– Сжечь тут все, - владыка, вооруженный таким же, как у всех, копьем, повел рукой по сторонам. – Еду и оружие забрать. Все приметное забрать тоже. Бабские цацки, платки и все, что опознать можно, ты, Горан, в реке утопишь. Не приведи боги, кто-то себе хоть гвоздь возьмет, большая беда будет. Хотя нет, гвозди забери, у меня пока побудут.

***

Дворцовый граф баварского герцога слушал сбивчивую речь парнишки, чудом улизнувшего от набега дулебов. Большое и многолюдное племя, сидевшее на левом берегу Дуная, давно не поднимало головы. Их восточная часть и вовсе платила дань аварам, как и хорутане, пришедшие в эти земли вместе со степняками. Они служили пехотой у аварских каганов. Неужели дулебы так осмелели, что напали на его людей? Это было плохо. Славян стало слишком много, и тюринги на севере с трудом сдерживали их нападения. Земли, освободившиеся после ухода части племен в Италию вместе с лангобардами, словене заселили стремительно, дав бесчисленное потомство. И теперь они стали большой проблемой для мира германцев и Баварии, как его приграничья.

– Надо поход готовить, - сказал граф, взмахом руки отпустив парнишку. Он выбросил его из головы, и сирота должен был теперь сам устраиваться в этой жизни, раз потерял свой род.

– У нас на торге венды есть, ваша милость. У Райхарта мех меняют, - умильно склонился в поклоне счетовод.

– Дулебы? – поднял бровь граф.

– Хорутане, - поправил его счетовод. – Пошлину заплатили, не безобразничают. Не первый раз уже приходят сюда. Райхарт говорит, их старший большого ума муж, хоть и молодой совсем.

– Позови-ка его ко мне, - сказал граф после раздумья.

Через час к нему в покои вошел молодой парень с редким пушком на щеках. Угловатое тело было широко в кости, но мясо нарасти еще не успело, вождь вендов был на удивление молод. А тот с любопытством оглядывал комнату, ее стены из грубо оструганного дерева, балки под потолком, покрытые слоем сажи и грубые лавки без малейших изысков, которые стояли вдоль стен. Парень коротко поклонился и сел на одну из них без приглашения, вопросительно глядя на графа.

– Кто ты и откуда? Откуда у тебя столько мехов? – спросил Уго, глядя на парня с недоумением. Уж очень тот был молод, но счетовод удивил его суммой пошлины, что взыскали с этого отряда.

– Меня зовут Самослав, я владыка рода, живущего ниже по Дунаю. А мех мы добываем в лесу и меняем у соседей.

– Каким путем ты шел? – спросил его граф. – Недавно разорили мое село. Ты знаешь, кто это сделал?

– Я пришел сюда на лодках, - спокойно ответил парень. – Про тот набег мне рассказал почтенный Райхарт, но я видел дым над лесом, когда шел сюда. Мы не рискнули пойти по левому берегу, там сейчас неспокойно. Дулебы шалят.

– Все-таки дулебы…, – задумчиво протянул Уго.
– А зачем тебе столько оружия, парень?

– Да я же только что сказал, дулебы шалят, - юный владыка смотрел на графа ясными невинными глазами, в которых плескалось искреннее недоумение. – У меня парни в том году чуть рабами не стали, еле выпутались. Их дулебы и продали.

– Да, я слышал эту историю. Удивительно! Так это ты был?

– Так это был я.

– Пойдешь со мной на дулебов? – спросил в лоб граф.

– Что платишь? – не задумываясь спросил Само.

– Долю в добыче дам, - поморщился граф.- Вот ведь наглец! За честь почитать должен. Тебе сам граф предлагает в поход пойти.

– Какую долю дашь? – в глазах парня был нешуточный интерес.

– Достойную, какую же еще, - удивился граф. – Твои люди пойдут со мной, а я потом награжу вас.

– Сколько платишь? Чье оружие? Как будем делить добычу? Как оценим рабов? Как поделим доли погибших? – выдал Само, озадачив графа до крайности. Тот не ожидал такого напора.

– Ну…, десятую часть дам, - выдавил из себя граф.

– Половину, - припечатал владыка. – Я приведу пять сотен воинов с добрым оружием, рабов продаем по честной цене купцам из Бургундии, и я присутствую при каждой сделке. Доли убитых идут их вдовам.

– Пошел вон, лесной оборванец!
– на скулах графа заходили желваки. – Совсем обнаглели, дикари проклятые! Убирайся из моего города немедленно.

– Да я уже тут почти закончил, граф, - спокойно ответил ему Самослав. – Прощай.

Пятеро его людей, стоявших у коновязи, быстрым шагом пошли за владыкой, который направился к лавке купца Райхарта. Тот ждал дорогого гостя, мысленно подсчитывая полученные барыши. Он уже продал ему коров, быков и лошадей. Продал и большую часть оружия. Молодой воин сдержал слово, и выкупил все, как договаривались. Но у Райхарта был небольшой сюрприз.

– Есть еще товар, специально для тебя, Само, - сказал он, когда владыка вошел к нему в лавку. Купец достал аварский лук и положил на стол.

– Случайно завалялся? – поднял бровь владыка.

– Нет, я за ним специально посылал, - спокойно ответил купец.

– Три соболя дам, - небрежно ответил Само. – Надо же помочь тебе сбыть никому не нужный товар.

Купец Райхарт согнулся в приступе хохота. По его лицу потекли слезы, и он, всхлипывая от смеха, выложил на стол еще несколько луков и колчаны со стрелами. Он вскоре успокоился, и посмотрел на Самослава холодными глазами прожженного дельца.