отличать представителей того или иного народа. Север и юг, спокойствие скал и леса и темперамент солнца. Видимо, здесь собрались только европейцы. Ну что ж, тем уже сектор работы.

Викинг Аррель Кристиан ждал, пока официальная часть подойдет к концу, и улыбка его из натянуто-официальной постепенно становилась все более домашней, что ли. Он одобрительно кивнул Борису и продолжил уже в совершенно ином тоне:

– Пока наши гости не поужинают, никаких разговоров о делах.

И первым подал пример.

Замелькали крышки, соусницы, блюда и тарелки. И я с любопытством уставился на то, что нам собрались предложить. Все-таки не каждый вечер ужинаешь за вампирским столом.

Ничего особенного. Блюда, безусловно, шикарные и даже местами специфические, но ничего такого, от чего бы я мог сказать себе: «Да, Мартин, ты работаешь на вампиров, привыкай», не было. Обычные человеческие блюда. Разве что бифштексы все как один с кровью.

Кай толкнул меня под столом ногой.

– Эй! Ты-то есть собираешься или так и будешь пялиться?

И тут я понял еще одну забавную вещь. Обслуживать нас, как было с вином в начале, уже никто не собирался. Борис вовсю старался для своих, и ни полвзгляда не было брошено в нашу сторону. Я несколько удивился. Что они хотят этим сказать?