И что ещё хуже, мысль о возможной неудаче или разоблачении казалась ещё более потрясающей. Возникшие из неё следствия с ходом времени приобрели вид настоящего вампира, словно тот несчастный проект белостокской группы должен был угрожать жизни и репутации нервных сторонников справедливости. Они чувствовали на себе тяжесть ответственности за сегодняшнюю и завтрашнюю судьбу архитектуры всей страны. Короче говоря, все участники акции утратили остатки здравого смысла, а напряжение и нервное состояние достигли вершины.

В последний вечер перед окончанием срока высылки конкурсных работ весь преступный персонал сидел в бюро, нервно куря папиросы. Все подсобные материалы уже были снесены вниз и уложены в два автомобиля. В обе стороны даны были заказы на телефонные разговоры Белосток — Варшава, потому что почти в полуобморочном состоянии Барбара хотела обезопасить себя, а её увлечённая непонятной афёрой кузина любой ценой старалась выполнить свои обязательства. Известие о посылке могло прийти и после двенадцати, и, хотя к выбранному месту ехать было всего три часа, но однако же в атмосфере комнаты прыгали искры высокого напряжения.

Звонок телефона, который раздался в двадцать три сорок три, вызвал не меньший эффект, чем звук собственной мины. Через пять минут в бюро не осталось ни одной живой души…

На безоблачном небе светила последняя четверть луны, когда, странно стуча зубами, Лесь подъезжал на место пытки автомобилем Влодека. Рядом с ним сидел Януш, заботливо поглаживая на коленях наполненную будильником мину. С противоположной стороны в машине Стефана ехали Барбара и Каролек, везущие с собой с не меньшей заботливостью большой мешок с сухой древесиной, четыре горба и двадцать коробок спичек.

— Ночь светлая, — сказал Каролек, охваченный большим энтузиазмом, похожим на охотничий, но отличающимся от него целью, — Слишком светло, чтобы увидеть что-нибудь, и слишком темно, чтобы разобраться в том, что видишь.

— Черт побери! — одновременно говорил Януш в другой машине яростным голосом. — Что за глупая выдумка с этой миной! На кой черт мы везём её с собой, если должны будем мчаться километр пешком, а она тяжёлая, как двухпудовая гиря! Смотри куда едешь! Объезжай, к черту, те дырки, мне уже все колени побило! Надо было её отдать тем…

— Да, конечно, надо было, — прокрякал Лесь, который, вопреки здравому смыслу, в обществе мины чувствовал себя очень неуверенно.

— Лучше её иметь рядом, — буркнул хмуро Влодек с места водителя, увеличивая тем самым иррациональное беспокойство у Леся.

Удивительно, но ни Влодек, ни Стефан не заблудились. Более того, время прибытия на место акции оказалось таким ранним, что когда машина Стефана затормозила возле рельс, на противоположной стороне появились два силуэта, из которых один, согнувшись под тяжестью тюка на плечах, глухо постанывал, а другой ворчал на него рассерженно:

— Не беги ты так, черт бы тебя побрал! Никто за тобой не гонится! Поскользнёшься где-нибудь, и разобьёшь будильник!

— Если меня что-то толкает с горы… — простонал первый.

— Вот они! — закричали одновременно Барбара и Каролек громким от волнения голосом.

Через четверть часа приготовления для нападения были в полном разгаре. До прибытия поезда остался ещё час, во время которого ни один поезд в данном месте не проходил. Но один час казался мизером для приготовления, поэтому все действия носили следы поспешности.

Приспособить на плечах горбы оказалось довольно трудным делом, потому что на них надо было надеть куртки и плащи, которые не были предназначены для ношения на горбах. Горб из плюшевого медвежонка попал к Лесю, который, после нескольких неудачных попыток вытянуть руки назад, решил поместить горб наверху, привязав и замаскировав его шарфом. Мячик с дыркой мешал движениям Януша, причём явственно слышался шелест туалетной бумаги. Барбара и Каролек, следуя примеру Леся, также прикрепили горбы поверх одежды, потому что все их остальные попытки не привели ни к чему.

Содержимое мешка с древесиной высыпали на расстоянии десяти метров от переезда, рассчитав при этом, где в данном положении окажется почтовый вагон. Барбара приступила к укладыванию штабеля для костра с величайшей старательностью. Мину разместили на самом переезде в скрещении путей.

— Мне сейчас кажется, что этих деревяшек мало, — беспокойно сказала Барбара. — Костёр должен быть большим, а мы не можем зажигать его в последнее мгновение. А если зажжём заранее, то он может в нужный момент погаснуть.