— Возможно, уйдет, — пробормотала она себе под нос, решив, что спорить с недалеким и неадекватным придурком больше не хочет, — а возможно и нет.

Она быстро огляделась, подозвала с любопытством наблюдающую за ними Кору и, подхватив корзинку с рыбой, направилась в сторону пещеры. Спать хотелось неимоверно, но учитывая наличие раненого, которого надо срочно осмотреть и четыре дополнительных рта, которых надо не только накормить, но и обустроить, такое счастье, судя по всему светило ей не скоро.

Вздохнув тяжело, Мария бросила недовольный взгляд на так и стоящего на дороге Гана, подхватила под руку не менее уставшую Кору и быстрым шагом направилась к пещере.

— Ладно быстрее начнем, быстрее закончим, — решила она и прибавив шагу направилась обустраивать гостей.

Следующая неделя была тяжелой и насыщенной. Мария пыталась наверстать все время, что они потратили на поход, и думала, чем бы еще разнообразить рацион, с учетом добавившихся ртов.

Девушки освоились быстро, а про Мару так и вообще говорить нечего. Та, первым делом соорудила себе самую большую лежанку подальше от входа и поближе к костру, а потом обошла все, что могла, засунула нос в каждый уголок, уточняя для чего-то или иное и давая советы по заготовкам, исходя из своего жизненного опыта.

Мария только удивлялась. Если старая женщина знает так много, то почему племя так и живет по старинке, не применяя имеющиеся знания?

— Глупые, — отмахнулась Мара на закономерный вопрос, и сунула Марии под нос пахучую травку, — хорошо для мяса. Вкусно есть и лежит долго.

Женщина покивала, нюхая и запоминая новый ингредиент, а бабулька сунула ей уже новую веточку.

— Мелко резать, мять и на раны положить. Быстро заживет, — сказала она хитро и покосилась в угол, где так и лежал бессознательный мужчина.

Мария аж рот открыла от такого фонтана невиданной щедрости, а Мара снова зарылась в так и не разобранные корзины и собрала уже знакомый пучок трав.

— В горячую воду и пить, — напомнила она и отвернулась, словно и не давала только, что бесценных советов по выхаживанию раненого мужчины.

Мария Александровна только усмехнулась и, вставая, благодарно похлопала по плечу вредную старушку. Та лишь скривилась в ответ, но Мария уже увидела, как в глубине глаз мелькнуло удовольствие от признания ее заслуг, и улыбнулась ободряюще.

— Ты молодец, — призналась она и пошла в очередной раз осматривать больного, а также вливать в него лекарство, что, учитывая бессознательное состояние мужика, было не так-то и просто.

Мужчина приходил в себя долго. Только на третий день он открыл мутные глаза, чем и воспользовалась Мария, напоив его отваром, а потом и просто крепким рыбным бульоном. Кажется, тот порывался что-то сказать, но женщина лишь похлопала его успокаивающе и заверила, что все хорошо, а мужчина, не имея сил, лишь прикрыл глаза и снова вырубился.

На четвертый день Арен, как мысленно называла его Мария, приходил в себя уже дважды, что позволило не только напоить его, но и запихать в мужика пару кусочков разваренной, размятой рыбы.

Время тянулось долго и скучно.

Чтобы не терять времени зря, Мария отправила девчонок с Корой во главе, на озеро собирать и сушить бананы с присмотренной в прошлый раз плантации, а потому, теперь ей самой приходилось наблюдать за больным, боясь отойти надолго.

Была, конечно, мысль попросить присмотреть за мужиком Мару, но та так скривилась, что стало понятно, что помощи в этом вопросе ждать бесполезно. Вот и оставалось только обтирать болезного мыльным раствором, менять травяные примочки, да поить по возможности.

Ах, да! Еще пришлось периодически гонять навязчивого Гана. Почему-то он решил, что запрет на посещение пещеры это не серьезно и всячески пытался просочиться внутрь. Мария даже заподозрила его в корыстных каких-то целях и зорко следила за тем, чтобы он не приближался к больному. Очень уж рьяно тот пытался доказать, что Арен бесполезный балласт, от которого надо избавиться.

В общем, в таких перипетиях и проходили дни, пока, наконец, на пятый день больной не только окончательно пришел в себя, но и попытался подняться.

Мария даже зашипела от такого безрассудства.

— Лежать, — рявкнула она и подхватив покачнувшегося мужика под руку, пристроила обратно, — ты чего вскочил то? — Возмутилась она, — у тебя раны такие, что лежать еще и лежать надо.

Мужчина тяжело дыша — видимо усилие подняться подкосило его, устроился на месте и внимательно осмотрел женщину и помещение.

— Где? — С запинкой спросил он.

— Что, где? — Мария недовольно засопела, — если ты — то в моей пещере, а если тагр, то вон то, что от него осталось, — она кивнула на так до конца и не выделанную шкуру — все же усилий это требовало не мало, и сморщилась, — а если ты про этого, — она кивнула в сторону нарисовавшегося у входа Гана, — то и он здесь….