– Господин полковник, это флот лягуров! – явно не веря своим глазам, доложил дежурный офицер. – Принят входящий сигнал с одного из их кораблей. Нам предлагают открыть канал для получения внешних тактических данных.

– Включайте, – Нгоно с большим трудом заставил свой голос не дрогнуть.

Проекционные экраны и развернутая в центре зала тактическая голограмма мгновенно вспыхнули десятками новых отметок. Теперь в штаб колониальной армии поступали данные со сканеров кораблей лягуров, отражая в реальном времени обстановку на всей планете и в окружающем космосе.

Контуры кораблей атакующей эскадры обрели четкость и одновременно большинство из них превратились в полупрозрачные отметки ложных целей. Надвигающаяся из космоса армада в доли секунды обернулась грандиозным спектаклем, постановщиками которого оказались легкий крейсер и эсминец лягуров и два корабля федерального флота – малый внутрисистемный разведчик и небольшой транспортник, державшийся на безопасном расстоянии от планеты. Однако центральный вычислитель анклава Роя на Хиксе-6 явно считал все приближающиеся корабли настоящими и действовал соответствующим образом.

Отметка атакованного лягурами корвета на мгновение ярко вспыхнула и исчезла с экрана, а вся территория анклава Роя покрылась красными отметками десятков стартующих противоорбитальных ракет. Однако на фоне мощи надвигающегося флота этот залп выглядел довольно скромно. К тому же сами ракеты не отличались высоким качеством, так что атакующие их просто проигнорировали.

Поток внешних данных позволил офицерам штаба колониальной армии увидеть, что происходит на дальних островах. С форпостами уже несколько дней не было связи, и теперь стало ясно почему. Картина выглядела безрадостной. Морские конвои, недавно отправленные к фермерским поселениям, судя по всему, были уничтожены летающими дронами Роя. На месте большинства небольших ферм остались только неровные выжженные пятна, а острова, на которых они находились, кишели тварями Роя. Однако два самых крупных форпоста еще держались, хотя, шансов отбиться своими силами у них явно уже не было.

– На связи флагман атакующей эскадры! – доложил дежурный офицер, и на экране сформировалось изображение боевой рубки корабля союзников.

На офицеров штаба колониальной армии с экрана смотрел лягур. О существовании этой расы жители Хикса-6 уже почти успели забыть. Конечно, на старых записях люди не раз видели бывших союзников Федерации, но то, что когда-то им придется общаться с ними вживую, никому из них даже в голову не приходило.

– Таг Гарх, – представился лягур. – Начальник штаба сводного отряда кораблей Общности лягуров и Бриганы-3. Нахожусь здесь по приказу командующего отрядом бата Рича. Имею приказ уничтожить анклав Роя на вашей планете. Надеюсь, у руководства колонии нет возражений против наших действий?

– Полковник Нгоно, – ответил новый мэр, стараясь не показать, какая буря противоречивых мыслей бушует в его голове. – Глава колонии людей на Хиксе-6. Разумеется, у нас нет никаких возражений против уничтожения тварей Роя. Ваша помощь оказалась очень своевременной.

– Я вижу, бат Нгоно, у вас есть ко мне множество вопросов, – невозмутимо произнес лягур.

– Наша колония некоторое время находились в вынужденной изоляции, – аккуратно подбирая слова, заявил полковник. – Буду очень благодарен, если вы введете меня в курс произошедших в галактике изменений.

– Я обязательно это сделаю, но чуть позже, – всё так же бесстрастно ответил таг Гарх. – А сейчас, бат Нгоно, у нас с вами есть более важные дела. Как только мы подавим противоорбитальную оборону противника, мой отряд начнет высадку десанта. Боевые роботы Роя сейчас штурмуют два ваших поселения на удаленных островах. Транспортный корабль «Восьмой форпост» высадит на помощь вашим людям подразделения колониальных армий Бриганы-3, Ганны-5 и Гранады-4. Прошу оказать им поддержку силами вашей атмосферной авиации.

Если до этих слов лягура в голове Нгоно еще пытались сформироваться какие-то относительно непротиворечивые версии случившегося, то теперь он окончательно перестал понимать, что происходит. Однако полковник ни за что не смог бы взять власть в колонии, если бы не умел быстро ориентироваться в резко меняющейся обстановке. После отражения трех недавних атак Роя у колониальной армии Хикса-6 осталось совсем немного ударных дронов и пилотируемой авиации. Еще хуже обстояло дело с запасом тактических ракет, но Нгоно хорошо понимал, что сейчас не тот случай, когда нужно думать о сохранении последних резервов.

– Принято, таг Гарх, – переходя на сосредоточенно-деловой тон, ответил глава колонии и не прерывая связи развернулся к офицерам штаба. – Первому отдельному авиаотряду ударных беспилотников обеспечить транспортному кораблю «Восьмой форпост» беспрепятственный проход через атмосферу и высадку десанта на острова Китовый и Медная сопка. Пятой и шестой эскадрильям атмосферных штурмовиков выдвинуться к точкам высадки и оказать поддержку десантным силам союзников ударами с воздуха. Второму дивизиону тактических ракет «Верден» приготовиться к нанесению удара по целям на территории анклава Роя.