Иян, услышав о плане, вздохнул:

— Глупенькая принцесса, ты ид"eшь в пасть старого ящера.

— Он мой родственник. И не сможет отказать брату в небольшой просьбе. Раиф сказал, что брат не выгонял их. Они ушли сами. Искали сердце дракона — прекрасные срединные земли. Верили, что они с Рагдой воплощение Дракона Сердце и его Принцессы. И обретут в Агреббе вечную любовь и бессмертие. Раифа начали преследовать безумные видения, а печати Рагде он не хотел ставить. Они искали и верили. А Рханас VI согласился отпустить их и взял на себя тяжёлые бразды правления.

— Очень сомневаюсь.

Остановилась. Худенькая, спокойная, полная какой-то невероятной силы и внутреннего света. Дочь рода. Попросила:

— Проводи меня до дворца пожалуйста. А там я сама. У меня остались родовые артефакты. Я отдам. Все, кроме ключа Артейсов. И ментальная магия. За время дороги расскажу вс"e без утайки.

— Я итак пойду за тобой, принцесса, куда бы ты ни шла.

Замерла, спросила тихо:

— Почему?

Помолчал. Потом ответил, чуть хрипло:

— Должны же в сказке про принцессу быть рыцари. Сразиться с драконом, освободить замок.

Видимо, ждала другого ответа. Качнула головой:

— Когда сама принцесса — почти дракон. И е"e жд"eт встреча со старым ящером, родственничком и интриганом. Ну, что же, ид"eм, рыцарь.

Заночевали в пустующем доме Артейсов. Мастер Ру уш"eл к внуку, пообещав вернуться утром с инструментами, осмотреть печати Ияна и при необходимости подправить. Райна долго ходила по помещению. Брала книги, листала, садилась за стол, сидела, задумчиво глядя в окно на барханы.

Думала, почему магам нужны сосуды… Это ведь неестественно — вытягивать чужую силу, уничтожать того, кто тебе дорог. Логично ли это для природы? Или вс"e дело в том, что были искусственно соединены два совершенно разных вида? И правы сектанты араи — союз драконов и людей — противоестественное явление? Она сама, Иян, все маги обречены быть несчастными в отношениях.

Бродила, пока невидимка не потребовал:

— Принцесса, ложись спать. Ты пока ничего не сможешь изменить. Твоей магии не хватит, чтобы спасти бабушку. Поэтому просто ложись. Ты делаешь то, что в твоих силах. Завтра будет новый день, новые задачи и новые возможности. Проходи каждый день по сотне маленьких шагов и достигнешь цели.

Кивнула, умылась и легла спать. Слышала, как невидимка л"eг в соседней комнате и довольно быстро заснул. Дышал ровно и спокойно. А девушка так и не могла заснуть. Четыре дня. Оставалось четыре дня из отпущенных Душой Леса на снятие проклятия. Так мало. И такая призрачная надежда на помощь императора. Райна не была наивной дурочкой и понимала, что Рханас VI поступает только так, как ему выгодно. Не потерять силу одного из кланов островов, своего родного клана — было ли это достаточным основанием для императора? Ведь он уже был готов отдать Западное Крыло выскочке и лжецу Рыру. Почему? Чем тот мог заинтересовать императора? Иян что-то знал об этой семейке. И девушка планировала утром расспросить мага об этом.

Райна медленно начала погружаться в др"eму, когда невидимка громко вскрикнул. Легко подскочила, вбежала в соседнюю комнату и замерла.

Иян висел в воздухе над кроватью, чуть прогнувшись в спине, расслабив голову, руки и ноги. Все базовые лепестки силы мага горели разноцветным огнём, запуская круг трансформации. Но сила двигалась рвано, неровно…

Райна уже видела такое. Откат безумия, преследовавший магов, покоривших несколько стихий. Безумие е"e собственного отца, которое смогли усмирить лишь печати на ладонях матери. На время. Женщины-сосуды не живут долго. Плата за огромную силу мужа. Следующую жену Раух отказался брать.

Тело Ияна напряглось и выгнулось дугой. Маг вновь громко застонал. Дышал хрипло, неровно. Начиналась трансформация в зверя, которая не могла завершиться. Сила двигалась скачками, прошивая тело разрядами, ища необходимые лепестки, а их не было! Энергии было очень много, но она не знала, как трансформировать тело, искажая мир вокруг странными образами и ломая тело мага. Ногти то утолщались в изумрудные пластины, пальцы связывали перепонки. В следующий миг руки сменялись алыми крыльями. Чтобы потом стать бурыми волосатыми лапами с когтями.

Сейчас, именно в этот жуткий момент, Райна разгадала причину безумия самых сильных магов Драконовых островов, тех, в чьих жилах текла кровь драконов. Она видела бабушку, которая могла оборачиваться. Дочь семьи, что берегла древнюю кровь и не разрешала ей смешиваться с человеческой. И видела цветок е"e силы. Тысячелепестковый, невероятной формы. Сочетание силы всех типов магии и тысячелепестковой формы позволяло трансформироваться магу в дракона. Сейчас невидимку переполняла сила, но заготовок лепестков не хватало для второй формы. Мать-дракон и отец, лиш"eнный дара. Именно поэтому сейчас собственная магия разрушала Ияна. И печати не помогали. Или их не было? Но куда они пропали? Смыты лишней энергией? А ведь…