Тело под моими руками едва заметно трепыхнулось. Я снова дернулась.

— Что такое? — желтый волчий взгляд буравил слишком пристально, неприятно…

— Ничего, — буркнула и снова склонилась над тушкой зверька.

— Тогда не тяни! Я голодный. Или тобой пообедать. Кровушки попить… в отместку за то, что со мной такое сотворила…

— Не дождешься, — прошептала себе под нос и внимательно присмотрелась к ушастику. — И зайца этого не дождешься.

Пальцы пробежали по шелковистой шерстке. А за ними будто нити потянулись, вплелись в каждый, даже самый мелкий, сосудик, толкнули застывшую кровь. Я ошеломленно уставилась на свои руки, не до конца понимая что происходит. Заяц дернулся сильнее, холодеющая тушка неожиданно начала медленно теплеть, а маленькое сердечко биться сильнее и сильнее.

Я сглотнула и ошеломленно воззрилась на животинку. Что за чудеса?

Где-то рядом громко треснула ветка, в полуденной тишине звук получился оглушительным и резким. Эдхард вскочил на лапы и уставился вглубь леса. А из пышных кустов на полянку вывалился раскрасневшийся от жары блондин. За плечами у него болтался небольшой мешок, а в руках торчала корявая палка. На пояс парень прицепил короткий меч в старых потертых деревянных ножнах.

Я вытаращилась на незваного гостя, как баран на новые врата. Он-то тут откуда? Неужели тащился за нами от самого лагеря? Пальцы судорожно сжали пушистую заячью шубку. Зверек пронзительно верескнув, рванул из рук, напоследок царапнув меня острыми когтями. И, оставив у меня в качестве трофея пучок шерсти, сиганул в кусты.

— С ума сойти — прошептала я, продолжая стискивать в кулаке серо-коричневый пух.

Эдхард моментально повернулся ко мне и сразу же заметил отсутствие провианта.

— Где заяц? — суровый рык заставил не только меня вжать голову в плечи, но и пришельца-блондина.

— Сбежал… — пискнула и вскочила на ноги. — Сейчас догоню…

И, недолго думая, тоже рванула с поляны. Кажется и мне на некоторое время лучше скрыться, пока Черный Король не остынет.

Глава 13

Не возвращалась я долго. Сидела в укромном месте, прикрытая тенью большого куста, и ковыряла палочкой в мягкой влажной земле. Наковыряла я уже небольшую кучку съедобных корешков. Если сварить, получится вкусное пюре, сытное. Знаю, это для оборотней вовсе не замена мясу, но хоть что-то. И гнев Эдхарда немного умерится, если он увидит мое рвение в приготовлении обеда.

С губ сорвался вздох. Кого я обманывала? Возвращаться было страшно, и никакие вкусные коренья не усмиряли мой страх. Но больше чем страх перед Черным Королем душу охватывало полное непонимание того, что случилось с зайцем. Не могла же я его на самом деле оживить? Такое не под силу даже демиургам…

— Он был жив… просто Эдхард его оглушил… А потом зверушка просто пришла в чувства и сбежала… — сказала я себе, еще и кивнула для убедительности…

— А в чувства кто его привел? — задал провокационный вопрос внутренний голос.

— Сам… — буркнула сердито и отбросила палку. — Хлопнулся в обморок и очнулся… Разве так не бывает?

Внутри подозрительно затихло. То ли в кое-то веки голос не нашел аргументов, и признал мою правоту, то ли обдумывал новый вариант, как еще больше разбередить мои и так взвинченные по самое «не могу» нервы. Но для себя я оптимистично решила, что впервые выиграла битву на этом поприще, и вскочила на ноги. Оттягивать возвращение было полнейшей трусостью, а я вовсе не была трусиха. Вернее не желала, чтобы Эдхард считал меня именно таковой.

Дорога назад оказалась намного сложнее. Когда я улепетывала, не разбирая ничего на своем пути, мало обращала внимание на цепляющиеся за одежду кусты и норовящие подлезть под ноги коварные коренья. Теперь же все это изобилие растительности кинулось с удвоенной силой восполнять упущенные возможности и существенно осложняло дорогу назад, причиняя серьезный дискомфорт и даже, не побоюсь этого слова, страдания. Ибо получить в который раз веткой по щеке было не только обидно, а еще и болезненно. Кожа по-прежнему казалась слишком чувствительной и немного воспаленной, и хлесткие удары ощущались в разы сильнее.

— О, явилась ведьма! — встретил меня сердитым возгласом блондин и снова закопошился у потрескивающего костра. В воздухе уже витали аппетитные ароматы, а на наспех сооруженном вертеле жарилась новая добыча. Я искренне надеялась, что это не давешний зайчишка.

Эдхард же ничего не сказал. Лишь посмотрел укоризненно и слегка насмешливо.

— Вот, — я извлекла из карманов корешки и протянула вперед. — Их можно приготовить… Будет вкусно…

Тон показался немного жалобным и извиняющимся. И я готова была себе за это открутить голову.

— Снова какое-то ведьмовское варево? — скептически хмыкнул противный оруженосец, не отводя взгляда от румяного бока жарящегося зайца.

— Почему? Обычное пюре, — удивленно протянула. — Мы такое ели… в монастыре.

Послышалось скептическое хмыканье.

— Значит, это вас в монастыре обучают издеваться над оборотнями, — потыкал пальцем зарумянившийся бок. — И что же после этого пюре у нас исчезнет. Зрение? Слух… Или…

Фантазия мальчишки поражала неимоверно.

— Или… — ворчливо буркнула и криво усмехнулась. Но, спустя секунду, испуганно отпрянула.