Я послушно бил в воду яйца, рассыпал на стол камешки, нес полную чушь и врал, как сивый мерин. Делал все, что положено делать натуральному шарлатану, но не видел ничего. Никаких просветлений, никаких пророчеств, ни грамма полезной информации. Полная пустота.

Было даже немного обидно. Но с высшими силами спорить себе дороже. Им виднее, когда, кому и что говорить. Сегодня они молчали. Мне приходилось отдуваться и за них, и за себя. Вика, как могла, помогала мне в нелегком деле охмурения клиенток.

Все были довольны: дамы обещали вернуться еще, выручка росла, как на дрожжах. Шаманский бизнес приобретал размах.

А потом пришла она и настроение у меня упало ниже плинтуса.

Она была уже далеко не девчонка — за тридцать, не меньше. Не было у нее особого достатка и амбиций тоже не было. На мир она смотрела измученным, затравленным зверьком. А еще она остро нуждалась в помощи.

Я сразу понял, что наша контора для этой женщины последняя надежда. Мне было жаль ее, безумно жаль. Но помочь я ей был не в силах.

Всю левую щеку женщины от уха и почти до носа занимало уродливое, выпуклое родимое пятно — невус. Оно тонким щупальцем залезало на висок и спускалось вниз, останавливаясь лишь у подбородка. Смотреть на это было тяжело, но такая дрянь всегда притягивает взгляд. А еще она изрядно уродует лицо. Какой бы красавицей ни была девушка, этого больше никто не видит. Страшная гадость. Не понятно за что доставшаяся. Клеймо на всю жизнь.

Я бы не хотел ни себе, ни своим родным подобной метки. Где-то, краем сознания, смутно помнил, что такое научились лечить в следующем веке, в прошлой моей жизни. Через тридцать лет. Но сейчас…

По взгляду девушки без слов было понятно, что перепробовала она все. Что я был ее последней надеждой. Ко мне, к шарлатану поневоле, она принесла свою беду.

На душе сразу стало мерзко, на душе сразу стало пакостно. К горлу подкатил отвратительный ком. Я чувствовал себя последним уродом, который дал надежду несчастному человеку. И во мне дурниной орала совесть.

Мы стояли друг напротив друга, молча, неподвижно. Здесь не нужны были слова. Все было написано в ее глазах. Я просто видел крохотную искорку надежды и никак не мог сказать, то, что должен. Брать с нее деньги, обманывать — казалось мне настоящим кощунством. Сказать правду я тоже был не в силах. Чертова правда! Кому она нужна?

Я опустил глаза, сжал кулаки, произнес, чувствуя себя последней сволочью:

— Я не смогу вам помочь.

Она сразу поникла, словно из ее тела вынули ту соломинку, что держала ее на плаву.

— Не сможете?

Стало совсем пакостно.

— Погодите, — вмешалась Вика, чем изрядно меня удивила. Он нее я этого точно не ожидал. — Погодите! Мастер не совсем верно выразил свою мысль.

В глазах клиентки вновь разгорелась надежда. Теперь она смотрела на девчонку.

А Вика продолжала, и я почему-то ей верил. Верила и женщина.

— Мастер хотел сказать, что прямо сейчас помочь не сможет. Для этого нужно свериться с записями, выбрать подходящий день. Для этого много чего нужно. У вас совсем не простой случай. Сейчас вам ничего не нужно платить. Приезжайте через два дня, и мы начнем лечение.

Я хотел возразить, но она незаметно пнула меня в бок.

— Правда? — Клиентка и верила, и нет. Хотела верить, но слишком часто до этого обжигалась.

— Правда, — ободряюще улыбнулась Вика, — чистая правда. Мы вам поможем.

— Спасибо!

Теперь глаза этой женщины светились счастьем. Она бросилась к девчонке, обняла, крепко прижала к себе. Повторила почти шепотом:

— Спасибо…

По щекам ее, по родимому пятну бежали слезы. Я отвернулся к окну. Видеть это было выше моих сил. Тем более я не представлял, как мы сможем ей помочь. Как будем выпутываться из создавшейся ситуации.

На заборе рядком сидели беспечные воробьи. Чистили перья, чирикали. У них была своя жизнь. Я даже завидовал им. Жаль, человеку так невозможно…

Вика проводила клиентку, вернулась, встала рядом. Словно нечаянно прижалась ко мне боком. Я не стал ее обнимать. Тихо спросил:

— Ты зачем ее обнадежила? Мы же ничего не сможем с этим сделать.

Она, не глядя на меня, ответила.

— Сможем. — В голосе ее появился неведомый мне раньше металл.

Вика, та Вика, которую я знал все эти дни, так говорить не могла. Я резко обернулся, схватил ее за плечи, встряхнул.

— Вика, ты вообще понимаешь, чего наобещала?

— Понимаю, — ответила она твердо.