Поездка в Асдор изменила меня. Было довольно непривычно находиться в академии вместе с девушками, у нас чисто мужское обучение. Необычно ещё то, что аристократы учатся наравне с простолюдинами. Значение имеет сила дара и способности. В эту академию боевой магии принимают лишь лучших и в этих стенах собрался весь будущий цвет нации.

Несмотря на строгую дисциплину, там царила особая атмосфера свободы, а ведьмочки, принятые первый год на обучение, внесли с собой дополнительную живительную струю.

Чем меня привлекла Радислава, так это тем, что видела во мне не наследника трона, а просто меня. Была открыта в выражении своих эмоций и чувств, не старалась мне понравиться. Наши женщины другие.

Внезапно подумал о том насколько забавно, что Данис, предпочитающий жить в Асдоре и довольный жизнью там, в жены себе избрал воспитанную в традициях Игенборга.

Слова Видящей внесли сумятицу внутри меня. Вынужден был согласиться с ней, что брат спас меня от этого брака. Но вот насчёт всего остального… не уверен. Игенборг чтит и держится за свои традиции. Зачем отказываться от них?

Брак моих родителей лишь исключение из правил. Они истинная пара и это понятно, почему отец отказался от гарема. Я же сомневался, что повстречаю ту единственную, которая затмит для меня всех и был согласен следовать традициям Игенборга иметь три жены. Где найти такую же искреннюю как Радислава, смелую и ранимую, и в то же время дерзкую на язык.

Взглядом невольно отыскал Эсфер. Эта дочь степи была чем-то похожа с Радиславой. Не изнеженная, близка к природе как ведьмочки, дерзкая и уверенная в себе. Но в то же время она и превосходит Радиславу своим кругозором и подготовкой.

Эсфер воин, сражается наравне с мужчинами, но ещё она красивая женщина, воспитанная и образованная, в ней чувствуется порода. Такая как она органично смотрится и на коне среди степи, и в богатых одеждах при встрече послов из других государств.

С ней легко разговаривать, я ощущаю себя с ней на равных. Но задумываться о чём-то большем нет никаких оснований. На каждом из нас долг перед своим народом, забота о его процветании.

Постарался выкинуть из головы прощальные слова Видящей. Бывает, что даже они ошибаются. Спасибо ей уже на том, что предупредила насчёт Даниса. Кстати, о благодарности…

Я пришпорил коня, нагоняя Эсфер.

– Только сейчас спохватился, что мы не отблагодарили Видящую.

– Не беспокойтесь, я приказала приторочить ей к седлу мешок с провизией и кошель с монетами, чтобы купили сладостей для всех детей племени в подарок от нас. Иначе бы деньги она не взяла.

– Рад, что вы об этом побеспокоились. Я возмещу.

– Не нужно, позвольте мне об этом позаботиться. К тому же, думаю, вы больше всего хотите проверить её слова. Если всё будет хорошо, то завтра уже мы будем на месте.

– Так быстро?

– Эрик предложил как можно сократить путь, проведёт нас одному ему известными тропами.

– А вы здесь раньше бывали?

– Нет. Это Эрик не единожды сопровождал повозки к хинтам. Иногда разбойники охотятся за провиантом, который поставляем этим отшельникам и Эрик знает тропы, по которым можно обойти их любимые места засады. Я теперь даже жалею, что раньше с ними не ездила.

– Почему же не ездили?

– Не вдохновляло тащиться за повозкой с провиантом. Дорога обычно скучна и однообразна.

– А что же в этом привлекало Эрика?

– Он любит исследовать новые места.

– А что любите вы? – вырвался невольный вопрос.

Эсфер скосила на меня глаза, немного удивлённая моим любопытством, но ответила:

– Я больше предпочитаю охоту, когда соревнуешься в силе и ловкости со зверем.

– Я тоже, - признался ей. В этом мы были с ней похожи.

Мелькнула мысль, что Радислава такое мое увлечение не одобрила бы. Как ведьма, она трепетно относилась ко всем обитателям леса. Да что говорить, она даже нарра своим фамильяром сделала, а они всегда считались не приручаемыми.

– Когды вы поняли, что обладаете магией?
– следующий вопрос Эсфер меня удивил.

– Лет в пять. Но сначала были учителя при дворе, а уже потом закончил академию в Игенборге. Недавно сопровождал сестру по обмену в главную академию боевой магии Асдора имени Великого Вилхджалмера Потрясателя Материков и Осквернителя Чужбин, - с пафосом произнёс я название.

Эсфер заливисто рассмеялась:

– О боже! Основатель точно демон, только у них самые зубодробительные имена и море пафоса с самомнением.