– НЕТ! — взревел он.

Кровь стекала с подола моего платья, сочилась с пробитой насквозь руки и лица. Всё, чего я хотела — это чтобы всё прекратилось. Не чувствовать ничего, не чувствовать боли.

Теперь я видела низ плаща короля. Подняла глаза вверх и встретилась с ним взглядом. Лучше бы я смотрела в пол.

– Я не сберёг его мать, но спасу сына, - пророкотал король. — Ведьма убила королеву! — толпа зашумела, и их голоса взорвались в моей и так тяжелой голове. — Ведьма привела наше королевство в упадок! Привела к войне! — еще вспышка воплей. — Ведьма нарушила договор и убила принцессу Долины Смерти прямо на нашей земле! Она прокляла наследника в чреве его матери и собиралась заключить договор на мою жизнь, вашего короля! Хотела завладеть нашими землями!

Толпа отвечала ему громким скандированием.

Убить! Убить! Убить! Убить! Убить!

– Я приговариваю ведьму к смерти! Снести твари голову!

Убить! Убить!

Крики толпы окружали меня со всех сторон, но я смотрела лишь на Аластора. На его лицо, полное страданий и боли, на его руки, по которым змеями струились тени и бугрились от напряжения мышцы. Умрёт ли Мориэлла, если её обезглавить? Она вырвала сердце и не поморщилась. Умру лишь я, а её душа найдет для себя лазейку в пустующем теле. Его питает магия, которой у неё просто гигантские резервы за тысячу лет жизни. Даже снеси они ей голову — Аластора это не спасёт. И осознание этого испугало меня сильнее собственной смерти. Будь я Мориэллой, как бы я могла снять это чертово проклятие?! Думай! Думай! Яркая вспышка белого листка перед глазами почти ослепила меня. Заклинание отмены. Это единственное, что я помнила из снов идеально, а рука повторила почти сразу. Неужели Мориэлла сама оставила эту лазейку?

– В теле ведьмы нет ни капли магии, - между тем говорил король, смотря на мнущегося возле трона стражника с мечом наперевес. — Она нарушила договор и убила. Теперь она в нашей власти.

Ни капли магии. Она и не требуется для магии крови, Мориэлла не раз говорила об этом в моих снах. Лишь кровь, вобравшая в себя тёмную силу, хоть возможности её и были ограничены. Она не оставила ни следа, когда убила тех девочек. Она не оставила ни следа, когда стёрла барьер самой Матери. И её не чувствовал Эл, когда ведьма пыталась использовать её на нём, он уворачивался лишь из-за своих инстинктов.

Руки были скованы, но я чувствовала капающую с пальцев кровь. Не думала, что скажу это, но спасибо, фея. Я подтянула ногой юбки платья и сделала вид, что пошатнулась от слабости.

Стражник с мечом медленно двинулся в мою сторону под крики и подбадривания толпы. Я почувствовала, как в мою спину прилетело что-то тяжелое, но не издала ни звука. Всё моё внимание было сосредоточено на пальцах. Я выровняла дыхание, воскрешая в памяти каждую чёрточку и каждый символ в ведьмовском круге. И вычерчивала их достаточно мелкими, чтобы никто не заметил шевеления под тканью платья Мориэллы.

Аластор сорвал голос. Прутья клетки его были изогнуты, и к нему кинулись четыре стражника под молчаливое одобрение короля. Он кивнул и сел на трон, занимая лучшее место для наблюдения за казнью. Стражник был уже близко.

Я слабая, и я полюбила принца, подвергнув нас двоих опасности. И я знала, что придётся нести ответственность рано или поздно, но теперь ни о чём не жалела. Я отдам жизнь ради блага Аластора. Двоим нам не спастись, но… Я сморгнула слёзы и увидела в толпе испуганное лицо Лисаны. Единственная оставшаяся из невест.

Молю, пусть она любит его так, как полюбила я. Пусть заставит забыть все ужасы, что он пережил. И меня.

– Живи. Будь счастлив, Аластор, - прошептала я, дочерчивая круг и смотря на палача, что приближался, занося свой меч. А потом закричала изо всех сил, что только у меня остались. — Отмена! СНЯТЬ! СНЯТЬ!

Я завопила и зажмурилась, ожидая острого лезвия палача на своей шее. И всем сердцем надеялась, что последнее моё желание исполнится, и Аластор сможет жить нормальной жизнью. А потом услышала крик. Смех со стороны клетки. Шипение. И булькающий звук совсем рядом.

Туман укрыл пол. Подол платья Мориэллы взметнулся прямо перед моим носом.

– Не размахивай возле меня этой штукой.

Ногти её стали длиннее и острее и отсекли руку стражника за долю секунды. Сначала раздался звон упавшего оружия: рука с мечом, оставшимся в сжатых пальцах, упала на пол, но ведьма уже подбирала меч, чтобы вонзить его в грудь мужчины прямо через чертову кольчугу. Потом ушей моих достиг глухой стук: ведьма вытащила лезвие обратно без малейшего усилия и отсекла голову палача. А следом зазвучал мелодичный женский смех, заполнивший собой тишину залы.

Первая моя мысль: вот как нужно было ими пользоваться.

Вторая: …

– А-а-а-а! — я бешено завопила, отползая от крови и частей тела.

– Что такое? Первый раз мужчина теряет голову при виде тебя, паразитка?
– усмехнулась ведьма. А потом прищурила свои голубые глаза, полыхнувшие злобой. — Как осмелилась ты рыться в моих воспоминаниях? Бить меня по лицу!? — последнее она произнесла так грозно, что я завизжала.
– Я убью и тебя!
– закончила Мориэлла, а потом внезапно с блаженством потянулась вверх, разминая спину. — Но как же чертовски приятно вновь чувствовать своё тело.