С позиции теории эволюции, романтическая любовь – это психическое мотивированное природой состояние, связанное со стремлением к длительному спариванию с конкретным человеком. Звучит так себе, но сопротивляться такому определению бессмысленно. Животный инстинкт – желание тела, а не разум, заставляет нас искать партнера.

Мозг обрабатывает входную информацию на двух уровнях: на уровне высших психических процессов (верхний) и на уровне животных рефлексов (нижний). Адаптивное поведение зависит от поддержания оптимального баланса между вниманием, направленным «сверху-вниз» (есть реальная угроза – реагирую) и «снизу-вверх» (реальной угрозы нет, но отреагирую, когда она появится). Потоки нисходящих и восходящих сигналов сбалансированы.

На начальном этапе отношений организмом руководит система «снизу – вверх». Позже подключается разум, и высшие психические процессы, выдавая команды «сверху-вниз», берут бразды управления поведением.

Адаптационный процесс сопровождается радостными событиями и побочными «продуктами». На протяжении всей жизни любовь меняет эмоции, поведение, генетику, нервную и эндокринную системы.

У любви есть три набора компонентов: познавательные, эмоциональные и поведенческие. Познавательные компоненты: навязчивое мышление, озабоченность избранником, идеализация его и отношений, потребность лучше узнать партнера и желание быть значимым для него. Эмоциональные компоненты: сексуальное влечение, эмоции, стремление к взаимности и полному соединению, физическое возбуждение. Поведенческие компоненты: изучение избранника, служение ему, поддержание физической близости, попытки определить взаимность чувств.

Романтическая любовь – природная движущая сила, заставляющая выбирать партнера (ухаживать, заниматься сексом, создать пару) для успешной адаптации и рождения талантливого потомства. Она формирует близость и удовлетворяет потребность в привязанности. Такая любовь повышает активность различных психобиологических систем: вознаграждения, эмоций, полового влечения и возбуждения, социального познания. У влюбленного человека даже нервы растут быстрее. Рост нервной системы объясняется тем, что романтическая любовь бурно вносит изменения в эндокринную и нервную системы, организм создает условия для психоэндокринной пластичности и лучшего нейрогенеза (образования новых нервных клеток).

Романтическая любовь возникает в детстве, активно формируется в подростковом возрасте и проявляется в течение всей жизни. Симпатия переходит в увлечение, запускающее процесс любви. Четыре характерных особенности отличают романтическую любовь от любви к матери или других видов любви. Романтическая любовь – это мощная мотивация для добровольных обязательств. Она запускается страстью, поддерживается близостью и желанием сохранить отношения. Любовь автоматически подавляет влечение к другим потенциальным партнерам. Она имеет ярко выраженные эмоциональные, поведенческие, гормональные и нейропсихологические проявления.

По действию гормональных механизмов романтическая любовь схожа с наркотической зависимостью, это естественная природная зависимость. Влюбленные сосредоточены друг на друге и расставаясь, тоскуют. Их накрывает волна возбуждения каждый раз, когда возникают мысли о любимых. По мере развития отношений появляются признаки отмены наркотиков, включая протест, приступы плача, вялость, тревогу, бессонницу или повышенную сонливость, потерю аппетита или переедание, раздражительность и хроническое одиночество.

Романтическая любовь развивается поэтапно: влюбленность, начало романтической любви, полная любовь, дружеская любовь, пустая любовь и утрата любви. Каждый этап связан с определенной нейробиологической активностью, схожей с наркозависимостью. Такая активность меняет поведение влюбленного человека. На стадии начала любви он может переедать, чтобы получить удовольствие (вознаграждение) или становится тревожным, из-за любовного ожидания. У влюбленных появляются когнитивные искажения, напоминающие «позитивные иллюзии» – человек воспринимает отношения и любимого предвзято, только в положительном свете. Симптомы зависимости, гипомании, депрессии и тревоги – нормальное явление для влюбленных. Они обычно длятся от нескольких месяцев до трех лет. Безответная любовь проходит за десять – семнадцать месяцев.

Человек, которого достигла золотая стрела игривого бога Амура, уже не сможет стать прежним. Романтическая любовь меняет систему

Любовь начинается с первого взгляда и взаимной симпатии. Теплая улыбка и продолжительный взгляд говорят: «Я безопасен для тебя. Ты мне нравишься. Я не отвергну и не обижу тебя». Так мы влюбляемся. Возникают непреодолимые эмоции и сильное сексуальное влечение. В греческой мифологии бог Эрос зажигает страстный огонь любви между мужчинами, женщинами, животными с получеловеческими фигурами, планетами и реками. Женщину притягивает фонтан, а мужчина влюбляется в далекую звезду. Существует миф о том, что взаимное чувство страстной любви можно вызвать снадобьями, травяными настоями, волшебными чарами и колдовством.

Первоначально мы влюбляемся в сенсорную информацию, поступающую от человека: во внешность, увиденную глазами, в голос, услышанный ушами, в аромат, унюханный носом, в прикосновения, ощущаемые кожей. Если в процессе сенсорного знакомства мозг не отверг потенциального избранника, включается оценка поступков.

В нашем организме есть гены любви, чтобы они проявились, нужны условия. Взаимная симпатия, внешний вид, индивидуальные особенности, психологическое сходство, удовлетворение потребностей, физическое возбуждение, таинственность, близость – условия, активирующие любовь.