— А вождя и шамана? — Робко уточнила засеменившая следом Кора.

— Всех! — Резко обозначила свою позицию Мария Александровна, — всех кто попытается помешать, отпихивай магией, а если не поможет….

Тут женщина увидела, что их заметили и злобно улыбнулась, — если не поможет, то непонятливым я зад подпалю, чтобы не тявкали, когда их не просят.

Кажется, Кора даже икнула от переживаний, но от подруги не отстала, а Мария, убедившись краем глаза, что с девочкой все нормально, задрала голову повыше и гордой походкой от бедра направилась прямо к центру круга.

Вся поляна замерла в ожидании.

Помня еще из прошлой жизни, что нельзя показывать слабость толпе, Мария сделала как можно более неприступный вид и глядя поверх голов, что бы не встречаться ни с кем взглядами и не провоцировать агрессию, ступила в центр.

Прям как с дрессированными животными, усмехнулась она мысленно и найдя глазами Кору, кивнула на группу стоявших женщин.

Девочка все поняла правильно. Кинув благодарный взгляд, она метнулась к подругам, а Мария обведя замершее в непонимании ситуации племя, криво усмехнулась и хрипло поинтересовалась, — Развлекаетесь, мальчики?

Первым пришел в себя шаман — ну кто бы сомневался. Судя по всему, этого прожжённого интригана ничем не проймешь.

— Ты вернулась, — заявил он удовлетворенно, — иди к женщинам. Сейчас выбор будет.

Мария только умилилась такой наивности. Можно было бы фыркнуть, послать придурка подальше и уйти с гордо поднятой головой, но вот пришли то они не за этим. Решив потянуть время пока Кора договорится с девочками, она задрала подбородок еще выше и неприятно улыбнулась.

— Ты забыл? Я не участвую в выборе, — высокомерно заявила она, — здесь нет хороших мужчин, а к плохим, — она брезгливо бросила взгляд в сторону Дака, — я сама не пойду.

Вышеупомянутый Дак тут же набычился и даже сделал шаг в сторону девушки, но его удержал вождь и он остался на месте, кидая на Марию вполне определённые, злобные взгляды. А вот шаман над её словами задумался — видимо дураком он все же не был, а потому то и дожил до своих ста сезонов, если, конечно, Кора не ошиблась.

Некоторое время он обдумывал слова Марии, отметил вовсе не голодный и ухоженный вид девушки — не зря они с Корой день назад в небольшом ручье после путешествия отмывались. Потом перевел взгляд на такую же довольную, что то быстро рассказывающую женщинам и в порыве эмоций размахивающую руками девочку и нахмурился.

Видно, понял, что все не так просто, злорадно поняла Мария, но продолжала намеренно держать паузу.

Как и задумывалось, первым снова не выдержал шаман. Обменявшись многозначительными взглядами с продолжавшим высокомерно молчать вождем, шаман снова приступил к расспросам.

— Зачем вы здесь? — Спросил он недовольно, и даже опешил от широкой снисходительной улыбки бывшей соплеменницы.

— Я пришла за женщинами из дальних хижин, — ответила Мария честно, и больше не обращая внимания на шокированного мужика, направилась к взволнованным и взбудораженным от рассказов девочки женщинам, — Кора, что здесь? Вая, Ная, что вы решили — идёте с нами или остаётесь? Может кто-то еще хочет присоединиться?

Женщины, слушавшие Кору, переглянулись. С одной стороны все, что говорила девочка, не могло быть правдой и не укладывалось в их голове, а с другой — вот же она, Кора. Та самая Кора, которую они знали всегда, но теперь отъевшаяся, довольная и счастливая. Как такое вообще может быть?

Впервые женщины племени задумались — а какого это, уйти из родного племени и жить отдельно? Самим добывать мясо, не подчиняться приказам защищающих их, пусть и чужих, но мужчин. Большинство сразу же испугалось и торопливо отступило назад.

Мария хмыкнула и понятливо ухмыльнулась — ну с этими-то клушами все ясно. А остальные?

Некоторые еще думали. Их не страшила добыча еды — этим они занимались постоянно и уже привыкли, но почему то стала пугать изменившаяся резко Лая. Они привыкли видеть тихую, затюканную тень себя, боявшуюся, и даже не разговаривавшую с другими, а теперь перед ними стояла высокомерная, уверенная в себе женщина, смело спорящая с вождем и шаманом. Нет, нельзя ставить женщину выше сильного мужчины, решили они, и вторая часть тоже поторопилась отодвинуться подальше.

Мария Александровна только вздохнула иронично, читая эмоции на лицах зашуганных теток. Ну, кто бы сомневался, что они, прожившие всю жизнь под гнетом древне векового патриархата, испугаются. А впрочем, не ей их воспитывать.

Махнув рукой на не стоящих внимания женщин, она наконец то обернулась к Коре, державшей за руки двух довольно худых испуганных девчонок.

— Ну, и что? Вы тоже боитесь уйти из племени? — Насмешливо спросила она, — и получив укоризненный взгляд от Коры, улыбнулась.