— Но они сами должны открыть… Что? Хорошо, я вышлю телеграмму. Нам ничего другого не остаётся, как тот взрыв, который предлагает Януш. Как он хочет сделать это?..

Лесь и Каролек изучали трассу поезда в поисках удобного места для нападения. После долгих колебаний и расчётов они решили остановиться на участке Маклина — Тлушч, где ночной поезд из Белостока проходит под утро, между 4.04 и 5.03. В конце сентября в это время было ещё темно. Лучшие и более подходящие условия были на участке Белосток — Маклина, но следовало опасаться того, что после известия об отправке проекта они просто не успеют так далеко и вовремя добраться. Ведь сообщение может поступить в самую последнюю минуту.

Избранный участок они осмотрели трижды, потому что в самом начале они допустили ошибку. Начинали они движение в 23.55, в связи с чем в первый раз этот участок в обе стороны попросту проспали, во второй раз, вследствие темноты, им ничего не удалось увидеть, и только в третий раз, начав путешествие днём, они смогли подробно все рассмотреть. Окончательный их выбор пал на отрезок между местностями Топор и Венгерский Островок, где возле полотна железной дороги рос лес, кусты, и были поля. Лес, кусты и поля окружали полотно и на других участках, но в этом месте к полотну подходила автомобильная дорога, не лишняя ввиду организации побега после нападения в автомобиле Стефана.

— Вот здесь! — сказал запальчиво Каролек, высовываясь через окно и вглядываясь в местность. — Идеальное место! Выясни, какая сейчас будет станция.

Лесь глянул в расписание и с сомнением сказал:

— Я не знаю. Гляди, как он быстро прошёл. За восемь минут…

Каролек оторвался от созерцания пейзажа и также беспокойно посмотрел в расписание.

— Не морочь голову, везде ещё короче. Вот! Шесть минут…

— Но есть ведь и десять. Между Простыней и Садом Вен. Ты не знаешь, что означает Вен? Венерический?

— Не знаю. Может быть, венгерский. Не все ли равно? Мы сейчас там будем и осмотрим окрестности. И почему это тебя так интересует? Ночной поезд на этих станциях не останавливается!

Путешествие происходило в направлении Малкини. Через десять минут оба, высунувшись из окна, вытаращенными глазами смотрели на заросли вокруг железнодорожного полотна.

— Вот где! — закричал Лесь с энтузиазмом. — Смотри, полное отсутствие жизни! Идеальное место!

— Ты постучи себе по лбу, — трезво посоветовал Каролек. — Не видишь, что здесь?

— Как что? Лес и луга. И десять минут. Только здесь!

— А вокруг болото, присмотрись, сколько воды вокруг.

— Но там, дальше, есть и сухое место, даже наверняка есть дорога, где Стефан нас может ждать.

— А как туда доберёшься? По воздуху? С проектом на плечах через болото? Не может быть и разговора!

— Но, по крайней мере, собаки след потеряют, — уже неуверенно попытался протестовать Лесь, но без энтузиазма.

— Зато люди, не бегущие с проектом, быстро тебя настигнут. Или утопишься, черт его знает, какая здесь глубина. А Стефана собаки тоже не вынюхают, и вообще, откуда здесь собаки?! Нет, только тот кусочек перед этим… перед чем?.. ага! перед Простыней.

— Ну, хорошо, — согласился Лесь. — Но пусть Стефан едет на авиационном бензине, теперь это очень популярно и распространено. Чтобы, по крайней мере, не вонял как-то оригинально.

— Он сейчас не может ездить на авиационном бензине, потому что у него нет денег. Ездит на обыкновенном жёлтом, краденом, который покупает в долг.

— Сирена на жёлтом бензине?!. — сказал Лесь с опаской и умолк от изумления.

Осматривая на обратном пути другую сторону местности, они лишь укрепились в своём мнении. Цена шести проездных билетов была включена в счёт предстоящего мероприятия.

На следующий день Стефан вместе с Каролеком, Барбарой и Янушем приехали на автомобиле в выбранную местность и определили место ожидания добычи. Найдя куст, за которым можно было укрыть автомобиль, Стефан заехал туда, после чего соединённые усилия всех присутствующих позволили вытянуть машину лишь тогда, когда Каролек самоотверженно снял туфли и влез по колено в невинно выглядящее болото.

— Как жаль, что мы не захватили с собой Леся, — сказал он с сожалением, вытирая ноги носовым платком. — Он ведь хотел бежать по этой местности с украденным проектом на плечах.

— Да, это вопрос. Вы должны тогда оставаться на дороге, — решительно сказала Барбара. — Вы погасите свет, и собаки не увидят вас.

— Я все же как-нибудь выкручусь здесь, — сказал Стефан, находясь на грани апоплексического удара. — Вы представляете? Я же не смогу проехать через середину поезда и поехать дальше.

— А может, сразу передать через пути, и вообще перенести всю акцию на ту сторону?

— Это невозможно. На той стороне перрон и обслуживающий персонал. Мы не можем рисковать. Может случиться так, что мы будем там, а двери откроются с этой стороны. Поворачивай, может удастся…