– Торжество будет отпраздновано в Степи.
– я старалась говорить как можно более твердым голосом.

Яр стиснул мою руку. Риналлия замерла на полуслове. Акиф же… он молчал. Наверное, минуту или две. Я уже начинала не на шутку нервничать, но держала лицо, а рука Яра стискивала мои пальцы все сильнее. Начала стискивать в ответ, намекая, что если продолжит, то раздавит мне руку.

Но вот акиф провел рукой по бороде и поинтересовался:

– Почему?

Отличный вопрос. Коротко и по существу.

– Позволь мне все объяснить, - решила взять огонь на себя, раз в этом есть моя часть вины.

Принц развел руками.

– Нам пришлось действовать быстро.
– ох, как сложно подбирать слова.
– Особого плана не было, время уходило и нужно было предупредить об опасности вашего старшего сына. К храму мы могли попасть лишь как пара. Вот мне и пришлось при всех сказать, что я беру Ясарата в мужья и…кхм… связать его.

Яр молча прижал пальцы ко лбу, глаза его мамы округлились, да и лицо у акифа на миг перестало выглядеть таким… величественным.

– Ты забыл упомянуть об этом.
– сообщил он Яру.

– Разве это важно где мы проведем торжество?
– парировал тот.
– Первое сделаем в Степи, а второе - здесь.

– То есть, - обратился ко мне акиф, - провести свадьбу в Степи это все равно, что подчеркнуть ваши слова о том, что Ясарата взяли в мужья вы. Именно ваше слово было первым.

– В общем и целом да. Так как я являюсь…

– Я знаю кем вы являетесь, принцесса. Но и Ясарат не один из жителей Степи.

– Тем не менее, когда все произошло, он находился на территории Степи.
– подалась я немного вперед.
– Ведь как сказано: «Прибывая на чужие земли, веди себя согласно местным правилам, а не иди против них. Закон един для всех», - напомнила ему так любимое в Игенборге изречение.

Мать Ясарата подавила улыбку, с одобрением глядя на меня. Акиф же моей находчивости не обрадовался.

– Ты понимаешь, что станешь самым большим посмешищем? Моего наследника способна пленить даже женщина! – бросил он сыну, едва сдерживаясь от гнева.

– Дорогой, они истинная пара, - накрыла своей ладонью руку мужа эльфийка, успокаивая, - а любимой женщине даже самые сильные мужчины сдаются без боя, преподнося своё сердце. Как ты мне.

Я отметила, что акиф до сих пор любит свою жену. Её слова прогнали тени с его лица, и он успокоился. Взгляд на неё был наполнен нежностью. Взял её ладонь и поцеловал пальчики.

– Благодарю за напоминание, любимая.

– Всё сложилось к лучшему. Наш сын встретил свою половинку и будет счастлив. Твой старший сын взял первой женой Игенборку из достойного и уважаемого рода, продолжив ваши славные традиции. Впору радоваться, что всё так удачно сложилось и удалось избежать скандала.

– Не напоминай мне о нём, он меня опозорил!

– Ты сам сетовал, что твой старший сын не воин и не заметил, что мальчик вырос и стал мужчиной, способным на поступки. Прости его. Он боролся за свою любовь. Само провидение вело его! Ведь не сделай он того, что сделал, и наш сын не встретил бы свою истинную пару.

– Эсфер, - обратилась она ко мне, - сожалею, что вы стали свидетелем этих разногласий. Знайте, мы рады, что вы вошли в нашу семью. Родительское сердце спокойно, когда счастливы дети, а с вами Ясарат будет счастлив, я это точно вижу.

Она произнесла это с такой искренней теплотой, что мне стало стыдно за её уверенность во мне и я призналась:

– На самом деле, между мной и Ясаратом тоже есть разногласия. Я всем сердцем люблю степь и не вижу своей жизни в Игенборге.

Вот я и призналась в том, что тяготило сердце.

– А чем вам Игенборг не угодил?! – оскорблённо воскликнул акиф.

– Я воин! – вскинула голову, прямо встречая его взгляд. – Это мой выбранный путь. Я долго шла к этому, выдержала все испытания и заслужила право голоса на совете среди воинов. Меня никогда не удовлетворит роль жены, чьи интересы лишь семья и дети. Я никогда не смогу соответствовать женщинам Игенборга, да и не желаю этого.

– Вы не уважаете наши традиции??? – опять почернел лицом акиф.

– К вашим традициям я отношусь с уважением, но моё сердце хранит традиции степи, которым я и буду следовать.

– Жена обязана следовать традициям мужа! – грозно заявил акиф.

– Отец, мы сами разберёмся! – вскинулся Ясарат.

– Успокойтесь немедленно! – рыкнула эльфийка с громкостью боевого клича орды разъярённых орков, и мужчины притихли, посмотрев на неё.

Даже я сидела оглушённая. Подумать не могла, что в столь хрупком теле таится такой мощный голос. Да он войско врагов способен оглушить и дезориентировать! Может, она так и ахану свою приручила? Сначала оглушила, а потом пленила тёпленькую.