Мужчина проследил по указанным направлениям, удивленно вскинул брови, разглядев шкуру и недовольно нахмурившись при виде попутчика, прикрыл глаза.

— Эээ, нет! — Тут же отреагировала женщина, — мы так не договаривались! — она не сильно похлопала мужчину по заросшей щеке и потянулась к отвару, — сначала пить, потом есть, а потом спи сколько влезет.

Если Арен и хотел что-то возразить, то против напора Марии шансов у него не оставалось, а потому пришлось глотать сначала горьковатый напиток из странной чаши, а потом еще один, хорошо и вкусно пахнувший рыбой. В животе у Арена заворчало и он, сглотнув голодный спазм с надеждой уставился на женщину.

Мария не подвела. Скормив мужчине пару кусочков рыбы, она с улыбкой наблюдала как соловеют и закрываются от сытой усталости глаза Арена.

— Вот и славненько, — женщина отставила тарелку и встала, разминая затекшие ноги, — еще пару дней… ну, светил то есть, и он сам сможет есть.

Она вопросительно посмотрела на Мару и получив согласный кивок, обернулась к так и топтавшемуся на входе Гану, — ну, что тебе опять?

Ган, тут же надулся обиженно и завел старую песню.

— Слабый мужчина, — ткнул он пальцем в Арена, — ходить не может, еду добывать не может. Зачем он тебе?

Женщина только глаза закатила от надоевшего разговора.

— Тебе то какая разница, — буркнула она устало, — ты вон тоже не добываешь ничего, а только есть ходишь. Иди уже к себе и не отсвечивай здесь больше.

— Нет, — мужчина нахмурился и бросил сердитый взгляд из-под бровей, — я решил. Возьму тебя женой, — заявил он и решительно шагнул внутрь.

Мария только рот открыла от такой наглости.

— С чего бы это? — Фыркнула она брезгливо, — зачем мне муж?

— Муж нужен всем, — авторитетно заявил Ган и даже головой покачал, как бы поражаясь женской глупости. Он смело уселся за стол и подцепил рыбу, которая осталась после кормления больного, — я беру тебя в свою пещеру, а ты должна выгнать другого мужчину. Я все сказал.

Мария еще несколько минут похлопала глазами от шока, попыталась сообразить, что имелось в виду под "своей пещерой", перевела взгляд на явно веселящуюся Мару и наконец не выдержала.

— Пошел вон, — прошипела она, вставая и надвигаясь на нежданного гостя, — выметайся отсюда и больше никогда не приходи.

Ган подскочил с импровизированной табуретки и заметался по пещере, — а как же муж? — Обиженно заверещал он, — я сильный и красивый. Такого мужа все хотят!

— Нет, — Мария передернула плечами и зажгла два огненных шарика, — не все. Здесь нет жены для тебя. И ты больше не гость, так, что уходи из долины.

Следующие дни проходили веселее. Больной, наконец- то совсем пришел в себя и даже помаленьку вставал, за что Мария шипела на него и ругалась, боясь, как бы не растревожились только- только поджившие раны.

К слову сказать, рана на груди затянулась быстрее всего, оставляя рваный, пока еще темноватый шрам. Женщина даже пальцем потыкала в него, размышляя не слишком ли быстро идет регенерация тканей, но заметив пристальный удивленный взгляд мужчины, смутилась и отступила.

С рукой же все было не так просто. Еще там, в лесу, подозревающая сильный внутренний ушиб или даже трещину в кости, Мария подстраховалась, и зафиксировала ее между двух ровных палочек, перевязав несколькими полосками шкуры. Зато, теперь, решив наконец снять импровизированную повязку выяснилось, что несколько ранок под шкурой загноилось.

Пришлось промывать все мыльной водой и накладывать травяную кашицу.

Впрочем, все это были мелочи по сравнению с раной на бедре. Слишком глубокая, она вроде и затягивалась, но слишком медленно, продолжая сочиться сукровицей и нервируя воспаленной краснотой, обещающей остаться уродливым шрамом в будущем.

— Эх, сюда бы антибиотиков пару уколов, — вздохнула женщина, меняя очередное лекарство на свежее и поймав пристальный взгляд Арена криво усмехнулась, — зато жив остался, говорю, и нога цела, а шрамы… шрамы это не страшно. Заживут потом.

Мужчина кивнул, но продолжал разглядывать женщину с тем же неослабевающим вниманием.

Мария лишь нахмурилась недовольно, но поговорить хотелось, тем более что от Гана информации кроме той, что он сильный, красивый и исключительный больше не перепало.

— Меня Лая зовут, — представилась она местным именем, — а тебя Арен? — и дождавшись нового кивка уточнила, — в долине вы как оказались? Куда шли?

А потом заметив непонимание в глазах мужчины, вздохнула и начертила пальцем на полу пещеры букву "п".

— Горы, — сопроводила она голосом каждую начерченную сторону, — а внутри, — она обвела круг внутри импровизированного рисунка, — это долина. Здесь есть вода, трава, деревья… это понятно?

Арен согласно кивнул, а Мария ободряюще улыбнулась, — ну, так как вы здесь оказались?

Рассказ мужчины оказался коротким. Эх, бедноват здесь запас слов, вздохнула женщина, но суть ситуации уловила.

Оказалось, что Арен решил уйти из племени, а Ган увязался за ним в поисках жены.

— А ты? — Напряглась Мария, — ты тоже искал?