Следующую неделю продолжался траур. И Райне с Рияном пришлось задержаться в столице, чтобы выполнять свои обязанности вместе с другими главами кланов. Лишь Мериду и Асель отправили в летнюю резиденцию, подальше от столицы.

Бывшая императрица по-прежнему считала Раифа своим мужем, каждую ночь рвалась в его спальню, царапалась и плакала, когда е"e пытались образумить. Успокоить Мериду удавалось только дочери. Жаль, совсем не надолго. Проходило несколько часов, и та вновь рвалась в покои императора и звала Рханаса.

В другие дни Мерида сидела, раскачиваясь, и повторяла: "Риян, я помню тебя, Риян, помню твою мать, помню твоего отца, он был обычным матросом, но приплыл с необычного места. Ты знал, Риян, что лап у драконов две, как и два крыла, да. Коготь скрывает правду. В лесах западнее жили люди. Жили и нет. Куда пропали? Загадка. Но появились купцы и матросы. Вряд ли они тебе поверят, Риян. Инквизитор тоже искал. Не наш"eл. А я знаю. Но не скажу!" И бывшая императрица начинала смеяться жутко и громко. Потом смех переходил в плач: "Рханас, я скучаю по тебе, дорогой, почему ты не подпускаешь меня к себе? Твоя русалочка, твоя Мерида зам"eрзла и жд"eт. Открывайте двери. Ид"eт императрица!" Порой женщина и вовсе начинала шептать что-то несвязное: "Драконы в небе, морской царь в водах, древние не ушли, просто спят…"

Рагда старалась быть терпеливой. Но в конце концов не выдержала и попросила "полечить" бывшую императрицу подальше от столицы. На природе. Чтобы легче стало всем.

Райна с тревогой наблюдала за происходящим. Но в какой-то момент текущие дела захватили девушку: поставки продуктов, ремонт зданий — вс"e требовало е"e участия. Работа была знакомой, но занимала много времени. И Артейс забыла о Мериде и Асель. В эти дни она и Рияна-то видела лишь ненадолго. Дракона тоже загрузили неотложными и срочными делами.

Неделя пролетела быстро, но потом пришлось задержаться в столице ещё на неделю, посвящ"eнную чествованию нового императора. Совещания. Назначение на посты. Праздник. На арене с лучшими номерами выступали маги и музыканты. Рияну и новой законной главе дома Артейсов пришлось обернуться в драконов и порадовать публику воздушным танцем. Потом золотой дракон ещё долго катал на могучей спине радостно визжащих ребятишек.

Параллельно Раиф и Рагда готовили для внучки пышную свадьбу. Город украсили букетами и гирляндами из живых цветов. В день церемонии куском огромного свадебного торта с цукатами и ягодами мог угоститься любой горожанин, как и стаканчиком т"eмного или светлого доброго эля, имбирного, медового, фруктового.

Магическая церемония прошла на центральной площади перед храмом. Все желающие могли увидеть и поздравить молодых.

Женщины с интересом ждали пару драконов, чтобы рассмотреть наряды. Серебряное ш"eлковое платье невесты со вставками из дымчатого муара, строгое и нежное, и е"e длинная фата в л"eгких брызгах бриллиантов, как и золотой камзол жениха с высоким воротом были разобраны в деталях и одобрены.

Церемония быстро сменилась вес"eлыми танцами. Горожане стремились побыстрее забыть траур и официальные торжества.

Свадьба входила в перечень приятных и понятных каждому событий. А потому горожане веселились, танцевали, пели, приносили молодым небольшие символичные подарки: погремушки, детскую одежду, постельное бельё и ночные рубашки. Кто-то оставлял сердечки, амулеты, розовые свечи и фонарики.

Райна с удивлением смотрела на нехитрые дары и улыбающихся людей:

— Риян, но ведь мы их даже не знаем…

Тот нежно сжимал руку девушки:

— Они видели битву с инквизитором и любят нас. Это важно. Дай им ответную любовь.

И глава дома Артейсов улыбалась и дарила воздушные поцелуи. Впрочем она в этот момент на самом деле была очень счастлива. Ведь рядом с ней стоял любимый мужчина, и благосостояние дома теперь зависело от них самих.

А вечером в комнату молодых зашли Раиф и Рагда. Император улыбнулся:

— Чудеса не закончены. У нас есть для вас подарок.

Бабушка кивнула:

— Но до него надо долететь. Он недалеко от Агреббы.

И дальше был перел"eт в срединные земли. Мягкие лучи закатного солнца окрашивали тела драконов нежно-розовым фл"eром. Синее небо в золотисто-кремовых завитках облаков казалось бесконечным. А внизу раскинулся океан песка.

Спустились у скал, недалеко от Агреббы, где Райна встретилась с родными в первый раз.

Рагда шепнула:

— Мы нашли и раскопали его. Храм, где соединили свои судьбы дракон Сердце и его Принцесса. И вам тоже нужно это увидеть.

Риян заш"eл первым и остолбенел.

— Что там? — Райне не терпелось увидеть вс"e своими глазами.

Девушка проскользнула внутрь.

Закатное солнце золотило единственную фреску. Парный портрет. Дракон Сердце и его Принцесса. Райна сделала шаг впер"eд и замерла, потряс"eнная. С древней фрески на не"e смотрели Риян и она сама.