Сидя у костра, я щурился на яркий огонь. Временами отводил от него взгляд и смотрел в тёмное небо, на котором сияли бесчисленные искорки разноцветных звёзд. Я всё же умылся и оттёр кровь с лица и одежды. Кобура вновь оттягивала пояс, а под рукой лежал очередной автомат.

Благодаря нашей безумной атаке мы смогли спасти ещё семьдесят жизней. Правда, человек сорок были ранены. В общей сложности сейчас я командовал отрядом из почти восьмидесяти человек. Жалкие остатки от артполка. Да и полк сам, честно говоря, не был укомплектован согласно штату: не хватало орудий. О том, сколько выжило беглецов, я тоже не знал. Но всё равно, потери вышли очень большими.

Прикрыв глаза, я провалился в тяжёлый сон.

«Души солдат, хороводом кружась,

В чёрную бездну летят в этот час!

Искорки эти, тихонечко тая,

Гаснут навеки, ко мне попадаяяя...».

— Ну как, Мамба, понравилась тебе моя песня?

Даже во сне я не хотел открывать глаза, настолько вымотался за день.

— Мамба, не притворяйся, что не слышишь меня, а то я отлучу тебя от своей сущности!

— Тыыы? А-ха-ха! Тыыы? Это после всего того, что мы друг для друга сделали? — очнулся я в сумрачном потустороннем мире.

— Тогда почему не отвечаешь мне? Я тут, понимаешь, рифмую благость свою, а ты делаешь вид, будто спишь.

— Так я и на самом деле сплю.

— Да если бы не я, ты бы сейчас спал вечным сном! Я несколько раз спасал тебя от пуль.

— Да ладно! — не согласился я с ним.— Как-то не почувствовал я твоего присутствия.

— А зачем? Я обращался к Мойрам, и они сказали, что нить твоей жизни ещё длинна. Мне это стоило десяток присланных тобою душ. Цени!

— Я не заставляю тебя никого за меня просить, тем более обращаться к богиням Судьбы. И уж точно не хотел, чтобы ты торговал душами. Или ты решил превратиться в Дьявола?

— Фу, что за гнусные подозрения? Жертва религиозной пропаганды! Или ты действительно считаешь его самым страшным из всех? Нет, он просто отщепенец, предал всех нас и вовремя переметнулся на другую сторону. Тьфу на него, тьфу, тьфу.

— Ну, как бы…

— Чем ты намереваешься заняться дальше, — оборвал меня Ящер. — Я уже заждался почестей и награды за твоё воскрешение. А ты всё мнёшь… Как это у вас говорят? А, вспомнил: свои причиндалы и даже не чешешься. Жаль, я не мог дотянуться до тебя на другом континенте. Не за что зацепиться в чуждой мне мифологии. У вас там не поймёшь: кто за кого, почему и зачем! Всё перемешалось: люди одновременно верят в разных богов! Праздники одних приурочили к прославлению других.

— Как это? — не удержался я от вопроса.

— Да та же Масленица! Славит Ярило и меж тем является последним днём, когда христианам дозволено есть мясо, — блеснул эрудицией он и вернулся к наболевшему: — Когда ты, наконец, станешь правителем одной из этих жалких стран?

— Скоро сказка сказывается, но не скоро дело делается. Условия изменились, и я не могу применить свои знания и умения должным образом. Видишь, что вокруг творится? Наука и техника ушли далеко вперёд, а негров расплодилось в разы больше, чем при мне. К тому же все они друг друга ненавидят. Трайбализм, твою мать.

— Согласен, народ Африки никогда не славился терпимостью к себе подобным. Тут даже я бессилен, тебе придётся справляться самому.

— Придётся, — согласился я. — Однако не хватает людей, преданных лично мне. Да и предложить им я ничего особенного не могу. Нет у меня ни денег, ни того, от чего они не в силах отказаться.

— Деньги, деньги, всё бы вам людям деньги, — недовольно проворчал Змееголовый. — Я же тебя научил многому, продавай лекарства.

— Не получается так быстро, как хотелось бы. Связи только создаются, цепочки не отработаны, люди ненадёжны. По всему континенту много всяких царьков и президентов развелось, а где и военная хунта появилась! Вмешивается во всё подряд, разброд и шатание вносит! Так и отобрать могут всё, если слишком ретиво вперёд полезть.

— Ха, прям всё как у нас! — хохотнул Ящер.

— Так по подобию же лепили, — буркнул я.

— Что-то не вижу я среди вас никого на себя внешне похожего! — веселился мой собеседник. — Ладно, надо тебе помочь. Ты в своё время много драгоценностей припрятал. Правда, реальность сейчас несколько иная, потому не найти их на прежнем месте. Нет их в этом мире, но взамен могу, так сказать, организовать месторождение драгоценных камней. Назовём его условно «Копи чёрного короля». Где бы ты хотел найти его?

— То есть, оно появится, где я пожелаю?

— Разумеется, нет! Для всего нужны определённые условия. Месторождение появится лишь там, где для этого есть возможность. Что ты думаешь о похожих на белое золото металлах?

— Платина?

— Наверное. Месторождение расположено в местности, которую я тебе покажу. Металла будет много, очень много. Но отыскать его придётся самому. Это чуть дальше твоей бывшей вотчины, откуда ты начинал. Да и в ней ты найдёшь множество драгоценных каменьев, главное, знать, где искать. Достаточно?