– Кто победит в этой войне? – задают самый важный для него на этот момент вопрос контрразведчик.

– В моей реальности войну выиграли японцы. Произойдёт это в будущем году. – крайне сложно управляться со всеми эти временами то в прошлом, то в будущем, но пока мне удаётся.

– Позор! – гневно восклицает он.

К несчастью, далеко не последний, но об этом потом. Если он захочет меня выслушать, конечно.

– Знаете, мне очень тяжело чувствовать себя в чужом теле, - признаюсь я. – Как вы верно заметили, я сыплюсь буквально мелочах. Можно ли мне каким-то образом совместить моё сознание с сознанием настоящего Гордеева?

– Не уверен, что это, действительно, вам нужно. Вы потеряете себя, вместо вас может сформироваться третья личность, и ещё неизвестно, какой она будет. Не удивлюсь, если вообще сойдёте с ума. Так что оставайтесь собой, Алексей Петрович, принимайте новое тело с его достоинствами и недостатками. И да… Вы ведь не зря так долго размышляли, стоит ли вам открыться… наверняка собирались в случае чего ликвидировать нас с Кузьминым. Не спорьте, Алексей Петрович, вы профессионал, поэтому просчитывали все варианты, включая физическое устранение. Так вот, могу вас заверить – ваша тайна дальше меня не уйдёт, а я…

Договорить Николов не успел. Из придорожных кустов вылетела стрела и впилась в шею шофёра.

Глава 1 7

Осиновая стрела ещё дрожит в шее Кузьмина, а кожа его и плоть сперва вокруг стрелы, а затем и далее пузыриться и рассыпается чёрным прахом, оставляя за рулём белоснежный скелет в форме Кузьмина.

На Николова страшно смотреть: нет ничего хуже для офицера, чем потеря своего подчинённого. Даже на войне.

Машина глохнет и останавливается. Испуганно ржёт моя коняшка и бьёт копытами, норовя сорваться с привязи. Что ж тебя так перепугало, милая?

Ответ не заставляет себя долго ждать. Треща, расступаются кусты перед гигантским телом очередного демона.

Хочется громко заорать «мама» или вдарить по гаду из «Солнцепёка»: на нас лезет какая-то губошлёпая гигантская обезьяна в длинной густой чёрной шерсти – не то горилла-переросток, не то недоделанный Кинг-Конг.

Обезъянища ржёт, глядя на нас с Николовым так, что верхняя губища закрывает демону глаза.

Демону, демону – не сомневайтесь, мой амулет сигнализирует вполне определённо на появление чудища.

Рву из кобуры наган. Ж-бах! Ж-бах! Ж-бах! Вижу, как серебряные пули попадают в тело недо-кинг-конга, но, никакого вреда они ему не приносят. Он, их, конечно, чувствует, потому что пытается отмахиваться, словно от жалящих ос, ревёт от ярости и кидается на нас с диким хохотом.

– Стреляйте, господин полковник! – ору я, продолжая жать на спусковой крючок нагана.

Демон уже в паре шагов от машины. А у меня в стволе последний патрон.

– Бесполезно, ротмистр! – кричит в ответ Николов, - это Хихи! Единственный шанс его одолеть – рассмешить.

Николов проворно выпрыгивает из автомобиля, я – следом за ним. Демон с рёвом отбрасывает автомобиль с дороги, теперь нас от чудовища отделяет всего несколько шагов.

– Что? Анекдот, что ли ему рассказать? – спрашиваю я, гадаю, куда лучше пустить последнюю пулю: в себя или в демона.

– А вы знаете японские анекдоты? Боюсь, наших он просто не поймёт, - мрачно отвечает Николов.

Горилла-переросток уже совсем рядом. С хохотом, леденящим душу, он пытается достать нас с контрразведчиком своими когтями.

Уклоняемся просто чудом, и то только потому, что нас двое, и чудовище не решило, кого из нас уконтропупить первым. Зубы демона щёлкают в опасной близости от моего лица, обдавая смрадным дыханием, маленькие красные глазки полны нечеловеческой ярости.

Была – не была, корчу рожи, стараясь выглядеть, как можно уморительнее. Это не то – когти гигантской обезьяны распарывают мне китель всего в нескольких миллиметрах от кожи.

Николову удаётся отвлечь монстра на себя, и тварь ненадолго оставляет меня в покое. Тепеь уже несладко приходится контрразведчику, но долго он не продержится. Монстр на удивление ловок, несмотря на приличные габариты и немаленькую массу. Да и силой его не обидели, вон как легко и просто сковырнул с места наш автомобиль.

И как же мне рассмешить эту мартышку? Палец показать что ли? Была у меня подруга во времена курсантской молодости, так та хохотала, стоило мне лишь открыть рот. Вот бы у них с этим демоном было бы много общего…