— Хорошо, но если мы открутим болты, то поезд сойдёт с рельс, — запротестовал Лесь, — Он может не успеть остановиться, даже если увидит огонь. У него большой тормозной путь, — Ну так открутишь дальше. За сто метров от костра. Так всегда делают…

— А как с охраной? Там ведь есть какая-то стража? Вооружённая?

— Я не знаю, но буду знать, — сказал Каролек, который, принимая во внимание родственника — специалиста по железнодорожным вопросам, выступал в качестве эксперта, и к нему все обращались по тем или иным вопросам. Я увижу его завтра и узнаю все, что удастся…

Продолжить совещание было решено завтра вечером, после возвращения Барбары из Белостока.

— Вы считаете, что я честная и благородная, сказала она, вернувшись в бюро прямо с вокзала. — Ошибаетесь. Я наврала столько, что хватило бы на целую дивизию мошенников. Геньо — это выродок, издевающийся над многочисленными очередными жёнами, и мы действуем ему во вред…

— Причём здесь жены? — с любопытством прервал её Януш. — Насколько я знаю, у него нет ни одной…

— Это не важно. Как муж, он является совершеннейшей скотиной. Кузину это весьма заинтересовало. Вообще говоря, она довольно решительно настроена сделать неприятность мужу-негодяю, и на неё можно рассчитывать. Она проследит за всем и сообщит, когда проект будет выслан. Она не знает, что мы собираемся делать, потому что высказывала разные предположения. Нападение не пришло ей в голову. Она сообщит нам по телефону. Кароль, теперь твоя очередь. Что у тебя?

Каролек отложил карандаш, вытащил из кармана карточку с какими-то заметками и начал объяснять. Описав подробно, в соответствии с правилами, методы почтовых перевозок и поведение машиниста в случае появления огня на пути, он умолк на несколько мгновений, а потом тяжело вздохнул.

— Существует одна проблема, — сказал он обеспокоенно. — Там всегда два охранника, иногда вооружённых, иногда — нет, но не это самое плохое…

— А что? — потеряла терпение Барбара. — Говори же наконец!

— Что может быть хуже вооружённого охранника? — удивился Януш.

— Может быть, злые собаки, или ещё что?

— Да нет, не то, — сказал Каролек. — Они закрыты внутри вагона, а снаружи тот вагон открыть невозможно. В случае непредвиденной остановки они не имеют права выходить из вагона.

— Даже если постучать им? — спросил Лесь с лёгким беспокойством.

— Даже если ты заиграешь на трубе.

— Это плохо, — сказала Барбара задумчиво. — Перестаньте молоть ерунду, это меня отвлекает. А если им грозит опасность?

— Какая опасность?

— Не знаю, все равно какая. Пожар, взрыв… столкновение с другим поездом…

— Не знаю. Вероятно, они все же должны спасать свои жизни…

— Взрыв? — оживился вдруг Януш. — Подождите, мы можем устроить взрыв!

— Ты что, ошалел?! Какой взрыв? Только без жертв!

— Не бойся, не будет жертв. Если и будут, то только, вероятно, мы. Давайте сюда Влодека. Мне нужен электрик!

— С ума сошёл! — сказала Барбара. — Ладно, можешь устраивать взрыв. Я не знаю, как остальные, а я на всякий случай предлагаю осмотреть двери. Кто в этом немного разбирается?.. Стефан! Необходимо его включить в нашу компанию!

— Ты что! Мы должны соблюдать абсолютную конспирацию! Хочешь, чтобы узнал весь город?

— Стефан заинтересован не меньше, чем мы. Он будет держать язык за зубами. Ну, подумайте логически. Нам будет необходим автомобиль, даже два. Не будем же мы бежать пешком оттуда?!

— Так, может, привлечь Влодека? И электрик, и с машиной!

— Ну, пусть будет и Влодек. Но больше никого!..

И начались приготовления к преступлению. Януш с блеском преодолел первую трудность: убедил бледного и потрясённого Влодека в необходимости его участия в акции. Аргументы, которые он при этом приводил, были самого различного характера. Смертельно напуганный Влодек сопротивлялся около двух часов, но потом сдался под напором представленных Янушем картин голодной смерти детей Влодека. Голодная смерть детей была бы следствием проигрыша в конкурсе и общего упадка архитектурного бюро, эти предсказания связывались с позорным поступком преступников из Белостока. Взбудораженная порядочность Влодека успокоилась немного под влиянием сознания того, что он предотвращает зло. Уступив уговорам, он даже проявил что-то вроде энтузиазма и с большим жаром принялся обсуждать с Янушем какие-то таинственные планы.

Барбара обратила на себя внимание малочисленного персонала вокзала Варшава Виленская, когда поздним вечером, в обществе скептически настроенного Стефана, появилась на вокзале. Стефан не обладал особыми моральными принципами, как, например, Влодек, но зато у него был жизненный опыт, который подсказывал ему, что результат преступных начинаний весьма сомнителен. Но его финансовое положение не позволяло ему привередничать, он был готов на все и, как и большинство членов бюро, очень надеялся на победу в конкурсе.

— Что это вам пришло в голову сделать из меня на старости лет кретина, — бурчал он гневно, прощаясь в восьмой раз с Барбарой перед почтовым вагоном до Остролоки. — До свидания, до свидания… Они справедливо считали, что те двери снаружи не открываются.

— Как только я вернусь, то позвоню, — заверила его Барбара. — Это невозможно, вы же видите, что здесь задвижка!

— Напиши, как приедешь, — требовал Стефан со слишком большой дозой нетерпения. — Конечно, закрываются изнутри, и никакая сила их не сможет оттуда выковырять. Нужно весь вагон распиливать.