Хэил явно не привык распинаться и раскланиваться перед кем-то. И ора Гюмзу это прекрасно понимала, поэтому спорить не стала. Хотя, она услышала главное — ее протеже окажется в шаге от желанного жениха. А все остальное второстепенно.

Фыркнув, она немного грубо подтолкнула к нам Надию и рванула в сторону дяди Сэтта. Наверное, обрабатывать его и дальше и пилить насчет брака.

— Я тебе что говорил, Айла? —Хэил обернулся ко мне и демонстративно сложил руки на груди.

— Да много чего, конкретизируй! —Я сделала невинное лицо, не понимая, о чем он.

— Я тебе не брат.

— В данном конкретном случае переживешь, — отмахнулась я.

За спиной послышались громкие шаги.

— Айла!

К нам спускался запыхавшийся Ульви. В руках он нес что-то плоское в кожаном футляре. Это "нечто" глухо ударялось о перила.

"Деревянное" —сообразила я по звуку.

— Это что? —Я ткнула пальцем на неизвестную вещицу.

— Неважно! —быстро выпалил он и переложил футляр из одной руки в другую, чтобы подальше от меня было.

— Ульви! —Я подозрительно покосилась на брата.

— Это Брана, — брякнул он и заспешил вперед.

— Кого? А того северянина. — Тут же вспомнила я о ком речь. —Но что это?

—Говорю же неважно. — Ульви старательно пытался ускользнуть от меня. —Ну, так мы выезжаем?

— А ты вдруг воспылал любовью к охоте? —Моему возмущению не было предела.

— Да нужны мне твои кабаны, Айла! Здесь же особенная флора. Редкие виды растений… Буквально отъедешь от виноградников на километр, — Ульви прорвало, и он сдал себя с потрохами.

— О нет! — простонала я и попыталась отобрать эту странную штуку.

— А ну, руки! —рявкнул на меня брат. — Я сказал, что поеду, я и выполняю обещание. А о другом разговора не было.

— Ульви! —зарычала, глядя, как он спешит к выходу. — Ну нет, будет по моему.

Схватив ошалевшую Надию под локоток, я потащила ее вслед за братом.

Замыкал нашу компанию слегка растерявшийся генерал.

Охота началась! И главный кабан уже выскочил на крыльцо!

Пролетев через двор под недоуменными взглядами гостей, я настигла все-таки попытавшегося от меня сбежать новоиспеченного ботаника.

— Ульви! Я не знаю, что у тебя там за штука такая, но ты мне ее сейчас отдашь!

— Еще чего, уговор выполнен, — проворчал он.

Его слова заглушил лай охотничьей своры. Низкие стройные гончие пританцовывали в нетерпении, крутились и звонко тявкали, привлекая к себе внимание псаря. Им не терпелось ощутить свободу, вырваться в поле, найти звериные тропы в редком лесу, что начинался на северной стороне от виноградников. Из конюшен выводили резвых лошадок и вели во внутренний двор.

Мужчины делились на группы, помогая орам не потеряться.

До меня быстро дошло, что еще несколько минут и охотники покинут поместье, и тогда братца мне не выманить куда нужно.

— Первое желание, Ульви! — выпалила я. — Или ты уже не хочешь заполучить свою прелесть?

Он замер. Склонил голову набок и прищурился. Я не без удовольствия отметила, что ему оказался к лицу костюм для верховой езды песочного цвета, который я заказала у лучшей швеи нашего города.

Эх, ну как на такого дракона местные красавицы не слетаются? Ну все же при нем!

— Сетку для растений не отдам, — медленно произнес он, — но слушаю.

— Мы едем кататься все вместе, как и договаривались.

— Айла, ты с каких пор готова зад в седле отбивать?

— С утра только об этом и мечтаю! — фыркнула я, надо же, вспомнил, как я не люблю сидеть в седле. — Не увиливай, братец.

— Ха-а, сестричка, ты же у меня такая умница. Ну как не поймешь, что я могу тебе выбирать жениха из... всех. Здесь главное, чтобы они почувствовали в тебе пару. А у тебя все сложнее. Найди, попробуй, ту единственную, особенно если ее здесь просто нет. Так что ладно, но скачем на южный склон!

— Ты во мне не сомневайся. Найду! — Я высокомерно задрала нос, понимая, что задача перед ним стоит проще.

И вообще, ему даже делать ничего не надо. Таскай меня везде и всюду, а нужный дракон сам определится.

Ульви снисходительно улыбнулся.

— А охота на северном склоне, — подала вдруг голос та, о которой я как-то и позабыла.

Надия так и тащилась вслед за мной, стесняясь вырвать руку из моего захвата.

— Ну вот твоя новая подруга желает на охоту, — хохотнул брат, кивком головы показывая на эту — простите боги — но рохлю.