– Неплохо, - подтвердил его мысли Пейс.
– Сейчас так поедим, а потом наберем в котел морской воды, вскипятим и поварим ложки. Древесина станет мягче, и ручку можно будет отогнуть.

– А переходы зашлифуем песком, - добавил Том.
– А вместо вилок надо палочек нарезать, - он сложил пальцы “щепоткой”.

Поддержав его мысль, Йенс вручил Тому получившийся половник и быстро нарезал палочки из того же ствола, расщепляя его вдоль волокон.

– Все умеют?
– обрадовался Том.
– Или научить кого-нибудь?
– и ловко ухватил с песка листик палочками.

– Меня - бесполезно, - Ачестон покачал головой и поднял руки, заранее признавая поражение.
– Мой деловой партнер родом из Китая - и то не смог научить.

– А я попробую постигнуть сию науку, - Пейс взял в руки пару палочек.
– Ну-ка, малец, покажи, как тут чего.

– Смотри!
– Том начал показывать нехитрую науку, и, к неожиданности Кая, к ним подошел и Йенс.

– Вот!
– Том вложил ему в руку палочки и показал, как правильно их зажать.
– Санни, давай! Попробуй тоже.

Ачестон улыбнулся и, подсев к нему, протянул ладонь.

Том вложил ему в руку палочки.

 - Давай со мной, - он взял еще пару и пощелкал ими.
– Ну, это просто.

Палочка, вырвавшись из руки Самми, полетела в котел с закипающей водой.

– У меня слишком длинные пальцы, - посетовал Ачестон, а Йенс, изловчившись, поймал его палочку своими.

– О, у тебя уже получается! Отлично!
– обрадовался Том.
– Нормальные у тебя пальцы!
– сказал затем упрямо и снова попытался сложить руку Ачестона правильно.

На это Кай смотреть не стал - после целого дня разгуливания на жаре ужасно хотелось пить, так что он вооружился топориком и пошел вскрывать кокосы.

– А где Крайтон и Армс?
– голос Роберта отвлек Кая от прохладного удовольствия - кокос попался полный чуть сладковатой воды.
– Им не пора было вернуться?

– Наверное, идут вдоль побережья, - предположил Кертис.

– И что будем делать, если не вернутся до темноты?..
– спросил Том напряженно.

– Пойдем к Флину, - уверенно ответил Роберт.
– Не самим же по темноте шастать. Вдоль берега еще можно пройтись, а в джунгли соваться точно не стоит.

– Надо было им хоть фонарь дать, - вздохнул Том.

– Лучше возьмите у нас что-нибудь!
– раздалось из кустов, и Фостера как на пружине подбросило.

Листья зашевелились, и на пляж вышли нагруженные Крайтон и Армс.

– Говорил тебе, что ананасы лишние, - сбросив поклажу на песок, Армс тяжело рухнул рядом.
– Вот черт… - простонал, с трудом стаскивая с ноги сандалию.

– Что случилось?
– быстро спросил Роберт.
– Укусил кто?

– Нет, - Армс страдальчески поморщился.
– Ногу натер в хлам. Туда еще песок попал…

Йенс присел рядом с ним и посветил на ногу фонарем.

– Принесите воды, - попросил он.

Том немедленно вскочил.

– Сейчас!
– он схватил кокосовую миску.

– Соленой, - уточнил Йенс и пошел за листом алоэ.

Между тем Крайтон заинтересовался закипающей кастрюлей и, обнаружив рыбу, немедленно начал рыться в завязанной узлом футболке.

– На той стороне острова жили плантаторы или кто-то там еще, - пояснил он.
– Там много чего растет. Мы нашли фрукты, лаймы и батат, - он вытащил продолговатый толстый клубень и улыбнулся.
– Как раз в суп.

– О, круто!
– Вилли взял у него батат.
– Сейчас его вымою и почищу.

Он унесся в сгущающиеся сумерки. Крайтон подсел к кастрюле, принюхался. Довольно улыбнулся.

Йенс тем временем хорошенько промыл рану на ноге Джиллена и теперь внимательно ее разглядывал.

– Хреново выглядит, - сказал Кай, заглянув ему через плечо.
– Тут не мазать надо, а кусок прикладывать. И примотать чем-нибудь.

– Банданой, - предложил Ачестон.

Йенс прислушался к обоим - отрезал пласт алоэ со шкуркой, взял протянутую Джилленом бандану и споро сделал перевязку. А потом отдал нож Крайтону, чтобы тот почистил батат, но нож отобрал Вилли.

– Дай сюда, я на этом собаку съел!
– хмыкнул он и расправился с кожурой в мгновение ока.

Пока Крайтон загружал в суп крупные ломтики батата, Вилли нарезал лаймы тонкими кружочками, а потом принялся за разделку папайи и ананаса, обещая всем фруктовый салат на десерт.

К моменту, когда батат легко протыкался палочкой, все сгрудились вокруг котла. Запах не просто будоражил аппетит, он сводил с ума. Урчание в животах звучало в унисон.

– Ну, готово?
– с надеждой спросил Том, глядя на Крайтона, сосредоточенно смотрящего в котел.