Наконец наступает долгожданный вечер. И наша разношёрстная компания вываливается на улицу.

Вытирая клинок, разглядываю трупы. Чёрные полосы на шеях. Такие же были у того отродья, что пыталось прикончить нас в Рэнхе. Теперь они потеряли ещё пятерых своих бойцов.

— Староват я стал для таких развлечений. Они тут ещё и половину дома разнесли. Кому-то придётся компенсировать ущерб.

— Мы за всё заплатим старик. Золотом или банкнотами, на твой выбор.

Чахир ворчит себе под нос о том, что он не так уж и стар. Не будь этот кусок морсарова дерьма настолько прилипчивым и не намекай при каждой встрече на постель, я бы скорее всего выразилась по-другому. Если бы не защитные артефакты, оказавшиеся неожиданно мощными, "варрисы" бы забрали наши жизни сегодня. Сам Чахир в схватке не участвовал, сразу отступив в свой закуток под прикрытием телохранителя. Но артефакты активировал, что дало нам шанс на победу.

— Эх… Снова дом менять. Как они нас нашли вообще?

Здоровяк, бинтующий левую руку, выглядит искренне расстроенным. В отличии от его шефа, ехидно озвучивающего свою точку зрения.

— Наверняка кто-то из вас, пустоголовых морсарышей, проболтался. Не удивлюсь, если трепали языком о том, как трахали девку с полосами или конструкта.

Цзера, обыскивающая труп одного из убитых, поднимает голову.

— Я могу и тебе полосы организовать, Чахир. С десяток, на спине. От кнута.

Старый контрабандист поднимает руки в примирительном жесте.

— Это же так, в качестве примера.

На лице улыбка, но вот глаза, несмотря на ситуацию, сально “ощупывают” фигуру девушки. Как Арх мог вести с ним дела? Хотя… Не думаю, что у него были такие же проблемы. Окинув взглядом трупы, повторяю сказанное здоровяком с винтовкой.

— Нам нужен другой дом. Если до этого добрались "варрисы", то в любой момент могут появиться новые убийцы.

Чахир хрипло кашляет.

— Раз эти парни поняли, что вас укрываю я, значит ни одно убежище не будет безопасным. Уверен, о большинстве они и так знают.

Гляжу на него, ожидаю продолжения и тот всё понимает правильно.

— Я могу спрятать вас у одного своего знакомого. Он в такой глуши живёт, что вас там, разве что медведи с волками увидят. Не бесплатно само собой. Транспорт, оплата его услуг, провиант, наценка за риск.

Рыкнув, прерываю его излияния.

— Мы заплатим. Организуй всё. Лучше всего, если мы отправимся уже сегодня.

С тех пор, как старик узнал про охоту за нами "варрисов", все цены оказались задраны втрое. Нам повезло, что с собой была крупная сумма денег. Иначе Чахир бы уже давно сам продал нас криминальному клану. В целом, ничего не мешает ему провернуть это и сейчас. Как мне кажется, его останавливают не только деньги, что мы платим, но и страх. Вдруг мы благополучно разберёмся с присланными убийцами и решим отомстить, прикончив самого Чахира.

Когда старик покидает комнату, а его охранник принимается оттаскивать трупы, ко мне подходит Цзера.

— Надо поговорить. Кажется, у меня есть вариант получше, чем предложение этого пройдохи.

Как выясняется, присутствие схоров сильно облегчает поиск извозчика. Завидев Э'нзала, первый же останавливается и высадив своих пассажиров, принимает на борт "уважаемых господ с их спутниками".

Королевский дворец относительно недалеко — мы проводим в пути не больше десяти минут, проезжая через самые богатые кварталы столицы. Надо сказать, дома в центральной части города не сильно уступают каледским особнякам. Вот от Схердаса точно отстают. Но тут и масштаб совсем другой.

Ещё один раунд почестей ждёт нас при входе во дворец. Солдаты вытягиваются по струнке, боясь пошевелиться. А встречающий нас лакей, провожает до самых дверей зала, где уже началось торжество. Пока идём, несколько раз косится на нас, не понимая, зачем пара схоров прихватила с собой людей. По словам Хранителя, здесь такое практикуется, но обычно сопровождающие человеческой расы не вооружены. А порой и носят ошейники. Тем не менее прецеденты были, значит мы пусть и привлечём внимание, но не такое пристальное.

Оказавшись внутри, понимаю, что глаза разбегаются от обилия людей. В громадный зал набилось не меньше семи-восьми сотен гостей. Большая часть которых отчаянно желает выделиться. Та одежда, которую мы днём подобрали в ближайшей лавке, куда рискнули выбраться, меркнет перед местными нарядами. Разномастные платья, костюмы-тройки, фраки. Кто-то щеголяет в кожаных жилетках на голое тело. Одна дама и вовсе нацепила на себе странное подобие короткой меховой куртки, оставшись под ней голой. Хотя нет, не совсем — на момент показывается грудь и я вижу, что сосок замазан какой-то золотистой пылью. Видимо с её точки зрения, этого достаточно, чтобы сойти за одежду.