Отчего-то я верю в ораторские способности лэра Имака. Думаю, его версия рассказа будет настолько красочна, что рано или поздно она превратится в легенду, пусть и среди весьма специфической прослойки местного общества. Такой, каким является Белговортское сообщество игровых.

Гости к нам пожаловали на следующий день, ближе к вечеру. Заглянули, так сказать, на вечерний чай. Понятно, что это была лэра Олира, прибывшая к нам вместе с моим соседом, лэром Гирингом. Тут, от Гиринга до нас, пешком идти пять минут, но нет. Лэрам невместно. Слава Релти, хоть не на карете подкатили, а на открытом ландо.

Кстати, мы тоже таким ландо обзавелись, только на порядок скромнее, чем у лэра Гиринга, что по самой повозке, что по той паре лошадок, которых в него запрягают.

Один из слуг расстарался. Он с детства конюхом мечтал стать, но его мечта только сейчас сбылась. Зато у матушки и Мари теперь своё средство передвижения появилось. В тот же город за покупками сгонять — милое дело. Лошадки у нас ладные и смирные, не то что рысаки лэра Гиринга. Те чисто звери. И крупнее наших кобылок раза в полтора. Не, мне для спокойствия, такой экстрим не нужен. Матушка с сестрёнкой пусть лучше помедленней едут, зато безопасно. Собственно и мир тут такой, что все живут никуда особо не торопясь.

У меня к приёму гостей всё готово. Заказан торт, куплены фрукты и три сорта самого лучшего чая. Мамусик полдня провела на кухне, руководя изготовлением печенья и каких-то весьма витиеватых сладостей, реально закрученных в спирали и колечки.

Скатерть накрахмалена, новый дорогой сервиз сверкает и блестит. Цветы, специально срезанные к приходу гостей, источают свежесть и лёгкие ароматы сада. Садовник их подобрал со знанием дела. Я бы так не смог.

Отец до сих пор не вернулся, так что я нынче за старшего мужчину в доме. Вся официальная часть на мне. И вроде понимаю головой, что эти лэры вовсе не снобы, так как поговорил я с каждым из них достаточно, но на нас люди смотрят. Пусть даже те же слуги, но значит обязательный ритуал встречи дорогих гостей, которые выше меня по своему социальному положению, мне придётся выполнять на полном серьёзе. Иначе просто не поймут. Ни гости, ни слуги. Тут, в этом мире, очень многое держится на статусе и жёстком соблюдении правил иерархии.

Социальная иерархия — это одна из наиболее значимых и обширных форм иерархии, которая существует столько же, сколько и само человечество. Стремление занять как можно более высокую позицию в социальной иерархии заложено в каждом человеке на уровне инстинктов. И где бы ты ни находился, но ты всегда стремишься подняться на следующую ступеньку, стать более значимым, переместиться снизу вверх, а не наоборот. И должен отметить, что меня тоже в этот звездоворот прилично затянуло. По целому ряду причин.

Могу назвать одну, лично для меня крайне значимую и важную.

Любой лэр может заехать тебе по морде, а ты не имеешь права ему ответить.

Нет, ответить-то ты можешь, чисто теоретически, за что получишь сколько-то лет каторги. Скажем, от двух до пяти, если лэр не сильно пострадает. А вот он отделается штрафом, если ты на него пожалуешься и сумеешь доказать в суде, что ты по морде получил без каких-либо причин. Лэру присудят штраф. От одного до пяти золотых.

Вот такая справедливость принята в местном Средневековье. Если разобраться, то и у нас, на Земле, когда-то ничуть не лучше было.

Ах, да. Ещё одна пикантная подробность на ту же тему.

Когда я нанимал охранное агентство, у меня поинтересовались, могут ли быть мои недоброжелатели из числа аристократов. Когда я ответил положительно, то следующий вопрос был уже о том, что у меня при себе есть ценного.

Я продемонстрировал свой служебный артефакт работы лэра Фливери, и накопитель, изготовленный им же.

Так вот, если кому интересно, то официально, по бумагам, охранное агентство охраняло вовсе не меня, а имеющиеся на мне артефакты.

Парадокс заключается в том, что при охране дорогостоящего имущества клиента ветераны в своём праве, и могут рубиться хоть с кем. А вот защищать простолюдина от лэра — тут уже нет. Теоретически такое возможно, но в итоге результат будет на усмотрение суда. И вряд ли в их пользу.

Так что, законы Империи Конти были полностью на стороне той аристократической молодёжи, которая жаждала сыграть со мной в кости, дожидаясь меня на дороге к имению.

Спасибо Арвен. Благодаря разговору с ней, я озаботился охраной, а теперь, так и вовсе запустил замечательную новость о залоге имения, которая сама по себе будет меня охранять от всяких имущественных посягательств даже лучше, чем тот мой конвой из агенства.

Как я понимаю, в этом мире ещё не все овладели технологиями, позволяющими препятствовать недружественным захватам твоего имущества.

Недаром же я слил чуть ли не половину дневного запаса Силы, отправив своего Элементаля Воздуха наблюдать за каталой — неудачником. И вовсе не удивился, когда он бросил своего коня около ворот особняка одного знакомого мне типа, из Клана Лиховских, а сам прошёл внутрь.

Этот особнячок у меня уже давно в разработке, но моих возможностей, если на что против него и хватит, то лишь на мелкую пакость. Защита там стоит очень приличная. Её мастер ставил, и наверняка он учёл возможности глупых студентов, вроде меня, которые полезут своими неумелыми ручонками распутывать его паутину.