Шрифт:
Он прильнул к моим губам, сначала нежно, потом грубее. Я поддалась на поцелуй, но внутри всё не могла выбросить из головы его последнюю фразу. Между личным благополучием и благополучием страны он, без сомнения, выбрал личное.
Странное дело.
Впервые наши взгляды не совпали.
Глава 24. Конвейер
"Я умею спать по 4 часа в сутки
и не падать остальные 20.
А какая у вас сверхспособность?"
Югр Ставский
Спала беспокойно.
Во сне я все время убегала от Рика, чтобы попасть на костер. Огонь пылал, охватывая пламенем все больше дров и людей, привязанных к столбам. Их были сотни, а я металась между ними в попытках спасти.
Проснулась в поту в своей комнате. Маленькой, гостевой, но уютной. Здесь дышалось легче, чем в колледже Элварса. Энергетика приятнее и хозяин горячее… Ой!
Наш первый поцелуй на кухне затянулся, но был остановлен силой воли. Не моей. Под конвоем Рик отвел меня в комнату и велел спать, а не то он за себя не отвечает, что бы это ни значило.
Что ж, поспать было полезно. Завтра предстоял последний день в штате бьорнского отдела по оказанию услуг. А это значит отчеты, совещания и прощания.
Да…
С прощаниями все сложно.
— Понял тебя, — кивнул шеф Виллинью.
В этот раз на работу заходила спокойно. Не ураганом, как обычно, а медленно, воспитанно, как настоящий опытный агент, а не девочка на побегушках. Шла, вежливо помахивая ручкой коллегам, и стучала в закрытые двери, прежде, чем войти.
Шеф моей утренней просьбе не удивился, он сам хотел предложить. Оставалось обсудить только отъезд.
— Завтра выйдет статья Мэй Френси про дефектных и м-м… их особенности, — продолжал шеф. — Тебе лучше уехать утром, чтобы не нарваться на толпу любопытствующих.
— Так и сделаю.
— А о деле, о котором мы говорили… Я передам бумаги, не переживай.
— Только давайте пока не распространяться.
— Хорошо, Ника. Для тебя — что угодно!
Шеф встревоженно посмотрел на часы, время близилось к двенадцати дня.
— Скоро придут.
— Кто придет? — удивилась я.
— Опергруппа по Филиппу и повстанцам. Император назначил сегодня людей и первый сбор. Так уж вышло, что почти все кандидаты сейчас в Бьорне, потому первую встречу проведем тут.
Голова пошла кругом. Целая опергруппа против Филиппа с его шайкой. Потрясающе! Механизм запущен, скоро его поймают!
— Проведем… То есть, вас назначили?
— Да, Ника. Поскольку я твой начальник и курировал твою работу, меня взяли в команду.
Шеф извиняющимся взглядом посмотрел мне в глаза и тут же отвел, не выдержав давления совести.
В горле застыл ком. Ах, вот оно как…
Не бойтесь произносить это, шеф. Все предельно ясно. Ловить Филиппа должны люди с опытом. А раз он замечен в связях с повстанцами, то дело будет секретное, не для лишних ушей.
Не для рядовых. Не для тех, кто с риском для жизни добывал эти сведения…
Резко встала с кресла, как марионетка, которую за ниточки дернули вверх.
— Я могу подождать в коридоре? — спросила изменившимся голосом.
— Да, конечно, Ника… Но подслушать там не удастся, лучше иди домой, собери вещи, отдохни.
— Спасибо, но… я подожду.
Сказала и быстрее вышла за дверь. Руки дрожали.
Вот так и делай добро. Разоблачаешь им преступника, а они даже в опергруппу не берут! От обиды в глазах потемнело, а ладони сжались в кулаки. Снова и снова с моим мнением не считаются. Потому что юна, потому что дефект, потому что рядовая, потому что… Да мало ли причин, чтобы не обращать внимания на мелкую сошку.
Рухнула на лавку в коридоре и разревелась. Да, так бывает, когда ты — никто. И никакие достижения этого не изменят.
Мимо в кабинет шефа проходили люди. Смотреть на них не было желания. Лишь раз подняла голову, когда заметила Рика.
Сердце ёкнуло. Хоть одного из нас взяли.
— Ты чего тут? — забеспокоился он. — Узнала про опергруппу?
Я молча разглядывала любимые зеленые глаза.
Живой пример, как человек из народа получил титул лорда за особые достижения. Может, путь к признанию сложен, но возможен. Надо просто верить в свое дело и работать, не покладая рук.
Настрой сменился на слабо оптимистичный.
— Не горюй, — Рик взял меня за подбородок и коротко чмокнул. — Как освобожусь, пойдем домой, сделаю тебе хоть десять пирогов. А вообще, у меня в копилке еще много рецептов. Блины, например. Ты умеешь печь блины?
— Я больше спец по комочкам, — растерянно шмыгнула.
— Согласен на комочки! — весело подмигнул Рик и отпустил мою руку. — Не грусти, я скоро вернусь.
Дверь закрылась не плотно. Они ждали кого-то еще.
Опоздавший пришел с шумом, вызвав ропот коллег и желание немедленно расступиться. На лестнице послышались тяжелые шаги. Я обернулась, вспомнив что-то знакомое.