Путешествие продолжалось свыше четырёх полных Лун. На утро сердцевины пятого месяца воины завершили длительное странствие. Новые Земли оказались для путников весьма чужды – широкие дороги, светлые стены, весёлая музыка на главной площади и слишком уж приветливые улыбки на лицах жителей. И только Кай чувствовал симпатию к местным устоям. Проезжая неподалёку от веселившейся толпы, юный воин увидел девушку, танцующую подле музыканта. Её нежно-розовое платье развивалось лёгкой дымкой от каждого движения танцовщицы, а золотистые волосы играючи пружинили и извивались в танце вокруг чарующего силуэта молодой красавицы.

Кай будто не был волен отвести от неё взгляд. Казалось, он был готов любоваться её танцем вечность…

Чужестранец влюбился в девушку. Он желал бы познакомиться с ней, однако в голове звучали строгим напутствием слова отца: "И помни, нам запрещено вступать в близкие отношения с жителями иных Земель".

Усмирив сомнительный порыв души, Кай отвёл глаза и заставил себя забыть о юной красавице.

Стражей провели в замок для аудиенции у правителя. Пред взором новобранцев раскрылись массивные двери. Зал был наполнен яркими, но нежными лучами солнца, что отражались от светлых, тёплых оттенков стен.

Юноши прошли по красному ковру, ведущему к подножью высокого трона. После почтительного поклона воинов последовало одобрительное приветствие главы Земель.

– Надеюсь, ваш путь к моим владениям не омрачился коими-либо препятствиями?

– Нет, Ваше Величество, – ответил Кай.

– Поведаю, для коих целей вы прибыли. Одной из моих дочерей, принцессе Лии, требуется личная стража. Я должен быть уверен в безопасности Её Высочества. Принцесса проводит весьма немало времени вне стен замка. Да, жители правительства достаточно добродушны и приветливы, однако не стоит исключать и коварство возможных недругов.

– Слушаемся, Ваше Величество.

– Вас проводят в ваши покои, а после – представят принцессе.

Стражи поклонились и намерились покинуть зал, однако правитель их задержал:

– Надеюсь, потребность в упоминании необходимости соблюдения непреклонных Законов Высших Сил отсутствует?! – резкий, строгий тон, не вписывающийся в здешнее окружение, будто рассёк воздух меж собеседниками на тысячи острых осколков.

– Разумеется, Ваше Величество, – уверил Кай.

– В сим случае, – благосклонно кивнул правитель, – ступайте.

Служба новых стражников проходила весьма однообразно и размеренно. Требовалось лишь следовать по пятам непоседливой, отчасти капризной принцессы.

Свободные дни, ежели таковыми располагали, воины проводили в тренировках родового предназначения.

В один из сих дней Кай заметил девушку, что направлялась к замку. Он тут же узнал в ней прекрасную танцовщицу. Её лёгкие, словно невесомые, движения вновь приковали к себе взгляд юного воина. Стоило девушке скрыться от глаз стражника, и он вновь попытался стереть её образ из памяти. Поначалу его сопротивления были тщетными. Интерес к незнакомке был столь силён, что она не растворялась в его мыслях ещё несколько дней. Спустя время Кай, наконец, перестал вспоминать о красавице.

Служение проходило установленным чередом. Вскоре принцесса Лия впервые обратилась к одному из своих верных стражей:

– Мог бы ты исполнить услугу?

– Кою, Ваше Высочество? – уточнил Кай.

– Вскоре в правительстве будет проведён бал. Я желаю, дабы ты передал записку парфюмеру – он должен будет подготовить для меня флакон из душистых масел. Увы, сама я не в силах добраться – дорога к его мастерской терниста и слишком уж утомительна.

– Мне приказано защищать вас и не отходить ни на шаг.

– Однако ведь порой тебе не требуется находиться поблизости. Ничего не произойдёт, ежели ты прогуляешься по улицам наших Земель. Напротив, ты развеешься от регулярного пребывания в стенах замка.

Кай вдруг вспомнил первые, тёплые объятия города – весёлая музыка, танцы, беззаботный смех горожан…

– Слушаюсь, Ваше Высочество, – согласился юный стражник.

Принцесса в ответ радостно улыбнулась и протянула записку с коротким посланием.

Спустя несколько дней Кай направился к мастеру пьянящих ароматов. По солнечным улицам города доносилось эхо песен, что звучали на центральной площади. В мыслях юного стражника призрачным воспоминанием возник образ танцовщицы и в тот же миг исчез по велению воли своего хозяина.

Вдруг из неприметной улочки выбежал стройный женский силуэт, тут же столкнувшись с крепким телом молодого воина.