Борк присел рядом, ударил кулаком по земле. Да, у него на лице читалось разочарование. Я его понимал. Для воина унижение в том, что его так легко обвели вокруг пальца. Ну что поделаешь, такое может случиться с каждым.

– Вы не могли знать, что такое произойдет.

Борк еще раз ударил кулаком по земле и выдохнул:

– Не обрету мир в душе пока не смою свой позор кровью.

– Главное, чтобы не своей.
– сообщил ему.
– Уверен, нам еще попадутся подобные личности, отведете душу.

– Почему вы не пили зелье?
– спросила Эсфер, отхлебывая из чашки.

Она все еще выглядела несколько осоловелой. Иначе, думаю, так спокойно бы не реагировала.

– Потому что я им не доверял.
– ответил просто.
– Меня смутила татуировка, меня смутило то, что йоуун согласился принять деньги, тогда как по-настоящему праведные люди обычно отказываются от них. Меня смутило многое и я велел своим людям не пить и не есть ничего, что они предложат.

– Они оскорбили саму веру в йоуунов!
– воскликнул Борк.
– За такое им надо отрубить руки по самые ноги!

– У вас будет такая возможность.
– успокоил его.

Эсфер поставила чашку и рывком встала. Ее слегка пошатнуло, но на мою протянутую руку упрямая степнячка и бровью не повела.

– Вы убили всех?
– спросила она.

– Кроме мальчишки.
– признался я.

– Отлично.
– взгляд у Эсфер стал слегка кровожадный.
– Где он?

– Спит в шатре, мы его опоили тем самым зельем, что он вам дал.

Принцесса кивнула и пошла в сторону шатра, поманив за собой нашего целителя. Тот виновато глянул на меня, но после разрешающего кивка, устремился следом за ней.

– Детей пытать не выход.
– крикнул ей в спину.

Спина на миг окаменела, затем Эсфер рявкнула, не оборачиваясь.

– Я ему просто задницу надеру, чтобы дурь выгнать!

– Вожжами для лошадей.
– подхватил Борк, почему-то улыбаясь.

Я смотрел на них, потом хлопнул себя по лбу.

– Эсфер, вы меня разыгрываете.

– Ну, конечно.
– чуть устало проговорила она.
– Битье - не метод. Это его лишь озлобит, но не перевоспитает. Я лишь поговорю с ним.

– А после?
– не унимался я.
– Все же он - член банды, может многое рассказать. Обычно от таких ничего не скрывают.

– Вот и узнаем. А потом.
– Эсфер задумалась на миг, тряхнула головой.
– Потом решим. Я пока не знаю какой он.

Она ушла, лишь на миг взметнулся полог шатра. Борк со вздохом присел рядом.

– Не переживай.
– сообщил ему.
– Каждый может попасться на такое. Ты уверен, что с ней никого не надо отправить?

– Уверен. За нее я всегда спокоен. Сильная принцесса. И правителем станет умным, справедливым.

Я вовремя прикусил язык, вспомнив, что у степняков управлять могли как мужчины, так и женщины.

Около часа мы сидели молча, глядя на шатер. Оттуда не доносилось ни звука. Проснувшиеся наранцы сидели мрачные и злые. Мои воины не шутили над ними, понимая как обидно попасться вот так просто. В конце концов, Борк поднялся и отошел к своим, отдал короткие приказы и вернулся обратно.

– Пусть займутся делами.
– пояснил на мой невысказанный вопрос.
– Лучше так, чем сидеть и мечтать о мести.

Полог шатра опять взметнулся. Сначала вышел поникший Кнурр с таким видом, точно его и правда отлупили. Затем появилась Эсфер. Строгая, очень красивая. Не такая как Рада, но тем не менее сердце трепыхнулось при виде золотых волос и смуглой кожи. Я с деланным безразличием опустил взгляд, сделав вид, что проверяю остроту меча. А сам прислушивался к разговору. Голос Эсфер звучал строго, но при этом без злости.

– Покажешь, чего ты стоишь и тебе открыта дорога в воины. Это лучше чем бродить по степи, голодный и замерзший. Ты из хорошей семьи, у тебя красивое имя, а здесь бегал как собачонка при подлецах, получил мерзкое прозвище. Стоит оно того?

Мальчишка покачал головой и быстро вытер лицо рукавом. Эсфер тронула его за плечо.

– Потому собирай вещи и иди к моим людям.

Стараясь ни на кого не смотреть, мальчишка поплёлся выполнять её приказ, а она, проводив его взглядом, направилась к нам.

– Вы верите, что он перевоспитается? – встретил её вопросом я.

Эсфер хотела ответить, но недавние события поколебали её самоуверенность.

– Посмотрим, - ответила после паузы.
– Он ещё ребёнок и заслуживает свой шанс. Тем более, что у разбойников он всего третий год. Путешествовал с матерью караваном, при нападении бандиты взяли её в плен, а он побежал следом и потерялся в степи. Старик его нашёл и приютил.

– И он стал служить тем бандитам?

– Нет, то была другая банда.