Мужчина предположил, что родители либо покинули этот мир после нескольких лет жизни на Земле, либо отправились искать другую Сферу, но что-то пошло не так, поэтому они не вернулись за мной. Застряли в другом течении времени или потеряли путь домой. Как если бы портал выплюнул их, а потом закрылся навсегда, разделяя нас.

Я перенесла переселение на Землю лучше, так как была малышкой, и моя магия ещё не раскрылась. А потом она так и закупорилась внутри тела, не найдя выхода в немагический мир. А здесь, на родине и после ритуала с принцем она могла воссиять. Ведь задача ритуала — соединить пару навек и уравновесить её силы. Мы с Аластором стали спасением друг для друга.

– Я чувствую, что это соединит меня с родителями, - говорила я, когда мы обсуждали ритуал. — Если я почувствую свет внутри, как ты.

– Магия свяжет тебя с корнями, - отвечал Аластор, и я верила ему. Как верила и в то, что мы найдём их в бесчисленном множестве миров. Ведь если со мной будет он, то любые препятствия станут мелочью.

Принц щурился перед тем, как подмять меня под себя, утаскивая подушку из-под головы, и я обнимала его шею, заглядывая в синие-синие глаза.

– Знаешь, Люцитор говорил мне как-то про Парящую Сферу и Сферу Хаоса, - хитро продолжала я, пока мой принц сжимал меня в объятиях. — Какое свадебное путешествие ты хочешь, Аластор?

Он смеялся и целовал меня. А потом всё исчезало, оставался лишь свет его магии и тепло нашей любви.

* * *

— Отец, — произнёс Аластор, поднимаясь на ноги, когда портал исчез вслед за котом. — Я хочу достойно завершить отбор.

Парень улыбнулся, подавая мне руку. И я вложила в неё свою ладонь, прежде чем подняться. Меня ещё штормило после всего произошедшего, и на ногах удавалось стоять только с поддержкой принца. Хоть моё собственное тело и не пострадало, но на нём провисели кандалы с морганитом, что теперь давало о себе знать.

— Злая ведьма или прекрасная девушка в странной одежде, — принц вновь окинул взглядом мой розовый фартук, и подданные зашептались. — Да хоть мерзкий кот, — я прыснула и тут же прикрыла смех за кашлем, мысленно поблагодарив всех богов за то, что Люцитор не слышал его. — Я люблю её. И прошу твоего благословения, отец.

Король встал со своего трона и…

Заплакал. Слёзы текли по его лицу ручьями и терялись в густой бороде, пока он смотрел на сына. А потом поднял взгляд вверх, на слепящее даже сквозь стеклянный потолок солнце. — Прости меня, моя любовь. И ты, Аластор, — он с болью вернул взгляд на принца. — Тебе не нужно моё благословение. Если бы я только знал, что…

— Ты не мог знать, что маму убил не я, — покачал головой парень. — Я и сам себя ненавидел, в этом нет твоей вины.

— Будь я хорошим родителем, ты бы рос в любви. Будь я хоть вполовину таким, как моя покойная королева…

Фернис протянул королю подушечку с белым платком. И в маленьких его глазках мелькнула печаль, прежде чем он опустил их.

Я замялась.

— Ваше Величество, — окликнула я, кое-что вспомнив. Я попыталась сделать шаг в сторону трона, но ноги подкосились, и Аластор поддержал меня. — Прошу, подойдите к нам.

Когда король приблизился, я сделала глубокий вдох и обхватила ладонями удивленное лицо Аластора.

— Посмотрите на него. Вблизи. Видите?

Аластор непонимающе уставился на отца, когда тот сперва нахмурился, а потом рот его приоткрылся от удивления. Он издал непонятный звук, а потом плотно сжал губы, но они всё равно продолжали дрожать.

— Да, — выдохнул едва слышно король, а потом зажмурился и крепко обнял сына, прижав его к себе. — Это глаза моей Катарии.

Принц издал удивленный вопль, а потом обмяк в объятиях отца. Он ещё ничего не понимал, но я была уверена: король впервые обнимает его. Аластор поднял руки, будто хотел обнять его в ответ, а потом неуверенно опустил их вдоль тела. Я кивнула. Не всё сразу, у них еще будет время поговорить обо всём и, возможно, когда-то простить друг друга и прийти к нормальным отношениям отца и сына.

— Но как ты узнала? Разве могла ты видеть её? — спросил король.

— Это долгая и непонятная история, — я неловко посмеялась, положив ладонь за голову. — Ваше Величество, можно кое-что попросить у вас?

– Что угодно.

– Ох, - я облизнула губы и покосилась на принца, - есть одна девочка… Я бы хотела попросить вас взять её во дворец. Тут её могли бы обучить грамоте и какому-нибудь ремеслу, какое будет ей по душе.

– Конечно, дитя, - немного удивлённо ответил король, будто ждал чего-то совсем иного. — Приводи свою девочку.

– Есть одна проблемка, - замялась я, почесав затылок. — Я не знаю, где она живёт. Знаю лишь то, что её мать приходит к дворцовому лекарю за травами. Её зовут Мари.

Король подозвал пальцем Ферниса, и я пересказала ему ровно то, что уже сказала королю не без удовольствия наблюдая, как коротышка прячет взгляд. Только вот… Я заметила, что теперь Фернис стал со мной одного роста, а то и чуть выше, и это изрядно подпортило мне настроение.

– Теперь по поводу ритуала, - Аластор заглянул мне в лицо, и взгляд его потеплел. — Карина, согласишься ли ты стать моей…