Развитое сознание взрослого человека с лёгкостью усваивало новые знания, сильно облегчая студенческую жизнь Яра.

Удивительно, но учёба неожиданно увлекла Тихого, и он, как-то незаметно для самого себя, выбился в отличники на своём курсе.

В прошлой жизни он был лишён подобного опыта, так как всё своё время проводил на Полигоне.

— Яр, что ты такое сказал Крису, что он теперь безвылазно сидит в библиотеке, копаясь в архиве новостных записей?

— Да, вроде ничего такого, просто открыл ему глаза на реальный расклад сил в высших эшелонах власти Земной Конфедерации.

— Ты опять про свою нелепую теорию о кланах и их Основателях?

— Ничего она не нелепая. Может слегка притянутая за уши, но вполне себе правдоподобная. Даже ты, в конце концов, после долгой дискуссии не смог найти опровержения моим словам.

— Мне было лень с тобой спорить, поэтому я особо и не старался, — возразил Оскар. — В общем, я тебя прошу, даже умоляю! Пожалуйста, оставь Свона в покое! У нас с завтрашнего дня начнутся соревнования, а он похож на зомби. Сидит перед инфо-панелью и что-то бурчит себе под нос.

— Да, я не успел ему даже толком ничего рассказать, он от меня, в прямом смысле этого слова, сбежал. Заявив перед этим, что политикой не интересуется. Теперь, вот, похоже, заинтересовался.

— Тихий, прошу, угомонись!

***

Земля. Университет Шеттона.

Брюс Крайтон изучал информацию о команде соперников, с которыми им предстояло встретиться в первом матче соревнований по стрельбе из лука.

— Брюс, чем занимаешься? — спросил Уоррен, подходя к другу.

Уоррен Бинг был заместителем Крайтона, и вторым номером в их команде.

— Информацию просматриваю на наших первых соперников, — ответил Брюс, не отрывая взгляда от экрана.

— Что там смотреть? Заштатная команда с Марса. Ни наград, ни званий. Единственно, тренер у них бывший чемпион Конфедерации, и то, это было давно, лет десять назад. — Уоррен присел рядом со своим капитаном.

— В этом году они полностью обновили состав команды.

— Тем более, новички нам не соперники.

— Имя Хан Шин тебе о чём-то говорит?

— Что-то крутится такое… Позапрошлогодний чемпион юношеской лиги? Он в их команде?

— И Оскар Бергман.

— Этого я бы с удовольствием забыл. Три года назад я ему проиграл в полуфинале «Золотой Стрелы».

— Он тоже в этой, как ты выразился, заштатной команде.

Бинг с удивлением посмотрел на Брюса.

— А что такого я сказал, мы же всё равно на голову их лучше. К тому же будет ни так скучно, как я думал. Соревноваться с сильным соперником намного интереснее, чем впустую тратить время с полными неумехами.

— Ты прав. С сильными намного интереснее…

***

Луна. Город Славы. Отель «Байрон».

За последние десятилетия стрельба из лука стала очень популярным видом спорта. Это сказывалось влияние Полигона, который сильно изменил приоритеты в спортивных увлечениях людей.

В этом году интерес к соревнованию лучников так же подогревался участием в нём звёздных участников.

Пять действующих чемпионов, двенадцать бывших, и несколько десятков претендентов на это почётное звание.

Многие болельщики хотели лично посмотреть на своих кумиров, поэтому прибыли на Луну, в город Славы.

Команда Университета Гермеса так же прибыла на Луну, и поселилась в отеле, расположенном недалеко от стадиона.

Пока тренер Соколов занимался регистрацией их команды, Тихий с друзьями стояли в холле и наблюдали за другими спортсменами.

— Алекс? — невысокая рыжая девушка в спортивном костюме недоверчиво рассматривала Яра.

Тихий недоуменно посмотрел в её сторону.

— Э-э, мы знакомы?

— Паук, я слышала, что у тебя была серьёзная травма головы, но не думала, что всё настолько плохо. Я — Тара. Тара Лоусон из приюта Толстого Дюка.

Яр закрыл глаза, и перед его внутренним взором предстал образ маленькой рыжей девочки, протягивающей ему зелёное яблоко, который она стащила из столовой приюта.

— Крошка Тара? Рыжее чудовище с лицом ангела…

— Ты меня вспомнил?! — обрадовалась девушка.

— Похоже, даже травмы головы было недостаточно для того, чтобы стереть память о таком монстре, как ты. Рад тебя видеть, Крошка.