С губ сорвался отчаянный крик, и громкий хлопок от соприкосновения магий заставил вспорхнуть с деревьев стаю птиц.

На миг ослепило, Черныш встал на дыбы, громко заржал, а Эдхард повалился на землю. Я рванула к нему, упала на колени. Мужская фигура, подернувшись дымкой, начала медленно таять, съеживаться, и через несколько секунд на земле сидел огромный черный волк. Он удивленно смотрел на меня, склонив голову набок, как любопытная дворовая собака.

– Эдхард? – неуверенно произнесла.

Животное моргнуло. Черныш подошел поближе, легонько боднул волка в пушистый бок.

Я испуганно отступила. Сейчас кому-то точно попадет за покушение на короля. Не сносить мне головы после такого. Больше церемониться со мной не будут. Доигралась ты, Шани.

Волк шагнул ко мне, я отступила, видя угрозу в черных глазах.

– Извините, – прошептала онемевшими губами.

Волк мотнул головой.

— Почему я не могу превратиться обратно? — послышался в голове вопрос, произнесенный голосом Эдхарда.

Глава 12

Прошло больше часа, и солнце уже успело развеять влажную паутину тумана, высушить капли росы на траве. Я сидела на лапнике, который всю ночь служил мне постелью, и грустно смотрела вдаль, понимая, что моим планам пришел полнейший конец. Волк пристроился рядом и время от времени кидал на меня мрачные взгляды. Кроме тех первых слов, его голос в голове больше не звучал, разве что в виде нескольких периодически повторяющихся ругательств. Видимо, они вырывались, когда Эдхард снова и снова пробовал превратиться в человека. Черныш чуть поодаль флегматично жевал сочную травку. Похоже, его единственного ни капли не волновало столь печальное положение вещей.

— Признавайся, как ты это сделала? — внезапно прозвучал вопрос.

Я перевела на волка растерянный взгляд.

— Это не я, — замотала головой.

Он скептически фыркнул.

— Ну же Шэнна. Поигралась и хватит, — нетерпеливо переступил с лапы на лапу.

— Говорю же вам — это не я! — повторила с нажимом… — Вряд ли такое мне под силу… — пробормотала под нос, скорее себе, чем Эдхарду и снова уставилась на безмолвные стволы деревьев, словно они могли дать ответ.

— Какая у тебя магия? Ты не говорила, что владеешь… — не сдавался король. Вопросы становились все более и более неудобными. И я не представляла, как на них отвечать.

— Я не владею. Нет у меня магии… Не будет, — нервно заерзала на своем насесте, путаясь в утверждениях.

— Почему?

— Потому… — все тем же ворчливым тоном.

Беспокойство нарастало, я не представляла, как буду выкручиваться. Одно знала точно — королю ни в коем случае нельзя узнать о печати оборотного мира. Такие предрассудки, как владение левой рукой и рождение в полночь, конечно, вряд ли испугают мужчину. Но вот совершенно неуправляемая внутренняя энергия, которая может наделать немало бед, вполне. Хотя, частично, он уже видел, на что я способна…

Он подошел ближе, уперся лапами мне в колени и внимательно заглянул в глаза.

— Я отреклась от нее… Отрекусь… Отреклась и отрекусь навечно! — продолжала нести несуразицу.

— Почему? — не унимался король. Тяжелые лапы ощутимо давили, но пронзительный взгляд давил гораздо сильнее, словно в душу заглядывал.

— Не ваше дело, — отвернулась и уставилась куда-то в сторону. Ничего интересного там, сбоку, не было, но смотреть в глаза королю я не могла. — Во всяком случае моя магия… моя «немагия» не смогла бы превратить вас в животное. Это вы сами что-то наделали.

— Уж поверь мне, за двадцать восемь лет жизни я ни разу не застревал в звериной ипостаси.

Едкий голос царапнул по нервам, но я не повернулась.

Ответ прозвучал не менее едко.

— А может это вас демиурги наказали… Чтобы вы не цеплялись к невинным девушкам — спихнула с коленей тяжелые лапы.

Послышался возмущенный рык.

— Ты веришь в силу демиургов. Им плевать на нас. Они ушли с этой земли много лет назад и забыли о своем творении. Лишь глупцы могут поклоняться идолам, которых возможно и нет в живых.

— Лишь глупцы могут отрицать их силу, — парировала, вспоминая, что со мной произошло за все эти дни.

Ну вот, теперь у меня не было даже малейшего представления, что делать дальше. Возможно, не стоило отказываться от своих планов, лишь немного подкорректировать их. Оставить короля в таком состоянии я все равно не способна, придется как-то сотрудничать.

«А вдруг он навечно застрял в волчьем обличии?», - внезапно пришла в голову пугающая мысль. Под ложечкой противно засосало. Я чуть скосила глаза на Эрхарда. Тот по-прежнему сверлил меня суровым взглядом.