Мария подошедшая следом за Софьей только бровь приподняла задумчиво.

— Не уверена, — сказала она тихо, — во-первых Алекса мы все же спасли от раны загноившейся, а во-вторых….

Она задумчиво посмотрела вдаль, поверх деревьев и вновь обернулась к подругам.

— Не нравится мне вся эта история. Какая-то она надуманная, не настоящая, — и пока подруги хлопали глазами в изумлении, посоветовала, — думайте, вспоминайте, что не так. Что-то здесь не стыкуется во всей этой трагикомедии, да и Алекс ваш бравировал через силу. Не был он искренен — это я вам точно говорю.

— А ведь действительно, — Софья посмотрела вслед удалявшейся в сторону костра Марии и обернулась к Клео, — вот эта бравада то меня и напрягла — ну не может человек, который столько лет заботился о тебе и прыгнувший следом с крыши, изменится так резко. Думай, Клео, думай, девочка, что-то мы упускаем во всей этой истории, а вот интуиция подсказывает мне, что была причина у Алекса сказать так…

Софья еще постояла мгновение, покачивая головой в раздумьях и отошла, давая подруге прийти в себя, а кошка только глаза прикрыла, чувствуя, как чертово пресловутое сердце оживать начинает. Еще пока робко, еле слышно, но уже бьётся, заставляя гонять кровь по венам и главное дышать, но пока еще боясь поверить окончательно.

— Что же с тобой произошло, то милый, за что ты со мной так? — Прошептала она, отходя в сторону и устраиваясь в тени огромного разлапистого дерева.

****

А начиналось все просто. Клео, бронированным танком, расталкивая стоявших на пути и порыкивая на недовольных, неслась к самой большой и высокой хижине по имени "фигвам", таща за собой остальных как на буксире. Даже их провожатые растерялись и спохватившись, перехватили компанию только перед вожделенным входом.

— Уйди, — у кошки, кажется, даже волосы на голове дыбом встали от злости, — лучше сам свали по-хорошему, — шипела она на двух туземцев с копьями наперевес.

— Нельзя, — догнавший их сопровождающий попытался ухватить женщину за руку и оттащить от входа в хижину вождя, но та только еще больше зашипела, оскалила превратившиеся в шикарные, звериные клыки зубы и отмахнулась… лапой?

Клео даже забыла зачем она здесь, рассматривая кисть руки, которая трансформировалась в мощную лапу с длинными острыми когтями.

— Капец, — прошептала она, растеряно глядя на подруг, — я что, и так умею? Но я не хотела… мне даже в голову не приходило, что так можно было….

Мария, подоспевшая первой, быстро обняла кошку за плечи и прижала к себе.

— А теперь, давай быстро обратно превращайся, — шепнула она тихо, — а то эти краснокожие уже позеленели, по-моему. Они нас просто из одного чувства страха сейчас копьями закидают.

Клео растеряно оглядела окружающих, напряженных и не менее ее самой, ошарашенных мужиков, вздохнула и втянула когти обратно.

— Что делать то? Эти сволочи не пускают нас, — обиженно пожаловалась она, растеряв боевой настрой от неожиданного превращения и совсем не солидно шмыгнула носом.

Мария только вздохнула укоризненно.

— Ну, что ты как маленькая, — пожурила она снисходительно, — здесь же стены не каменные — позови, он и услышит, — а потом не дожидаясь ответа крикнула, — Алекс, вы здесь? Выйдите пожалуйста.

Почти минуту ничего не происходило, а потом шкура на входе откинулась и в проеме появился здоровенный мужик, не так ярко выраженно краснокожий, как остальные, с гладко выбритыми висками, густым, черным хвостом на затылке и с чуть раскосыми глазами.

— Метис — успела подумать женщина, а потом обратила внимание на то, как чуть скособочено стоит тот и присмотрелась внимательно — черт, да он же ранен.

Озвучить свои мысли она не успела. Чуть поморщившись, мужчина выпрямился и с интересом осмотрел гостей.

— Лорка, ты что ли? — Хмыкнул он хрипло, — значит, тоже тут и даже не изменилась… ну, что же я рад, что ты жива. Прости, что в хижину не приглашаю. Законы, знаете ли, даже мне нарушать не рекомендуется.

Маленькая компания замерла в ступоре, а тот, кого они так рвались спасать, держась слишком прямо шагнул к ближайшему костру и опустился на лежавшее рядом бревно.

— Ну, чего застыли? — Хмуро прикрикнул он, — сюда идите, рассказывайте — чего привёрлись, чего надо? — Фыркнул он грубо.

Шокированные подруги переглянулись недоуменно, но сделали шаг вперед.

— Ты ранен, — решив не сдаваться, Клео подошла чуть ближе и нерешительно заглянула в глаза мужчине.

Тот лишь поморщился недовольно.

— Ага, — кивнул он безразлично, — дуру одну пожалел — забрал на ночь к себе в хижину. Кто же знал, что она с собой нож притащит, да кинется, идиотка доисторическая. Теперь вот эти, — он кивнул в сторону стоявших поодаль напряженных соплеменников и хмыкнул, — ждут, пока ослабну, что бы на бой вызвать, да место мое занять. Только хрен им — назло всем выкарабкаюсь.