В целом, я мог все это проделать, находясь в собственной каюте на корабле — благо мы подключены к здешней инфо-сети. Но имелась определенная тонкость — те из собственников кораблей, кто был согласен перевезти так скажем не совсем законный груз, но без нарушения федеральных законов, обязательно посещали коворкинг «ДелСредМакс», вывешивали свои контактные данные на общем экране и некоторое время проводили тут, коротая его за чашкой кофе или чая. Тут ценилось живое общение, взаимное прощупывание, ожесточенная торговля и передача из рук в руки анонимных денежных карт. Доверия тут не было, а решение доверять или не доверять груз этому капитану принималось после изучения его репутации или же общения со своими более сведущими коллегами. Я понятия не имел как именно эти деляги оценят мою репутацию гросса, но попытка не пытка, как говаривали мои предки. Поэтому я провел минут десять в гордом одиночестве, неспешно цедя чай и читая новости Астероид-Сити. Новостей было много и почти все они были до приторности позитивны, что уже заставляло сомневаться в их правдивости.

Я успел прочитать несколько достаточно больших статей и уже собирался перейти к высланной мне Лео подборке новостей о том парне, но тут ко мне подошел один из посетителей коворкинга. Невысокий, чернокожий, с блестящей головой украшенной парой стальных заплат и прямым взглядом серых глаз, он негромко спросил разрешения присесть и угостить меня стаканом кофе. Я кивнул и вскоре мы уже увлеченно общались на тему невыносимой дороговизны внутрисистемных грузоперевозок и о том, что нынешние тарифы неподъемны и разорительны для мелких предпринимателей. Еще через тридцать минут мы пожали друг другу руки, в мой карман перешла денежная карта с пятью сотнями кредов, а к Лео ушла информация о том, что вскоре к нам на борт поступит три стандартных контейнера, которые обязательно надо досмотреть и проверить на соответствие заявленному перечню бытовой техники, что не нашла сбыта здесь и отправлялась дальше.

Следующим с кем я поздоровался за руку была невысокая сухопарая женщина с яркими оранжевыми волосами, изумрудными брекетами и не сходящей с веснушчатого лица улыбкой. Она оказалась той, кто как раз отвечал за отправку дальше той самой «связки» контейнеров и горячо желала обсудить со мной всю ту же тему дороговизны грузоперевозок и потерянную совесть алчных капитанов. Судя по поведению как минимум еще трех человек, они тоже собирались пообщаться со мной на примерно те же самые темы. Что ж — за этим я сюда и пришел.

Из коворкинга я вышел только через три часа. Чуть пошатываясь от усталости, я побрел обратно к квартирке Тико. Сама она на работе и пробудет там еще несколько часов. Но в пустой квартире меня ждет домашний ужин, а с работы она обещали принести еще тех паровых булочек с мясом.

Дожидаясь ее, я собирался посвятить первый час просмотру оставшихся дел и в том числе выйти на связь с сервером Лиги Гроссов. Остальное время уйдет на изучение обстановки в этом мрачноватом поселении.

Да… Астероид-Сити вызывает у меня гнетущее мрачное чувство, что странно, учитывая спокойную и даже размеренную жизнь десятого сектора. Люди ходят на работу, на большинстве одинаковые комбинезоны, порой украшенные причудливой вышивкой. В динамиках звучит тихая инструментальная музыка, на рекламных экранах улыбающиеся девушки предлагают начать карьеру в НЭПР, все в целом как в обычном городе… и все же это чувство настороженности не уходит у меня из груди.

Впрочем, чувство удовлетворения все же выше — я заключил девять контрактов на грузоперевозку, получив аванс на общую сумму в пять с лишним тысяч кредитов. А Лео сообщил, что по пути я могу заскочить в любой полицейский участок и предъявить там заверенный федералами лист с именами уничтоженных мною на Гранд Че смертников. Туда я и шел — прямиком в полицейский участок.

42.

За час с небольшим я уладил оставшиеся проблемы с доставкой. А с чем разобраться не смог… попросту выкупил эти грузы. Речь о тех контейнерах, что я должен был доставить, но не сделал этого и чьи хозяева уперлись и не желали идти на мировую. С некоторыми владельцами грузов я договорился ранее, с большей частью оставшихся сейчас и еще три груза я попросту выкупил за три тысячи триста пятьдесят кредов, переплатив процентов на двадцать и тут же написал об этом Тико, чей контакт уже имелся у меня в браскоме. Она ответила через пару минут, сообщив, что мистер Пэн выкупает и этот груз — за те же три тысячи пятьдесят кредов. Таким образом я не получил прибыли, но и убытков не понес. А моя репутация перестала ухудшаться. С души разом будто астероид свалился и я, уже без спешки, занялся наконец просмотром информации.

Нортис Вертинский.

Господи… ему всего семнадцать лет…

Семнадцать! Он, по сути, еще подросток — я мог это утверждать с большой уверенностью, так как сам относительно недавно был такого же возраста. И в свои семнадцать я был еще ничего не смыслящим в этом мире раздолбаем — у Лео имеется немало компромата на меня в те годы. Один дурацкий поступок за другим. Да я делал и много полезного, я уже зарабатывал и все такое, но это не отменяла факта — я был тем еще придурком. Потом я взялся за ум, посерьезнел немного и возможно это спасло меня от куда более незавидной судьбы.

Вертинский же Нортис…

Круглый сирота, семнадцать лет, воспитанник муниципального приюта 12\7, дератизатор и чуть ли не полный ампутант… Неудивительно, что на имеющихся в моем распоряжении фотографиях он выглядит неспособным на улыбку. Мертвое лицо с не менее мертвым взглядом правого глаза. Левую глазницу закрывает серая пластина пластика. А само лицо… такое впечатление что кто-то пытался пропустить этого паренька через блендер. Сетка вздутых абы как заросших шрамов навеки превратила его в урода. Шрамы сбегали и по шее, уходя под растянутую серую футболку, что виднелась в вороте расстегнутого оранжевого комбинезона.