Понимала она и то, что убегающие из системы Ганны федеральные чиновники и представители теперь уже бывшей колониальной элиты назначили её на должность мэра лишь потому, что для себя они считают эту вакансию окончательно потерянной, как и саму колонию. Однако, будучи достаточно умной женщиной, она это свое понимание никому до поры не демонстрировала, аккуратно отыгрывая роль недалёкой чиновницы, которой выпало неожиданное счастье забраться на самую вершину властной пирамиды планеты.

Однако, как только корабли генерала Аббаса ушли в прыжок, её поведение разительно изменилось, и серая мышь внезапно превратилась в очень зубастого хищника, для начала сожравшего только что назначенного нового командующего колониальной армией. То, как легко ей это удалось, очень многих заставило задуматься. Впрочем, всё стало ясно почти сразу, когда на первом же заседании совета колонии решение нового мэра внезапно поддержали лоббисты местного аналога Синдиката, называвшегося здесь Картелем.

Впрочем, связь с криминалом ничуть не помешала, а скорее даже помогла Ивете Монтенегро взять за мягкие места оставшихся на планете промышленников и прочих олигархов и мобилизовать экономику, полностью перенацелив её на подготовку к отражению штурма планеты. Надежды на защиту федерального флота окончательно растаяли, а жить хотелось всем, причем сильно, так что драконовские меры, предпринятые новым мэром, никакого серьезного противодействия не вызвали.

Новый командующий колониальной армией, только что получивший генеральское звание, тоже был назначен на эту должность совсем не за умение правильно лизать начальство в нужные места. Ивете Монтенегро прекрасно знала, кто именно год назад на корню пресек очень неприятную вылазку Роя, которая вполне могла закончиться прорывом тяжелых шагающих танков противника к столице колонии.

Как показало проведенное позже расследование, полковник Аголи неоднократно направлял рапорты в штаб колониальной армии о слабости сил охраны периметра как раз на том направлении, где Рой и предпринял хорошо спланированную и скрытно подготовленную атаку. Вот только никакой реакции на эти обращения не последовало. Во всяком случае, по существу. Зато полученный полковником ответ содержал почти неприкрытый намек на то, что не с его званием указывать высокому начальству, как нужно выстраивать стратегию обороны столицы.

Тем не менее полковник не успокоился. Его полк дислоцировался на окраине города и должен был использоваться в качестве пожарной команды в случае прорыва противника на одном из участков обороны северного сектора. Аголи не просто так заваливал начальство рапортами. Он отлично понимал, что если враг прорвется через первую линию обороны, понеся лишь минимальные потери, его полк попадет под каток тяжелых танков, поддержанных атмосферной авиацией и ракетными ударами с территории анклава Роя. В такой ситуации его людей и технику просто раскатают в тонкий блин без всякой видимой пользы.

Такой судьбы ни себе, ни своим людям Аголи не хотел. Усугублялось это нежелание еще и тем, что в одном из батальонов его полка должность командира взвода ПВО занимала его дочь Мирелла, совсем недавно получившая знаки отличия лейтенанта колониальной армии. Дочь полковник любил и к её желанию пойти по его стопам отнесся резко отрицательно, но характером она пошла в отца, и настоять на своем в споре с этой красивой, очень неглупой, но чрезвычайно упрямой девчонкой Аголи не смог, понадеявшись, что курсантские реалии училища ПВО, которые совсем не мёд, очень быстро вправят ей мозги и отобьют всякое желание связывать свою жизнь с армией. Не отбили и не вправили. Возможно, именно по этой причине полковник не собирался останавливаться ни перед чем и продолжил активно действовать, даже отчетливо понимая, что сильно рискует карьерой.

Не найдя понимания в штабе армии, Аголи начал делать то, что в любой системе, имеющей в основе жесткую вертикаль власти, обычно прямо не запрещается, но, мягко говоря, не приветствуется. Он стал выстраивать прямые горизонтальные связи с другими частями и подразделениями. Обладая незаурядной харизмой и способностью внятно и доходчиво объяснять другим людям, почему в реализации его предложений они заинтересованы не меньше, чем он сам, полковник Аголи в короткое время умудрился создать схему, при которой прямо не нарушая никаких приказов и наставлений, соседние полки и отдельные батальоны, включая артиллеристов и две эскадрильи атмосферных штурмовиков, могли в нужный момент скоординированными действиями скомпенсировать слабость первой линии обороны сил охраны периметра на самом опасном участке.

Действовал Аголи на свой страх и риск, и, как оказалось, риск этот был вполне реальным. Его деятельность не осталась незамеченной. В штабе уже практически сформировали специальную комиссию, в состав которой, как водится, попали чуть ли не все недоброжелатели полковника, и от весьма пристрастного служебного расследования Аголи спасла только очень вовремя начавшаяся массированная атака Роя, причем именно такая, какую он и предсказывал.

Удар противника оказался даже сильнее, чем ожидал полковник, но он не зря несколько месяцев налаживал взаимодействие с соседями и доводил своих подчиненных чуть ли не до истерик бесконечными тренировками и отработкой действий на случай прорыва врага на самом опасном участке. Зато теперь, когда настал день Д, рвущаяся вперед орда механических созданий Роя получила несколько хорошо согласованных фланговых ударов и смогла прорвать первую линию обороны лишь ценой очень больших потерь.

До выдвинувшихся на заранее подготовленные позиции бойцов Аголи враг добрался в сильно ослабленном виде. И всё же Рой собрал для атаки слишком много сил, и даже после понесенных потерь полностью не утратил наступательных возможностей. Бой длился шесть часов. Полк потерял половину личного состава и почти всю технику, но твари Роя так и не вышли на окраины столицы. Полковнику повезло. Свою дочь он от гибели всё-таки уберег. В десятке метров от командирской машины лейтенанта Миреллы Аголи взорвался тяжелый снаряд, но дочь командира полка отделалась лишь лёгкой контузией и парой поверхностных ран.