Зориан целиком поддерживал этот план — он и сам пытался найти инвокации боевых заклятий. Хотя Зак напрасно его недооценивает. «Постарайся запомнить»? Может, у него и нет чудовищных резервов маны, но на память он никогда не жаловался. Первое же исполнение заклинания навсегда отпечаталось в мозгу.

Увы, на этом успехи и закончились. Зак выполнил заклятье еще несколько раз, потом предложил ему попробовать. Тут и выяснилось, что исполнять магический снаряд самому не только куда медленнее, чем с жезлом — еще и куда труднее. Хорошо, что в этот раз он видел, как именно должна сплетаться мана — это действительно очень помогло в освоении заклятья, и уже к концу занятия удалось выдать что — то отдаленно похожее. Однако запас маны полностью истощился, и Зак решил закончить на сегодня.

Зориан возвращался в общежитие, погрузившись в раздумья. Слова Зака о том, что гигантский столп маны помогает ему ощущать масштаб, странным образом подходили к его, Зориана, обстоятельствам. С временной петлей или без, он никогда не сравнится в магической силе с Заком и подобными ему. И если Зак собирается просто решить все проблемы боевой магией, то Зориану такой способ не подходит. Чтобы добиться своего, он должен пойти своим путем.

Еще бы знать, в чем он заключается, этот свой путь. Единственное, что сейчас приходило в голову — разобраться в причинах и механизме временной петли. Не самая легкая задача — он попросту не имел нужной подготовки. Да, можно потратить некоторое время, оттачивая магические навыки. Чего — чего, а времени у него навалом. Скорее всего. Он не знал, сколько еще будут продолжаться временные петли, но Зак явно не считал, что это скоро закончится — Зориан решил брать пример с более опытного путешественника.

Стать сильнее… Вот бы спросить совета у кого — нибудь кроме Зака. По идее, давать советы — работа куратора, но было и так ясно, что ответит Ксвим: больше упражнений на плетение. И бросит в него шариком.

С другой стороны… Разве Ильза в парочке циклов не предлагала перейти к ней? Хммм.

Как бы он ни нуждался в дополнительной помощи, Зориан решил не спрашивать Ильзу, пока не переживет парочку занятий у Ксвима. Придется подождать, зато не возникнет вопросов, откуда он так хорошо знает образовательные методы этого типа. И скучать это время явно не придется — Зак подходил к их внеклассным занятиям едва ли не с большим энтузиазмом, чем сам Зориан. Две недели ежедневных тренировок, и Зориан уже мог не только грамотно вплетать в магический снаряд функцию самонаведения, но и освоил заклятья щита и огнемета. Он полностью осознавал — против обученного боевого мага это ничем не поможет, но ему угрожают и другие враги, помимо магов. Изученные приемы как минимум дадут ему секунду — другую против волка или тролля, а лишняя секунда в бою может решить исход всей схватки.

Зак вернулся на лекции после их первого занятия, похоже, он полностью пришел в себя. Парень отлично держался для того, кто потерял изрядную часть памяти. И хоть Зориан и восхищался стойкостью и неунывающим характером коллеги — путешественника, экспрессия Зака — вместе с невероятным улучшением навыков — привлекала слишком много внимания. Практически повторение самого первого месяца, за тем исключением, что Зак проводил время не с Неолу и еще одной таинственной девушкой, а с ним. И разумеется, именно к нему приходили с расспросами любопытные одноклассники — всем хотелось знать, как это раздолбай Зак стал настолько лучше.

— И что мне им говорить? — спросил Зориан. Они с Заком сидели в столовой, некоторые студенты за соседними столиками украдкой поглядывали на них, ждали шанса, когда Зак уйдет. — Не могу же я сказать, что ты путешественник во времени.

— Почему нет? — удивился Зак. — Я обычно так и говорю. Это сразу все объясняет.

— Ты правда говоришь всем, что ты путешественник во времени? — недоверчиво спросил Зориан. Он даже не знал, то ли смеяться, то ли постучаться головой о стол.

— Ага, — подтвердил Зак. — Что в этом плохого?

Зориан ощутил фантомную боль в груди — там, куда в другом повторе вонзился клинок убийцы в маске. У Зака никогда не случалось таких последствий? Хотя — он просто говорил, что путешествует во времени, ни слова про вторжение. Кстати, он и ему ничего про вторжение не рассказал — каждый раз, когда Зориан пытался подвести разговор к летнему фестивалю, Зак мастерски менял тему.

— Всего этого легко избежать, если будешь сдерживаться на уроках, — вздохнул Зориан.

— Я, гм, люблю быть в центре внимания, — признался Зак.

— Серьезно? — спросил Зориан. — У меня это впервые, но уже достало. Говоришь, это не надоедает за сколько там — больше десяти лет?

— Да ладно, ты же не думаешь, что я провожу за учебой каждый повтор? — фыркнул Зак. — Это достало уже на третий раз. Большую часть времени я занимаюсь своими делами. Черт, да я обычно даже не приближаюсь к Сиории! Я хожу на занятия только когда хочу отдохнуть — или чувствую ностальгию. Да и сейчас я здесь только потому, что в прошлом цикле меня здорово отделали, нужно привести память в порядок. Ну, и потому что ты меня неожиданно заинтересовал.

— Кстати, чем я тебя заинтересовал? — полюбопытствовал Зориан. — Мне грех жаловаться, но почему ты тратишь на меня столько времени? Это ведь совершенно бесполезно в дальней перспективе?

— Эй, это слишком черствый подход, — сказал Зак. — Я никогда так не думал. За время повторов я постарался получше узнать всех своих одноклассников — хоть некоторые и встречали это весьма неприветливо. Но я никогда не считал это бесполезной тратой времени. В этот раз ты впервые настолько дружелюбен — понятия не имею, что из моих поступков вызвало это. Но грех упускать такой шанс.