В ушах зазвенело, я попытался вдохнуть, но воздух в комнатенке исчез. Исчезло все. В последний миг, перед моим уходом, перед самым пробуждением, ведьма взмахнула рукой, и в лоб мне прилетело тяжелой поварешкой.

* * *

Занимательный из половника получился будильник. Лоб ощутимо болел. Я морщась потер его ладонью и ни капли не удивился, когда нащупал растущую шишку. Ну, баба Дуся, ну зараза, вот спасибо, вот удружила.

Во мне проснулся бес противоречия, и я решил, что на сегодня хватит. Хватит уроков, хватит живых снов, хватит магии, хватит нравоучений. Поправил подушку, улегся удобнее, закрыл глаза. И тут же получил поварешкой второй раз.

Спать как-то сразу расхотелось. Вот не располагают подобные экзекуции к спокойному сну, хоть убейте. Я спустил на пол ноги, огляделся — за окном было темно. Сквозь полупрозрачную занавеску виднелся тонюсенький серп нарождающегося месяца. Вздох вырвался сам собой.

— Достала! Чтоб тебе на том свете икалось, ведьма старая!

В ушах сразу раздался скрипучий старушечий смешок. Я сплюнул от досады и встал. Сон мой сегодня накрылся медным тазом, это уже было ясно, как отче наш.

Влад и Лис храпели в унисон. От скрипа моей кровати, от моих шагов они не проснулись. А значит, лишних вопросов задавать не будут. Похоже, баба Дуся подсуетилась и здесь. Я услышал очередной смешок, и убедился в своей правоте.

— Время! — Напомнила мне незримая ведьма. — Спеши, я тебя жду!

— Чтоб тебя…

Медлить я и правда не стал, разве что у Викиной комнаты задержался — стучать или нет? Зайти и тихонько и взять книгу? Или разбудить, чтобы не испугать ненароком?

Я постучал.

— Олег? — Казалось, что Вика меня ждала.

— Я, зайду?

— Да-да, конечно заходи.

Девчонка сидела на постели, укутавшись до подбородка одеялом. Вид у нее был заспанный. Я просочился в дверь, встал на пороге.

— Ты чего? — Говорила Вика громким шепотом.

— За книгой.

Я указал на подоконник, и гримуар восторженно разразился искрами, превратился в бенгальский огонь, точно только и мечтал, когда я за ним приду.

— Ночью? — в голосе девчонки прозвучало удивление. — Зачем?

Я нервно дернул плечом. Что тут скажешь?

— Не знаю. Бабушке своей скажи спасибо, — пробурчал я, — ждет она меня.

— А-а-а, — Вика совершенно не удивилась.

Выпростала из-под одеяла босые ступни, принялась наощупь шарить по полу, разыскивая тапочки.

— Я с тобой.

Пришлось ее остановить.

— Спи, я сам справлюсь.

Она на удивление быстро согласилась. Не стала спорить, не стала настаивать. Скинула обувку, опять залезла на постель целиком, сладко зевнула.

— Как знаешь.

Зевок оказался заразительным, мой организм со смаком отразил его. Я прикрыл рот ладонью и двинулся к окну. Там не успел толком протянуть руку, как книга взлетела над подоконником, сама вплыла в пальцы.

Я прижал ее к себе и вышел прочь, размышляя, показалось или нет? Разве могут книги левитировать? Мне всегда думалось, что нет. А тут, поди-ка разберись. Дверь в Викину комнату я закрывать не стал, чтобы потом не будить девчонку стуком.

В сенях было темно, хоть глаз коли. Если бы не наследие бабы Дуси, я бы с легкостью мог сломать себе шею. Не сломал. Не упал. Не споткнулся. Благо гримуар щедро осыпал половицы водопадом зеленых искр.

С этой иллюминацией я, под дружный богатырский храп, прокрался вдоль собственной спальни и выбрался на крыльцо. Там уселся прямо на ступенях и положил книгу себе на колени.

— Ну, — сказал я вслух, обращаясь непонятно к кому, — и что мне здесь читать?

Словно ниоткуда налетел ветер. Пахло от него домашним очагом и сухими травами. Пахло золотыми шарами, дымом и парным молоком. Он взъерошил мне волосы, огладил по плечам, дружески похлопал мягкими лапами по спине, перелистнул страницы и спрятался в никуда.

— Все? — Спросил я, но ответа не дождался.

Не больно-то и надо. Я поелозил по ступеньке, устраиваясь удобнее, коснулся пальцами старинных страниц и уставился на абсолютно незнакомые знаки. Черти что! На пергаменте было начертано нечто среднее между клинописью и иероглифами. Правда, я ни одного, ни другого не знал. Посмотрел и так, и эдак, заглянул на страницу с другой стороны. Лучше не стало.

— Это что, шутка? — Во мне опять ожило раздражение. — Из-за этого вы не дали мне спать?