Противник снова использует разгон, чтобы усилить мощность удара.

«Бам!»

Сила этого удара полностью превзошла все предыдущие атаки.

Тихий удачно заблокировал клинок соперника и неожиданно нанёс удар ногой.

КэпДжонсон, пропустивший этот удар, рухнул со всей мощи на землю.

Тяжёлый палаш в руке Яра начал быстро опускаться вниз, соперник никак не успевал выставить защиту.

«Бам!»

Искорёженный шлем «Воина» КэпаДжонсона взлетел в воздух.

Обезглавленный боевой доспех неподвижно замер у ног Тихого.

Бой закончен.

Победа: Каракурт (Воин-4) — Уровень: бронза, 110 победа, 0 поражений.

***

Марс-Сити-1. Особняк семьи Винстон.

Недовольный Адам вылез из своей вирт-капсулы.

— У тебя так и не получилось попасть в число его соперников? — поинтересовался Боб.

— Нет, — сухо ответил Винстон.

Он подошёл к холодильнику и достал бутылку пива.

— Ты видел, его последний бой? — спросил Адам у друга.

— От начала и до конца, — кивнул тот, — это было потрясающе, не в обиду тебе…

— Да, ладно, — отмахнулся Винстон. — Я сам всё видел. Его обезглавленный противник, КэпДжонсон, трижды за последнюю неделю разносил меня вчистую. И о чём это нам говорит?

— О чём?

— О том, что мне нужно забыть о матче-ревнше с Каракуртом. Я к нему не готов.

— Рад, что ты это, наконец, понял, — Боб поднял вверх бутылку пива и отсалютовал ей Адаму. — Тед недавно звонил, и ты не поверишь, этот ублюдок снова развлекается в заведении «Кудряшки Ванды». Предлагал нам к нему присоединиться.

— Раз предлагал, значит обязательно присоединимся. Мне как раз нужно развеется.

***

Столичная Военная Академия. Зал с вирт-капсулами.

Мел Джонсон расслабленно откинулся на спинку дивана, и начал вспоминать прошедший бой.

Новичок, действительно, оказался сильным бойцом.

Он быстро подстроился под его манеру боя, и даже сумел подловить на незначительной ошибке.

— Ошибке, что стоила мне головы.

Джонсон ещё раз просмотрел финальную схватку на своём персо-коме. Слишком безрассудная атака с его стороны, которая привела к закономерному концу. А вот Каракурт справился с возникшей ситуацией почти идеально.

— Почти… — хмыкнул Мел. — Ему тоже есть куда ещё расти. Интересно, где он учится?

Джонсон был лично знаком со многими сильными игроками из «Рыцарей Неба».

И большая часть из них, так уж получилось, были курсантами военных училищ и академий.

Специфика выбранной жизненной стези, так сказать.

Каракурт наверняка тоже учится в каком-нибудь военном учебном заведении. Его навыки пилота определённо соответствуют армейскому стандарту.

Джонсон остановил запись боя на моменте, когда его голова взлетает в воздух.

— В следующий раз, я тебе точно не проиграю.

***

Университет Гермеса. Столовая.

Яр ужинал сегодня в одиночестве, потому что его соседи по комнате всё ещё развлекались в «вирте».

— Можно присесть к тебе за столик? — спросил женский голос.

Тихий поднял голову и увидел знакомое лицо. Сандра Говард, его «таинственная» партнёрша по боям в тренажёрных капсулах.

— Конечно, присаживайся, — кивнул он девушке.

— Почему ты сегодня один? — спросила Сандра, расставляя тарелки на столе.

— Я не стал дожидаться парней, очень сильно есть хотелось.

— Чем ты занимался в «вирте», чтобы так сильно проголодаться?

— Ничего такого, просто играл в «Рыцарей Неба».

— В «Рыцарей»? И на каком уровне ты сейчас, «золото»? — тут же заинтересовалась Говард.

— Ты слишком хорошо обо мне думаешь, — покачал головой Тихий, — я всё ещё начинающая «бронза».

— Сколько же ты играешь? Почему такой маленький уровень?

— Три дня на уровне новичка, и сегодня первый день на «бронзе».

— Стой! Ты за три дня набрал тысячу очков?! — шокированная Сандра с удивлением посмотрела на него.

— Это было достаточно легко, — подмигнул ей Яр. — В качестве оружия я выбрал рельсотрон…

— Ха-ха, теперь понятно! — рассмеялась Сандра. — С твоими то навыками стрельбы! Странно, что ты за день не справился.

— Сто боёв за день? — взглянул на неё Тихий. — Я бы со скуки умер. Противники были совсем никакие, даже хуже ботов из наших тренажёров.

— Неужели ни одного серьёзного игрока за всё это время не встретил?