— Понятно, — сказал Зориан. Он не собирался становиться боевым магом, но ему так или иначе нужно уметь за себя постоять. По крайней мере — чтобы отбиться от случайного тролля или зимнего волка во время вторжения. — Но, все же, к моему вопросу. Я уже вполне прилично освоил заклинание; если мы будем отрабатывать его весь месяц — есть ли мне смысл посещать занятия в этом месяце?

— Хм, — фыркнул Кайрон. — Шантаж, сынок?

— Э…

— Ничего, я не в обиде. И мне понятна твоя позиция… — Кайрон задумчиво потер подбородок. — Подожди здесь.

Спустя пятнадцать минут Кайрон вернулся, с заклинательным жезлом, брошюркой и четырьмя керамическими пластинками. Пластинки он бросил Зориану, которому пришлось их поспешно ловить, прежде чем они разобьются о землю.

— Неплохие рефлексы, — одобрил Кайрон. — На самом деле они укреплены, так что их можно ронять, — он сжал в руке тренировочный жезл. — Дай — ка я покажу тебе кое — что. Брось одну пластинку слева от меня.

Зориан немедленно послушался, и Кайрон молча направил жезл примерно в сторону летящей пластинки. Он сильно промазал, но заряд силы прочертил в воздухе кривую и ударил в цель. Пластинка разлетелась вдребезги.

— Еще, — велел Кайрон.

Зориан бросил следующую пластинку. На этот раз заряд выглядел иначе — очень тонкий и длинный, словно огромная игла. Он не разбил пластинку, а пронзил ее в центре, оставив круглое отверстие.

— Две последние — вместе, — скомандовал Кайрон.

Две пластинки взмыли в воздух, и маг вновь направил жезл в их сторону. Зориан ожидал магического импульса, но из жезла ничего не вырвалось. Просто обе пластинки распались надвое, словно рассеченные невидимыми лезвиями.

Кайрон опустил жезл и заговорил:

— Причина, по которой мы уделяем столько времени магическому снаряду, в том, что это очень гибкое заклинание. В простейшей версии это светящийся заряд силы, летящий по прямой и наносящий удар. Это так называемая ударная форма, она проста и эффективна. Но искусный маг может куда больше. Можно использовать магию анимации, чтобы выстрел всегда попадал в цель. Можно сфокусировать заряд в острие и прошить цель — или в плоскость, и разрезать ее — пронзающая и рассекающая формы. Можно выпустить несколько зарядов одновременно — или целый залп, если резерв и мастерство плетения позволяют. И, разумеется, заряд можно сделать невидимым.

— Невидимым? — переспросил Зориан.

— Да, — подтвердил Кайрон. — Идеально выполненное силовое плетение полностью прозрачно. Свет, который мы видим — результат утечки энергии сквозь небрежно выполненный контур. Скорость сотворение заклятий в бою практически гарантирует ошибки, и даже при идеальном исполнении контур может не выдержать влитой в него силы.

— То есть я выполняю заклятье неправильно? — заключил Зориан, вспоминая свои яркие магические стрелы. — Погодите, ваши заряды тоже светятся. Получается…

Кайрон хмыкнул.

— Как я уже сказал, во многих отраслях магии важен контроль, но в боевой магии нужна сила. Большинство боевых магов не способны сделать прозрачной даже начальную форму магического снаряда — и это им не мешает. Даже я обычно не утруждаюсь — идеальное плетение лишь едва сильнее обычного. С другой стороны, тебе придется использовать все доступные преимущества.

Кайрон сунул жезл и брошюру Зориану в руки.

— Ты прав, плановые занятия в этом месяце тебе ничего не дадут. Ударная форма проста, но половина твоих одноклассников не могут ее освоить — и только у тебя она стабильно получается. Так что прочитай буклет, найди подходящие мишени и попроси друга проследить — чтобы было кому позвать помощь, если ты серьезно облажаешься. Да, и не покалечь кого — нибудь в процессе, а то я буду очень недоволен. Возвращайся через две недели, я посмотрю, какой будет прогресс.

— Да, — с энтузиазмом откликнулся Зориан. Вышло куда лучше, чем он ожидал.

— А теперь выметайся, — Кайрон указал на дверь. — Ты и так потратил весь мой кофе — брейк.

Зориан уронил стопку книг на ближайший стол и оглядел полки. Он вновь решил попытать счастья с работой в библиотеке — может, удастся найти обходной путь в закрытые секции. Зак уже третий день отсутствовал на занятиях, видимо, все еще мучимый заклятьем лича — так что библиотека была единственным доступным источником информации. К тому же, в прошлый раз его убили, прежде чем он научился поиску книг.

Впрочем, в этот раз он не торопил Киритишли — вариации магического снаряда, полученные от Кайрона, поглощали все его свободное время. Как и сказал учитель, проблема заключалась в быстром касте — и значительном заряде маны, вливаемом в поспешно сплетенный контур. Просто сотворить летящий по прямой импульс было несложно — но вот добавить, к примеру, функцию самонаведения за доли секунды было действительно тяжело. Не говоря уже о исправлении всех недочетов контура, чтобы сделать заряд прозрачным.