Зориан молча стоял, наблюдая за работой Каэла, и думал, что еще готовит ему этот месяц.

Зориан почувствовал приближение заряженного маной шарика, но даже не шелохнулся. Он затруднялся сказать, справа или слева летит стекляшка — но точно не прямо в лоб. Каким — то образом он всегда ощущал летящие в него шарики. Всегда. Он не знал, как это получается, ведь он по — прежнему не мог почувствовать направление — но эта способность была очень кстати. Еще бы научиться так же точно определять сторону.

Шарик пронесся мимо, оставив Зориана гадать — над каким же плечом он пролетел?

— Слева, — предположил он.

— Неверно, — ответил Ксвим скучающим тоном. — Снова.

Новый шарик. И снова не в голову. Ничего удивительного, Ксвим быстро выяснил, что Зориан безошибочно чувствует угрозу — и перестал целиться в него. Не дарить же подопечному легкие баллы.

— Справа, — сказал он.

— Неверно, — тут же откликнулся Ксвим. — Снова.

Зориан нахмурился под повязкой. Ему кажется, или он угадывает все хуже и хуже? Что — то здесь не так. В начале занятия он угадывал больше половины — сейчас же — постоянно неверно. По идее, он даже чисто статистически должен время от времени угадывать. Вариантов — то всего два.

Так что когда Ксвим бросил очередной шарик, Зориан быстрым движением сдернул повязку — посмотреть, в чем дело.

Шарик как раз летел у него над головой.

Вот же сукин сын!

— Я не давал позволения снять повязку, — невозмутимо сказал Ксвим, словно Зориан не поймал его с поличным.

— Это жульничество! — возмутился Зориан, игнорируя замечание. — Конечно я никак не мог угадать, если вы не следуете собственным правилам!

— Вы и не должны угадывать, мистер Казински, — без тени смущения заявил Ксвим. — Вы должны чувствовать.

— Я и чувствовал, — выдавил Зориан.

— Тогда вы бы поняли все намного раньше, и вам не пришлось бы снимать повязку, — сказал Ксвим. — Хватит терять время, надевайте повязку и продолжим.

Зориан мысленно проклял мучителя, но сделал, как было велено. Горько признавать, но в словах Ксвима был резон. Он старается угадать, над каким плечом пролетал шарик — полагается на интуицию, а не на чувство магии. Но разве он виноват, что пока не может отследить столь быстрый и слабо излучающий объект? В книгах говорилось, что такой уровень мастерства достигается упорными многолетними тренировками! Серьезно, кто в здравом уме будет требовать этого от третьекурсника? Ну, то есть, кроме Ксвима. Хорошо хоть этот тип больше не метит ему в голову.

Остаток занятия прошел как обычно — монотонно и скучно. С другой стороны, осталось ли в школе хоть что — то не скучное? Он прожил во временной петле уже больше года, изображать интерес на уроках становилось все труднее. Его подмывало последовать примеру Зака и потратить парочку циклов на путешествия, но — нельзя. С одной стороны, если он хочет вырваться из петли, он должен тренироваться, а не тратить время впустую. С другой — он не хотел привлекать внимания. Даже не учитывая вероятного третьего путешественника, Зак наверняка все еще помнит совместные занятия. Забросить учебу — совершенно не в характере Зориана, это сразу бросится в глаза. Он и так балансирует на самой грани, привезя с собой сестру и прогуливая чуть ли не четверть уроков — но для этих странностей хотя бы есть правдоподобное объяснение. Он бы давно отбросил притворство, чтобы не свихнуться — но выбранный подход доказал свою эффективность, да и не настолько он устал… Это подождет, сейчас перед ним более насущные проблемы.

После занятия он отправился в библиотеку, отчитаться перед Киритишли. Обычно он не работал по пятницам — общение со Ксвимом отбивало всякое желание делать что — либо еще — но сегодня, на удивление, был не прочь поработать. Неужели он наконец привык к своему куратору?

— Зориан! — поприветствовала его Киритишли. — Как раз вовремя. Прибыла новая партия, а Ибери уже ушла домой.

— Э… хорошо, — отозвался Зориан. Он хотел было спросить, что за партия, но спохватился, что это глупый вопрос. Конечно же, партия книг. — Что мне делать?

— Просто распакуй коробки и предварительно рассортируй книги, — Киритишли указала на составленные горкой коробки. — Потом я проверю их повнимательнее и решу, что с ними делать.

— Вы не знаете, что с ними делать? — удивился Зориан. — А зачем тогда заказали?

— Я и не заказывала, — Киритишли покачала головой. — Кто — то подарил библиотеке свою коллекцию. Иногда случается. Некоторые завещают книги нам, другие получают книги в наследство и не знают, куда их девать. Множество старых томов, ценных только как антиквариат, и то не всегда. Сказать по правде, большая часть партии отправится на свалку.

— О? — Зориан открыл одну из коробок и наугад вытащил одну из книг. Руководство по выращиванию сливы, судя по обложке — издано лет двадцать назад. — Неожиданно. Помнится, кое — кто говорил мне, что библиотекари должны беречь каждый экземпляр, а не делить книги на «полезные» и «бесполезные».

— Ой, заткнись, — Киритишли сделала вид, что хочет отвесить ему затрещину; он благополучно увернулся. — Это идеал, а не прямое руководство к действию. Библиотека велика, но место на полках все же ограничено. К тому же, большинство этих книг у нас уже есть. Прекращай умничать и займись делом.