– Отец, - Ясарат поклонился акифу, - я вернулся. И не один. Боги благословили меня истинной парой. Это Эсфер - моя жена. Наследница Повелителя Степи.

После этих слов, отразившихся от стен, наступила тишина. Полная. И в ней я тоже отвесила акифу поклон. Не изящный реверанс, а поклон. Я не только жена его сына, я еще и воин. И пока еще наследница. да и вообще единственный представитель власти Степи здесь.

Но пальцы все равно дрожали.

– Степь и Игенборг решили породниться. – промолвил отец Ясарата. нарушив тишину, которая мне уже начала казаться чуть зловещей.

Его темные, как и у сына, глаза внимательно меня разглядывали. Я на его взгляд ответила смело. Мне скрывать нечего, как и бояться.

Мать Ясарата, кажется, едва сдерживала улыбку.

Но вот и на губах акифа мелькнуло нечто, похожее на нее.

– Игенборг принимает новую дочь… - ответил он после паузы.

Мысленно я выдохнула. И ответила:

– Степь принимает нового сына.

Подданные вокруг все еще переваривали новость. Лица некоторых девушек стали откровенно несчастными. Я просто вот ощущала как их взгляды скользят по мне, пытаясь понять, что принц такого нашел в степнячке.

Я поймала на себе взгляд матери Ясарата. Она понимающе улыбнулась мне, я вернула ей улыбку. Если вольнолюбивая эльфийка чувствует себя здесь хорошо, то, возможно, и мне понравится? На улицах все сильно изменилось с тех пор, как я бывала здесь. Корфы если и остались, то почти все прозрачные, кокетливые. Созданные больше для того, чтобы не прятать лицо, а подчеркнуть его.

– Нам о многом надо побеседовать, дети.
– это снова заговорил акиф.
– А вечером устроим торжество в честь возвращения сына и его прекрасной жены.

Счастье то какое, а то все эти взгляды порядком подбешивали. Правда, никто бы не догадался. Я продолжала мило улыбаться и спокойно стоять. Правда, когда мы оказались в той части дворца, куда придворным ходу нет, Яр мне тихо шепнул:

– Ты едва не раздавила мне пальцы. Нервничаешь?

– Нам придется многое объяснить твоим родителям.
– ответила ему.

Да, нам пришлось. Акиф да и его жена явно жаждали услышать наши объяснения. Потому обедали мы тесным семейным кругом. Я с Яром, акиф с женой и… все. Даже слуги, молча расставив блюда, куда-то исчезли.

– Мы желаем знать все, - голос акифа звучал сурово, а в глазах мелькала озабоченность. Преподнесли мы им сюрприз своим браком.
– Все, начиная с того момента как ты, сын, покинул Игенборг. Что-то подсказывает мне, что рассказ выйдет занимательным.

– Думаю, принцесса Эсфер добавит ярких красок повествованию.
– проговорила весело Риналлия. Вот кто был действительно рад известию, что сын обрёл свою истинную пару.

Да уж, я прикусила язык в прямом и переносном смысле. Думаю, не стоит рассказывать акифу и эльфийке о том, каким было наше первое знакомство. Я лишь скромно улыбнулась и заверила, что всецело доверяю рассказ супругу. Судя по одобрительному взгляду акифа, сказала все правильно.

Ясарат рассказал все… ну за некоторыми подробностями. Когда речь зашла про Храм Судьбы, то акиф помрачнел. А вот Риналлия, напротив, выглядела очень заинтересованной.

– В эльфийских трактатах истории есть сведения об этом Храме.
– проговорила, когда Яр сделал передышку, чтобы выпить холодного вина.
– Наша раса всегда старалась обходить его стороной. Не то, чтобы мы боимся найти истинную пару, вовсе нет. Просто это… сложно. Знать, что твой любимый не истинный, где-то есть твоя половина, но не обязательно, что вы встретитесь. Коварное это место. Вам повезло, дети. Вы прошли по краю очень опасной игры с судьбой.

– Не думаю, что наследнику Игенборга дозволено так рисковать.
– проворчал акиф.

– Отец, мы даже не думали…

– Да, именно это ты и делал.
– покивал акиф.
– Не думал. Впрочем, я не вправе осуждать тебя, ибо в свое время тоже много чего делал… не подумав. Особенно, когда дело касается любимой женщины.

Я поняла, что начинаю краснеть, хотя смущения за собой обычно не замечала. Ну да, с точки зрения других раз мы истинная пара, то должны таять при виде друг друга. А мы на самом деле только начинаем узнавать один другого.

– Приготовления к свадьбе уже идут. Приглашения не нужно отменять, дату переносить не будем. Ничего страшного, что сменилась невеста. Истинная пара – одно это уже не требует никаких объяснений, - прощебетала Риналлия.
– О, я просто уже вижу как оно будет. Поговорю с Диантой, она поможет сотворить волшебный наряд для жениха и невесты.

– Мама… - мягко проговорил Ясарат, а я подобралась.

Мы так-то подошли к самому опасному моменту разговора. Ладно, возьму его на себя. Надеюсь, ахана Риналлии, который сидит за ее спиной не решит меня порвать на клочки.