Не языком, конечно. Хотя, бусы одной из посетительниц до того ярко напомнили мне вишню, что и кислинка мелькнула в ощущениях. А главное, все это оказалось безумно интересным. Потому что любая деталь скрывала за собой целый новый мир. Стоило только приглядеться внимательнее, чтобы это осознать. И конечно, самому быть готовым принять и понять.

Быть… Готовым, да. Совсем как он.

Не оценивать, не восторгаться и уж тем более, не осуждать. Если все это существует, значит, оно необходимо. Для чего-то или кого-то. Для впечатлений, выводов, действий. Да хотя бы просто для красоты. А с другой стороны, как можно счесть что-то красивым, если рядом нет уродства?

— Номер В-112, пройдите на прием! Номер-В-112, пройдите на прием! — заголосила трансляция.

О, это меня зовут. Не прошло и… Полчаса? А для меня ожидание уложилось в пару минут, не больше. Наверное, потому что в гармонии с миром и время течет иначе.

Увидев меня, Сусанна вскочила, нашарила на столе табличку с надписью «Технический перерыв», резво приладила её к двери с наружной стороны, все захлопнула, закрыла, плюхнулась на стул напротив и, слегка задыхаясь то от волнения, то ли от импровизированной физкультминутки, спросила:

— Ну, как тебе семейная жизнь?

Мне почему-то вдруг вспомнился рыцарь с его излюбленной манерой подачи информации, и я ответила в том же духе:

— Пока больше похоже на лазарет.

Сусанна хохотнула:

— Это ещё что! Потом добавится дурдом, а когда подойдет черед детского сада…

— Чур меня. А тебе типун. И все, что там ещё причитается за такие фантазии.

Потому что дурость уже имеется в наличии. И детство тоже. Поочередно играющее то в одном месте, то в другом. Да и вообще…

— А с чего это ты взяла? Про жизнь и семью?

Меня шутливо пожурили:

— Осторожнее надо быть. Особенно с повышенными тонами в общественных местах.

— Каких ещё…

— Да хоть больничных. Наверное, весь медперсонал уже через час после твоего появления наизусть знал, кто кому кем приходится. Или быстрее справилась? — подмигнула мне Сусанна.

А я что, с секундомером по этажам бегала? Возможно, чуточку перегнула. В общении с отдельными личностями уж точно. Но имела право, как говорится. Да и медики в целом оказались людьми понимающими. Или просто давно привыкшими к истерикам родственников.

— Я так за тебя рада! — пухлые ладошки легли поверх моих.

— И я за себя. Несказанно.

— Эй, в чем проблема?

— Да ни в чем. Кризис пожилого возраста.

— Да-а-арли.

— Шучу-шучу. Для меня это все пока в новинку, сама понимаешь.

Сусанна хихикнула.

Как я раньше не замечала, что она делает это одновременно и глуповато, и непостижимо коварно? Наверное, ещё не успела выйти из коридорной медитации, вот и мерещится. Всякое. А если ещё чуть-чуть заострить внимание…

Нет, пожалуй, не стоит. У меня в памяти уже есть её образ, и он слишком меня устраивает, чтобы наводить резкость.

Вот разговоры о делах семейных точно пора прекращать. Бог даст, ещё насплетничаемся.

— У вас тут сегодня аншлаг, я гляжу.

— Ах-ха, все вернулось на круги своя, — подтвердила Сусанна.

— А как же те страшилки про рыцаря и восхождение?

— Ой, — она всплеснула руками. — Ты же не знаешь!

— Чего?

— Это все Рейнолдс из Коллегии. Распускал слухи.

— С какой радости?

— А ни с какой. Вредничал просто. О покойниках плохо говорить нельзя, но я бы ему сама за такое… — Сусанна сжала мягкий кулачок. — Я бы ему…

Вредничал? Ну-ну. Разве что, в довесок к всему остальному. Потому что причина была. И очень даже весомая.

Сплетни и старые сказки должны были разогнать по норам возрастных и опытных песенниц. Тех, кто потенциально мог бы померяться силой с восходящим рыцарем. Или, по крайней мере, внес бы в процесс восхождения непредусмотренные коррективы. Как это получилось у меня, например. Молодняк же, не слушающий старших и вообще пока никого не слышащий, кроме себя, прятаться не стал бы. Может, даже наоборот, начал бы искать приключения на свою… На все выдающиеся места. И тогда у старикана и его хозяев все получилось бы так, как было запланировано.

В том ангаре вместо меня мог ведь оказаться кто-то юный, самовлюбленный, принимающий только собственную правоту. И что получилось бы в итоге? Даже подумать страшно.

— Но теперь-то все вышло наружу! А главное… Представляешь, все дела Коллегии, к которым он за последний год был привлечен в качестве консультанта, даже пересматривать не стали. Просто закрыли.

Надо же. Наверное, их было не слишком много, дел этих. Или не сильно прибыльные разбирательства намечались. Иначе вряд ли Коллегия так легкомысленно распорядилась бы своим имуществом.